文書素來不大愛話，今卻因為這火辣辣的酒覺得仿佛有千言萬語憋在心中，不就覺得不痛快。
他又喝了一口，因為沒沾過酒，隻喝了兩碗臉就通紅似火燒，熱辣的力量從心口處傳遞過來，垂著開始怦怦亂跳的腦袋，他放下酒碗，嗓音黯啞，含著悲涼，輕聲問：
“東家，我、是不是特別窩囊？”
“是。”蘇妙一點沒有猶豫地回答。
一刀狠狠地紮進心窩，仿佛噴出血來，酒已經為他的指尖染上一絲緋紅，他的指尖在顫抖。
“窩囊也是一種人格。”蘇妙繼續，“沒有人規定人的性格必須是什麼樣，隻要你不討厭自己，你可以一直這樣下去，不會有人幹涉你。”
“我討厭這樣的自己！”在她話音未落時，他仿佛發泄憋悶似的忽然用力低吼出來。
蘇妙望著他依舊垂著頭，酒的豔紅色已經順著臉廓蔓延到脖頸，她淡淡地：
“既然討厭，那就改變吧。”
文書抬起頭，用一雙發紅的眼睛望著她，很悲傷。蘇妙覺得他的這些悲傷與其是因為陸慧被迫離開，還不如他是在為他自己悲傷，為自己的軟弱，為自己的無能，為自己的膽怯。
“陸慧……”他直直地望了她一會兒，輕聲對她出這個讓他異常難過的名字。
“我覺得她會比你幸福，因為她比你可愛。”蘇妙平著聲線。直白地道。
文書呆了一呆，醉意已經順著血管麻痹一般地爬了上來，他不禁垂下頭去。耳畔仍舊回蕩著她半點不留情麵的話，過了一會兒，輕輕地嗬笑了一聲。這一聲短笑不知是因為他無法否定她的話在自嘲，還是隻是單純地想要做出一點反應。頓了頓，他俯趴在櫃台上，腦袋重重地落下，發出咚的一聲悶響。他醉了過去。
一樓大堂又一次恢複了沉寂，蘇妙歪頭看了他一會兒，雙手抱胸。帶著一絲無奈，咕噥著：
“酒量這麼差還想做狀元，你差遠了。”
醉死過去的文書也不知道有沒有聽見她的這句刻薄的評論，總之他的眉毛皺了起來。仿佛有點生氣。
蘇妙也沒讓人送文書回去。文書直接在寧樂的屋子裏打了地鋪，第二一大早醒來品嚐了此生第一次宿醉的滋味。
從那起文書再也沒有提過陸慧，他更加努力地讀書，更加專心地工作，隻是話更少了，但卻比從前更合群，別人再和他話時他也不會不理睬，雖然話不多。卻能應答幾句，即使仍舊寡言。人際關係卻比從前好得多，就連寧樂也不再整發火自己是“熱臉貼冷屁股”。
文書依然是街坊鄰居都稱讚的孝順孩子，然而很明顯的，他和文氏的交談更少了，雖然他在麵對母親時依舊很恭敬，但母子間仿佛多了一道無形的牆，即使是外人也能覺察到他們之間明顯的生疏。
這樣的生疏一直持續到院試拉開帷幕，這一次的院試寧樂和文書全部參加。
文書一大早從家裏直接出發，雖然這一次蘇煙不會參加，為了討個好兆頭，蘇妙還是為寧樂煮了狀元及第粥。
院試連續六，六結束後從考場回來的寧樂和文書都像被扒了一層皮似的，臉色發灰。
蘇妙也沒問他們考的怎麼樣，等待放榜的日子蘇記一如往常，隻有文氏每一都很緊張，情緒時好時壞，既覺得眼前一片黑暗又覺得金光燦爛即將到來，就連在劈柴時她亦不間歇念佛，搞得身邊的人都以為她魔怔了。
一個月後，院試的榜單在知州府衙外用大榜張貼出來，寧樂和文書一大早就出去看榜，因為過於緊張，連早飯都沒吃下。
蘇煙跟著他們一起去看熱鬧，文氏本來也想跟去，文書怕人太多她會被擠倒，竭力勸她不要去。蘇妙也跟著勸了兩句，文氏隻好留在店裏，在文書臨走前還抓著他的手一疊聲囑咐他看完結果一定馬上回來告訴她，文書連答應了幾遍，文氏才懷著一顆忐忑不安的心放他去了。
蘇記的人也都跟著緊張起來，心裏既期待又擔心，寧樂和文書畢竟落過榜，若能考中自然是喜事一樁，若又落榜了這對他二人將是多大的打擊啊，一想到這裏廚房裏一群粗漢子就忍不住搖頭，鯉魚躍龍門太艱難，幸好他們是廚子不用擠獨木橋。