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歐陽修早年為了應試，對駢儷之文下過很深的功夫，同時也認真研讀韓文，為日後的古文寫作打好了基礎。他在洛陽結識尹洙後，便有意識地向尹學習簡潔謹嚴的古文手法，並以古文為主要的文體進行寫作，但也注意形式的多樣化。歐陽修對待寫作的態度極為嚴肅，往往反複修改才定稿。深厚的學養和辛勤的實踐使他的散文創作取得了卓越的成就。
歐陽修的散文內容充實，形式多樣。無論是議論，還是敘事，都是有為而作，有感而發。他的議論文有些直接關係到當時的政治鬥爭，例如早年所作的《與高司諫書》，揭露、批評高若訥在政治上見風使舵的卑劣行為，是非分明，義正辭嚴，充滿著政治激情。又如慶曆年間所作的《朋黨論》，針對保守勢力誣蔑範仲淹等人結為朋黨的言論，旗幟鮮明地提出“小人無朋，唯君子則有之”的論點，有力地駁斥了政敵的謬論，顯示了革新者的凜然正氣和過人膽識。這一類文章具有積極的實質性內容，是古文的實際功用和藝術價值有機結合的典範。歐陽修另有一類議論文與現實政治並無直接關係，但表達了作者對曆史、人生的深刻思考，如《五代史》中的一些序論，對五代的曆史教訓進行總結，並鮮明地表達了作者的褒貶，以及國家興亡在於人事而非天命的曆史觀。又如他為友人文集作的序言，不但對友人的文學業績進行評述，而且抒發了對死生離合、盛衰成敗的人生遭際的感慨，絕非為文而文之作。
歐陽修的記敘文也都言之有物，如《五代史記》一類曆史散文自不必說，即使是亭台記、哀祭文、碑誌文等作品，也都具有充實的內容，如《豐樂亭記》對滁州的曆史故事、地理環境乃至風土人情都作了細致的描寫。又如《瀧岡阡表》，追憶父母的嘉言懿行，細節描寫細膩逼真，栩栩如生，這種效果決不是虛言所能達到的。
歐陽修的散文有很強的感情色彩，他的政論文慷慨陳詞，感情激越；史論文則低回往複，感慨淋漓；其他散文更加注重抒情，哀樂由衷，情文並至。例如《釋秘演詩集序》，寥寥數筆，釋秘演、石曼卿兩位奇士豪宕磊落的性情和落拓不偶的遭際已躍然紙上，而作者對兩人的敬重惋惜之情以及對時光流逝、人事變遷的感慨也洋溢於字裏行間，感人至深。在歐陽修筆下，散文的實用性質和審美性質得到了充分的顯示，散文的敘事、議論、抒情三種功能也得到了高度的有機融合。
歐陽修的語言簡潔流暢，文氣紆徐委婉，創造了一種平易自然的新風格，在韓文的雄肆、柳文的峻切之外別開生麵。例如《醉翁亭記》的開頭一段，語言平易曉暢，晶瑩秀潤，既簡潔凝練又圓融輕快，毫無滯澀窘迫之感。深沉的感慨和精當的議論都出之以委婉含蓄的語氣，娓娓而談，紆徐有致。這種平易近人的文風顯然更容易為讀者所接受，所以具有廣闊的發展前景，其後宋代散文的發展曆程就證明了這一點。