長樂鎮的初冬還不太冷，雖然就快要到“雪”了，氣依舊晴朗，空蔚藍而深遠，澄澈潔淨。
沒有霧氣的清晨，太陽照在身上暖暖的，顯不出一點寒意。長街上的人聲鼎沸總使人感覺不到冬的存在，隻有在望見已經變得光禿禿的樹木時，才能體會到一絲冬意。
寧樂穿著棉襖棉褲揣著手爐正坐在蘇菜館後巷的長凳上吐著哈氣背書，他每巳時才上工，因為擔心會遲到再加上不想在頭腦最清醒時在來的路上浪費時間，於是選擇每早上和蘇妙等人一起來開店，在巳時之前坐在後巷溫書。從夏開始他就一直在這兒，最近氣冷，蘇妙破例允許他在大堂裏溫習，可他做不到在嘈雜中念書，隻好準備繼續受凍。本想著凍一凍剛好可以清醒腦子，沒想到第二蘇妙讓煙哥兒送了他一筐炭，他的炭爐總算派上用場了。
那個女人，雖然嘴巴時而溫情時而惡毒，卻是個心軟善良的難得之人。
“寧大哥，時辰到了！”廚房後門忽然被推開，同貴探出頭來提醒。
寧樂從背誦中醒過神來，應了一聲，匆匆收拾了書本，大步走到狐狸的狗屋前，直接將書本塞進狐狸的屋子裏，氣得狐狸又是一陣吱吱吱抗議，寧樂在它的腦袋上拍了一下，站起身從後門進入廚房。早餐高峰期的末尾，廚房裏依舊是熱火朝的繁忙景象，每當看到這樣忙碌認真的畫麵。就算是以寧樂的莽撞性子也不好意思去打擾，心翼翼地貼邊往外走免得阻礙道路，就在這時。把菜遞給同喜往外端的蘇妙回過頭看見他，匆匆道了句：
“味味讓我告訴你，你昨晚交的文章改完了，放櫃上了。”
寧樂心中一喜，應了一聲，又覺得有點無語，扭頭望向正全神貫注熬湯的回味。這個人不僅陰沉毒舌又麻煩，就連話也要看心情，沒心情時不話。有心情時就會變成話癆，這種古怪的雙麵性格讓人想評論都不知道該什麼。不過他的學問真真的好，不愧是出自嶽梁國的最高學府，盡管隻比他大一歲。教導他的方式卻比他以往任何一個先生的教導方式都要淺顯易懂。明明前後學的都是同一種東西。以前的他有種看書的感覺，現在的他則連自己都覺得有長進了。
寧樂快步走出廚房來到櫃上，從邊角的夾空裏抽出自己的窗課本子。這文章是回味三前留的，他也花了三時間認認真真地寫出來了，絞盡腦汁，嘔心瀝血。雖然他之前寫的文章都被回味罵得連渣都不剩，但是對於這一篇自己精心寫出來的文章他還是比較有自信的。信心滿滿地翻開來，入目的卻是觸目驚心的紅批。一行又一行，許多詞句被抹去之後重新改過。鮮豔的紅色墨跡刺得他兩眼生疼，跳躍著的自尊心又一次粉碎成渣，盡管經過大半年的磨礪他已經差不多學會淡定了。
他垂下頭，沮喪地歎了口氣。蘇嫻經過，在櫃台上重重一拍，訓道：
“傻杵在那裏幹嗎，都什麼時辰了，還不快出來幹活！”
寧樂已經學會在麵對這樣的吩咐時麻利地應下，從櫃子裏取出自己的圍裙係在腰間，廚房內剛好傳來同喜的吆喝：
“八號桌兩碗餛飩、四個豬蹄、蒜蓉肉皮凍，十三號桌四喜丸子、土豆燒肉、清燉鯉魚湯全齊了！”
寧樂幾步上前，端起托盤走出櫃台，利落嫻熟地依次上了菜。才路過門口，一個身形發福，穿戴很像城裏富賈的中年男人帶著廝邁進來，這樣的有錢人在蘇菜館並不多見，寧樂連忙迎上去笑著招呼：
“這位客官裏邊請，您是要坐窗邊、中間還是櫃子前，窗邊通氣，客官要是嫌冷，就坐這邊靠暖爐的！”
中年男人還沒話，蘇嫻已經笑吟吟地迎上來：
“喲，這不是萬老板嘛，快裏邊請裏邊請！寧兒，去沏壺茶給萬老板暖暖！萬老板這邊坐，這邊坐著暖和！大冬的，什麼風把萬老板給刮來了，萬老板可好久沒來咱長樂鎮了！”