蘇嫻向話的人看去，一個看不出年紀的老者，頭上包著潔白的纏頭，穿著一件白色的對襟長袍，外麵套了一件黑色的長褂子，留著一副整齊的長胡子。花白的胡子半遮半掩著厚厚的嘴唇，體型微胖，眼睛很仿佛一直在眯著，一眼望去很難分辨得出他是睡著還是醒著。大冬裏他竟然光著腳穿了一雙木屐，也不知道是因為一身白袍還是因為那一部胡子，看起來還真有點仙風道骨的意味。
“蘇記是家裏的產業，掌廚的是這家二姑娘，這是大姑娘和三姑娘，都是二姑娘的姐妹，這純姑娘是表妹。還有這蘇秀才是幼弟，沒想到今兒蘇老弟竟自己給我們端起菜來了！”徐知州笑著拍了拍給自己上菜的蘇煙，。衙門跟官學的關係就像正規軍和儲備軍的關係，誰也不知道儲備軍裏能出什麼樣的人物，所以瞅準了都會先掛個師生的名分以圖日後發展，徐知州熟知豐州官學裏的不少學子，自然認得蘇煙。
“回大人，家姐怕那些夥計縮手縮腳的礙了諸位大人的雅興，就讓學生也來幫忙了。”蘇煙謙順地笑答，“二姐的話學生是不敢不聽的。”
“你們姐幾個的感情如此融洽，實在難得。”徐知州笑著稱讚。
“的確難得，姐妹弟兄團結融洽才是一戶人家最大的幸事，就像我時常講的一根樹枝易折斷一捆樹枝卻無人能折斷，一家人最重要的就是團結齊心。”淨明法師捋著長長的胡須。語重心長地。
“法師的是，正是這個道理，可惜這世上許多人不知道。為了名利鬧出許多醜態來，下官在知州衙門裏常能遇到這種事，唉！”徐知州略帶一絲討好地隨聲附和。
“看這兩個姐兒的年紀掌廚的姑娘想是年歲也不大吧？”淨明法師似乎對女性廚師很感興趣，笑著問。
“蘇掌櫃今年正十七，雖然有了人家，不過還沒出閣呢。”徐知州笑答，“蘇掌櫃的父親過去也是一位名廚。染病過世後蘇掌櫃繼承了她父親的手藝又重新將家裏的產業發揚起來。”
“原來如此，年輕姑娘能夠承襲父親的遺誌並將其發揚，不錯不錯！”淨明法師連連點頭。捋須讚道，“這樣的姑娘我在遊曆時也見過，她身邊還有一個跟她的性子截然相反的妹子，話那是一年深冬……”
淨明法師雖然喜歡吃喝。排場卻不算大。不用人伺候也用不著人讓，自斟自飲，自夾自吃，一邊吃一邊和其他人笑，時不時會冒出來一兩則短卻很值得回味的故事。似乎對所有人都一視同仁，無論是為他接風的官員還是給他上菜的夥計，他的態度始終如一，一點也看不出他是一個受皇上賞識在全國各地都有信徒的哲人。在話時這就是一個普通的老頭。親切和藹，平易近人。
“不愧是嶽梁國的故事王。我都差一點聽住了！”蘇嫻抱著托盤站在廚房裏，四十五度角望著頂棚，輕聲歎道。
正在忙碌的蘇妙瞅了她一眼，提醒：“你們沒忘了你們隻是進去上菜的吧？”
“啊呀！”蘇嫻這才回過神來，低呼一聲，捂住嘴唇。
“拜托你們注意力集中點，你們是夥計，不是去廣場上聽故事的信徒，就是想聽也得等宴席結束了再聽。”蘇妙無語，一字一頓強調道。
“是。”九個一半腦子仍沉浸在故事裏隻用一半腦子在麵對她的夥計參差不齊地應了一聲。
“二姐，回頭我給你講那個可憐的好姑娘和她壞妹子的故事，真是太可憐了，我都要哭了！”蘇煙兩眼通紅，一麵擦拭著微濕的眼角，一麵迫切地對她。
蘇妙看著他，無語地抽了抽嘴角，再一次強調：“你們是去上菜的！”
“是。”九個人又應了一遍，這一次倒是比先前齊整了些。
“淨明法師講的故事真有那麼好聽？”九個人去上菜後，蘇妙狐疑地問回味。
回味看了她一眼，還沒回答，來順已經一疊聲：
“東家，我聽過我聽過，確實好聽，上一次淨明法師來豐州講了雪孩子和他娘的故事，當時台下哭倒了一大片，沒有一個人眼睛是幹的。”