經曆了嚴酷的五，蘇煙和寧樂如被脫了一層皮，從考場回來連續補眠三，兩人的情緒都不高，因此蘇妙也不好細問他們究竟考得怎麼樣。不過好歹是考完了，她一直懸著的心總算放下來。
後廚的氛圍因為上一次趙河和程鐵公然撕破臉變得越來越糟，蘇煙考完了試，蘇妙也有工夫將改變氛圍提上日程。
六月中旬，蘇記品鮮樓打烊後，蘇妙沒有讓眾人離開，而是將所有人招到一起。無論是外場還是後廚人員悉數到場，排成三排立在一樓大堂內，齊刷刷地望著蘇妙。
蘇妙距離三步遠與眾人麵對麵，看了他們一眼，一本正經地道：
“雖然離七月初七還有一個月，你們也知道，豐州的七夕節出門的最多，那些年輕的男男女女也是最肯花錢的，所以每一年的七夕節都是各大酒樓搶客人賺生意的好日子。蘇記才開張沒多久，七夕節是個宣傳實力的好機會，所以我決定，要在七夕當推出新的主打招牌菜。初步定下來是一熱菜一冷盤外加一羹湯，針對這三樣主打菜，我要在店裏舉行一場比賽，隻要是本店員工誰都可以報名參加，三個人一組，一冷一熱一羹湯。比賽日期在七月初五打烊之後，比賽的結果將采取投票製，所有人嚐過之後一齊投票，得票數最多的一組所做的菜將被用作七夕當的主打菜，另外獲勝的那一組每個人七月份的工錢領雙份。”
此話一出。整個大廳都沸騰了起來，雙倍工資這樣的獎勵是相當具有誘惑力的，就連外場的夥計們也都心潮澎湃起來。三五個腦袋挨到一起興奮地竊竊私語。當然有的人並非是看中那雙份工錢，蘇記品鮮樓廚師之間的第一場大賽，幾個頂尖人物就是為了臉麵也會爭相參加。程鐵和趙河並排站在一起，還沒把蘇妙的話聽完心裏就開始沸騰起來，不約而同地向對方望去，又全都不屑地冷哼一聲，同時別過臉。眼裏閃爍的是自信滿滿的勝券在握。
這樣的表情被正在觀察他們的蘇妙盡收眼底，唇角勾起一抹似笑非笑，脆生生地道：
“我要的就是這些。都回去好好考慮一下，想參加的要提前組好隊，後日晚上打烊之後來找我報名。”完，轉身向後院走去。
在她走後一樓的議論聲比剛剛更大。夥計和學徒們雙眼閃亮議論紛紛。唯有那些已經掌勺了的廚師們一個個沉默不語。若有所思，冷不防向周圍的同行投去評估的一眼，似是在尋找能共同組隊的人，也似是在估量自己潛在競爭對手的實力。
晚上，回味在浴房裏慢悠悠地洗了個澡，通屋的漢子們全都不愛洗澡，就算洗澡也不愛在憋悶狹的浴房裏，總是三五成群去隔壁街的澡堂子。於是這間浴房就成了他和寧樂、蘇煙的專屬，這讓他很滿意。與兩個人共用一個浴桶已經是他的極限了。
拎著手巾神清氣爽地出來，正要往自己的房間走，才走了兩步就被程鐵和牛廣攔住去路。
“回啊，二丫頭的比賽你打算找誰組隊參加？”程鐵嘿嘿一笑，聲如洪鍾地問。
“沒有，我不打算……”
“知道知道，回你不愛話不與人結交，這種時候自然找不出能組隊的人。沒法子，一個人獨來獨往的確怪可憐的，這樣好了，我們勉為其難跟你組成一隊。”程鐵熊掌似的大手在回味的肩膀上用力一拍，大聲笑道，“就這麼定了，我和老牛負責冷熱菜，那個羹就交給你了，你好好想想要做什麼，仔細著想，這一回咱們可不能輸給趙河那幾個囂張的老子。”他一股腦兒地著，裝作沒有看見回味幾次想要打斷他的表情，自顧自地完，轉身，和牛廣急匆匆地走了。
洗個澡回房的工夫就被人莫名其妙地拉上“賊船”，回味呆了一呆，啞然無語。
淩源街，品鮮樓。
“自從壽春街的蘇記開業，無論是品鮮樓還是一品樓都受到了影響，其中品鮮樓受的影響最大，連續兩個月下滑，上個月竟然減損了三成。以現在的情況看，再任由蘇記發展下去，品鮮樓很有可能會受到更大的衝擊。另外老宅那邊，二少爺已經探聽了少爺這邊的情況，在老爺耳朵邊了好些話，老爺似對少爺的作為不大滿意。”佟飛立在花梨木長桌前，淡聲通報道。