顧瑜點點頭，看來有棉花，但是還沒普及。
“魚口綾和水紋菱都來二十匹吧。”顧瑜說道，然後就沒有再看別的布匹，向門外走去。
是被笑惱了吧……夥計悄悄打了自己的臉一下。不過還好，買了四十匹布，生意還是做成了。
“送到修義坊左手邊第一戶。”甘娘子對夥計說道：“出來的急沒帶多少錢，你把布送到了，找門房付錢。”
原來這個打扮雍容的大娘子也是個下人啊……夥計想到，然後歡快地送她們出門，待人走後，才反應過來甘娘子說的地址……修義坊？北市？這……這……這……這是個皇親？還是哪位相公的女兒啊？
“夥計？幹嘛呢？”進門的顧客看著呆傻站著的夥計，拍了拍他的肩膀。
夥計回過神來，差點咬到舌頭。
“方才……有個北市的小娘子來我家買布呢！”
顧客是老客戶，撇了撇嘴說道：“做夢呢，住在北市的人哪會出來買布，人家家裏有多少綾羅綢緞，需要來你這裏買。”
夥計不服地辯解道：“真有呢！”
兩人絮絮叨叨吵吵鬧鬧，老客戶挑完東西，又順走一尺麻布，心滿意足地走了。
鈴蘭的傷大好了，但是還是不易多動，鈴蘭卻等不及了。
“當人婢子的哪能這樣矯情。”鈴蘭說這話的時候，還不滿地看了張全一眼，“你不要讓我再休息了。”
張全有些尷尬地攔住她：“娘子說你不用回去伺候了。”
鈴蘭頓住腳步，似乎不明白張全說的話。
“家裏本來就用不到那麼多使喚人……你的文書古伯已經給我了……我們去官府過一下文書，你就可以脫去奴籍……以後你可以想做什麼就做什麼了。”
鈴蘭搖搖頭：“我不知道我要做什麼。”
張全不知道該怎麼勸她。
鈴蘭看著他，認真地道：“我想問問郡主。”
“問我？”顧瑜不解地看著張全，把手邊西北送來的年貨清單放在了桌子上，年節了孫長青還是沒有回信，但是走官驛送回來很多東西表達關心。
張全此時已經回到了顧宅，與此同時還帶回了鈴蘭的話。
“她說不知道自己要做什麼，想問問娘子。”張全說道。
顧瑜抬起頭打量了一番張全，忽而問道：“你幾歲了？”
張全有些不知所以，但還是老實答道：“十七。”
顧瑜點點頭，少年懷chun麼……
“你沒告訴她我這裏不需要伺候的人嗎？”
張全低頭答道：“說了，許是想問問娘子……其實她之前被毆之事，說來也是因為我。”
“因為你？”顧瑜不解。
張全應聲是，然後將自己這幾天在家裏查問的事和盤托出。
“如此說來，她為了維護你，所以被打了？”顧瑜問道。
“是。”
“她並沒有告訴你，但你還是覺得有愧？”顧瑜又問道。
張全又答了聲“是”。
顧瑜點點頭。
“好啊，那我就去見見她吧！”
醫館門臉不大，一進門就有一股藥味撲鼻。一個慈眉善目頭發花白的老者正在坐堂，但是人並不多，所以此時他很清閑，看到有人來便讓小童請進門。
“這是朱大夫。”張全說道。
顧瑜看向朱大夫。
“又來看小姑娘啊？”朱大夫一看來人很眼熟，知道不是病人，又坐了回去。
“是的，這是我家娘子。”張全一邊應聲，一邊介紹道，“鈴蘭的傷今日好些了嗎？”
“這個傷病要靜養的，少則也要半個月，不然會留下後遺症的。”朱大夫憂心地說，然後看了看顧瑜：“此時千萬不能再幹活了。”
顧瑜知道大夫是誤會了，沒有多解釋什麼，示意張全帶她去看鈴蘭。
鈴蘭躺在一間隻有一張矮席的小屋子裏，蜷縮著捂著肚子，正在閉著眼睛休息，聽到有響動抬頭眯眼看了過來。
“你就是鈴蘭？”顧瑜看著這個瘦弱的十八九歲的小姑娘。
鈴蘭一手側撐著坐了起來。
可以坐。顧瑜想，然後看著鈴蘭。
鈴蘭也直直地看著顧瑜。
“是。”這是回答顧瑜方才的話。
“張全說你有話想問我？”顧瑜又問。
“是。”鈴蘭說著，微微點頭：“我想問郡主，為什麼趕我出去？”
她問話的時候沒有任何憤怒，情緒沒有波動，表情很平靜。
“我身邊不需要那麼多伺候的人。你已經自由了，不用再做婢女，不好嗎？”顧瑜說道。
鈴蘭搖了搖頭：“我不知道自由了要做什麼。”
自由了對有些人說是好事，對有些人來說卻不是。
“你為什麼沒有憤怒？”顧瑜忽然問道。
鈴蘭疑惑：“我為什麼要憤怒？”
“張全說，你是為了維護他才被她們毆打……別這麼吃驚，這件事我不問也會有手下的人查……但你沒有告訴張全這個，為什麼？”
鈴蘭搖了搖頭：“我不是為了維護他。我說那些話……隻是因為我想說而已。”
顧瑜點點頭：“那你想跟我說什麼呢？”
鈴蘭又直直地看著顧瑜：“我想問郡主為什麼趕我走？是因為我做的不好嗎？”
自始至終，她似乎就隻有這一個問題。
顧瑜搖搖頭：“不是你做的不好。”
鈴蘭點點頭：“我也覺得我做事還可以。”
顧瑜失笑，想了想，說道：“所以你還是想回來做事？”
鈴蘭點點頭。
顧瑜也點點頭。
“你如果實在不知道自己要做什麼，可以先養好身子。”顧瑜想了想，又說道：“等你身體好了，再來找我。”
鈴蘭聽罷匍匐在地上施禮：“謝郡主。”
這個小姑娘，有點兒意思啊。顧瑜心想，又看了鈴蘭一眼，才轉身離開。
鈴蘭目送他們出門，臉上終於露出如釋重負的微笑。
“送我回去後，你把這封信交給萬盛錢莊二房的張三郎君，他如今在京城福來客棧住著。”顧瑜一邊說著，一邊將信交給張全。
“來回都要避著人。”顧瑜補充道。
張全領命退下。
客棧天字號甲房裏，張津正在矮桌前煮茶，窗戶開著，可以聽到樓下街市裏嘈雜的叫賣聲。屋子隻有張津一人，他隨身的小廝被派出去和曹主事那邊的人對接。
躲懶的張津正在思考顧瑜的消息什麼時候來，突然有小石子打在他手邊，同時從窗外投進一封信。
這裏是二樓，誰拋的信紙？張津有些疑惑，快步走到窗邊撿起信封。
上邊寫著張三郎君親啟。
給自己的？張津有些疑惑，這是誰？還玩這種把戲？
他饒有興致地拆開信封，隨著目光嘴角的弧度越來越大。
“這可真是個好消息。”他忍不住拍手說道，然後將信紙投入火中。
……
“竹清怎麼年節還在外邊？”張老太爺吃了口茶，略帶不滿地看著張大老爺。
“是采蝶軒的曹主事讓幫個忙，竹清說想去京城玩，自動請纓的。”張大老爺連忙解釋道。
再說大房的孫子不是還在家裏嗎？老惦記二房的算怎麼回事兒。
張老太爺恨鐵不成鋼地啐了他一口，說道：“你要是有竹清一半的本事，我都能放心去了。”
“阿耶大過年的說這晦氣話幹什麼？不吉利！”張大老爺連忙攔住老太爺的話頭。
老太爺看了看張大老爺，沒有再說話。
屋裏正沉悶著，老太爺的隨身老仆帶著信回來了。
張老太爺打開信一看，歎了口氣。
“阿耶，誰的信？”張大老爺好奇地問。
“竹清的。”老太爺說道，“說過年不回來了。”
“那怎麼行！”張大老爺大驚失色。
老太爺白了他一眼，然後收回了視線，皺著眉頭。
大過年的，在外邊幹嘛呢？信上說，想包幾百畝田，要種花。
花有什麼好種的？
再說種花能比回家過年要緊嗎？
……
“我想著同在異鄉，一起過年也算做個伴。”張津在屋內踱步，然後又鎖著眉停下，“這麼說應該可以了？”
“三郎君，你自言自語什麼呢？”小廝問道。
張津拍了拍小廝的腦袋：“問這麼多幹嘛！”
小廝縮了縮脖子，又在一旁站好。
沒一會兒，張津又拉著臉問小廝：“你覺得孩子喜歡什麼東西？”
小廝想了想，認真地說道：“錢。”
“……”張津啞口無言。
他當然不會真的送錢，但也讓他意識到自己是在病急亂投醫了。
他停下了腳步，忽然想起顧瑜偷偷摸摸給他遞信，應該是不方便見他，自己貿然登門說不定不好。
“曹主事的貨裝完了嗎？”張津問道。
“早就裝完了，昨日就走了。”小廝答道，心想三郎君這兩日腦子是不是壞了，怎麼一會兒來京城，一會兒鬧著過年不回家，現在連正事都記不得了。
張津當然不知道小廝心裏的想法。他想了想自己在京城也不太可能和顧瑜一起過年，於是說道：“那備車馬，我們加快跟上吧。”
這是幹什麼呢？來回折騰？
小廝雖有不滿，但還是照辦了。
等明年再來，就可以帶著棉花來了。
年節的氣氛愈來愈濃烈，隨著除夕一日日臨近，街上的商鋪也越來越少，但是坊子裏卻越來越熱鬧。
準備年貨的，裁製新衣的，忙忙碌碌吵吵鬧鬧。
北市雖然都是顯貴，但也同樣熱鬧。熱鬧是因為要準備除夕當日的妝麵，以及試穿當日的禮服。
顧瑜的禮服也被送來了，是一身墨綠色的圓領衣裙，中規中矩，穿在身上正合身，於是衣服留在府裏，來送衣服的尚服局女官也得到了應有的賞錢。
“就要進宮了。”顧瑜歎了口氣。
“娘子，采蝶軒的紅利也交上來了。”甘娘子說道。原本她也是一口一個“郡主”的，如今被古伯他們傳染得也叫起了娘子。
“你登記一下收著吧。”顧瑜不以為意。
甘娘子見她連問有多少都沒有問，知道她心思不在銀錢……
恐怕是在憂愁進宮的事。
除夕，一大早顧瑜就被叫起來描眉畫眼，一個小女童愣是塗了三四層粉。直到看到銅鏡中的孩子被四五個婢女拉扯著裝飾完頭麵，顧瑜才鬆了口氣。
才剛歇息片刻，又被拉著穿禮服。
禮服一共有三層，裏衣，中衣，外衣。
一層層穿完，倒不顯得臃腫……因為每層衣服都不厚。
甘娘子憂心地塞了一個手爐，然後說道：“帶著手爐不算失了規矩。”
顧瑜聽話地點點頭。
太陽就在一點一點爬到中午，爬到下午，爬到傍晚。
顧瑜舒了口氣，準備迎接宮宴。
馬車載著她和甘娘子走向宮城，一路上顧瑜不吵不鬧，甘娘子也放心許多，又囑咐了一遍不要緊張不要失了禮儀，待到看到連翹來接，才放她進門。
“賢妃殿下派我來接您，您可以和賢妃一同赴宴。”連翹小聲說道。
“多謝。”顧瑜拘謹答謝，隨著連翹的腳步走進門。
“這蓬萊閣是在一片湖中央的。”連翹一邊走一邊小聲介紹，“那裏要走廊橋過去，是照著蘇州園林的廊橋修建的，很是精致呢。”
連翹向前一指，顧瑜順著她指的方向看到有幾條廊橋曲曲折折伸向湖中間的宮殿，每條廊橋約有三人寬，顧瑜邊走邊看，上邊雕刻著獸紋，線條清晰流暢，白石欄杆擦拭得一塵不染。遠遠看著宮殿，此時已點起萬千燈火，燈影倒映在湖麵上，猶如湖水裏的繁星，隨著湖麵波動或明或暗，富麗堂皇。
燈山上彩，金碧相射，錦繡交輝，如同仙境。
“水晶宮殿飄香，群仙方按霓裳。”顧瑜默念道。
“郡主還會作詩？”連翹有些驚訝地問了一句。
顧瑜搖搖頭：“別人作的，偶然想起了而已。”
連翹微微一笑，不再說話。
賢妃已經在蓬萊閣偏殿的一間休息下了，待到宴起就可以入座了。
“一路冷了吧？”賢妃溫和地對顧瑜說道，然後視線落在了她的臉頰上。塗了上好唇脂和脂粉胭脂的臉上看著氣色很好，但是還是能看出來異樣。
“外邊有些冷，屋裏好多了。”顧瑜乖巧地回答道。
連翹退到門前，將暖爐裏的碳又加了幾塊。
賢妃彎腰拍了拍顧瑜的手：“手這樣涼，去爐子邊烤火罷，在我這裏沒人說你。”
顧瑜抬頭一臉天真無邪地謝過賢妃，才走到爐子邊去烤火。從一打照麵這位殿下就很喜歡自己，為什麼？
顧瑜想不通。
但是喜歡總好過厭惡，無論是賢妃真的喜歡她還是有什麼陰謀，都是以後的事了，現下還是趕緊暖暖手罷。
隨著夜幕降臨，各宮各府的人也陸陸續續在正殿聚集，入座。
顧瑜也被賢妃帶著在女眷這邊坐下，因為男女一堂，中間還隔了紗簾以示清明，不過女眷並不多，隻有宮裏的幾位，所以位置占用不大。
顧瑜悄摸打量了一下周圍，連翹因為身份關係在殿外候著，等宴席結束還要送她出宮。殿內女眷這邊，除了眼熟的皇後賢妃麗妃之外，還有兩位公主殿下和她們的貼身宮女。這麼看起來顧瑜有些格格不入，但知道此事的民眾隻會感歎聖人的仁善，對功臣之後的照拂。
男客那邊坐了有誰顧瑜不便查看，隻隔著紗簾隱隱見到兩位皇子的身影，穿著紫色的禮服，看身形瘦瘦小小，大約十三四的樣子，沒有東陽郡王高大。
想到東陽郡王，顧瑜心頭一緊，這個人可不是什麼善茬，而且對她似乎有敵意，於是她隔著簾子想看看他在哪裏坐。
“這位就是平西妹妹吧？我是昭和，上次沒有見到真是遺憾了。”一個俏麗的小姑娘忽然擋住了顧瑜的視線。
顧瑜收回目光，看向她，起身施禮。
昭和長得很像麗妃，五官精致，雙眼炯炯，隻是神態也如用麗妃一樣咄咄逼人。就像現在，明明是該友好地打招呼，但她的眉毛高高地仰起，本就比顧瑜高還要抬著下巴斜睨。
顧瑜微笑著默不作聲，如連翹所教般扮演一個淑女。
故意找茬這種低端戲碼沒有在此時上演，她隻是坐在顧瑜旁邊的宴席上，然後說道：“今晚我的位置正好挨著你呢！”
如果不是昭和鄙夷的神情，顧瑜想這句話一定更友善一些。
真有意思。這宮裏的人有沒見過她就莫名對她好的，也有沒見過她就莫名發散敵意的。
但是顧瑜沒有慌亂，她們有什麼算計，讓她們表演就是了。
宴席隨著眾人的落座以及聖人的到來，正式開啟了。
那邊朝中的大臣們紛紛開始說些溜須拍馬的話，聖人自然能聽出他們的恭維，又不是小孩子了自然不能拂了他們的麵子，於是一番須臾客套，看得顧瑜想打哈欠。
所幸小食已經上了不少，顧瑜便提起筷子開吃了。
“平西妹妹你……”昭和正扭頭準備說什麼，看到顧瑜的矮桌上，水果和小食已經沒了一大半，不得不瞠目結舌，忘了自己原本要說什麼。
“嗯？”顧瑜停下筷子，看向昭和。她比一般人厲害，熱量自然也比一般人需求得多。萬一等會兒有什麼事她總得先吃飽才有力量反抗。
“你胃口真好……”昭和神色怪異地說道。在這種宴席上，有誰會專心吃菜！這個平西郡主可真是讓她“大開眼界”了。
“你慢點吃……”昭和皺著眉看向她，然後向身後招了招手。
她的貼身宮女俯身向前。
“給平西郡主倒一杯果酒，別讓她噎著了。”昭和關心地說道。
顧瑜謝過，沒有推辭。
宮女端舉著滿滿一杯果酒走了過來。
要不要這麼滿啊？顧瑜皺了皺眉，果然見宮女腳步一崴，杯子裏的果酒就要濺顧瑜一身。
這個距離一般人躲不開，但是顧瑜是可以輕鬆躲開的，但是顧瑜沒有動作。
如果是這種小把戲想讓她出醜，那麼對她來說不痛不癢。有時候退一步反而是為了迷惑敵人而不是單純委屈自己。
所以顧瑜沒有躲，因為她覺得沒必要。這套衣服濕了尚服局還有備用的，這些連翹早在來之前就跟她說過了。
昭和果然起身驚呼，宮女也在一邊告罪。
這邊的動靜也驚動了皇後她們。
“昭和公主給平西郡主倒果酒，沒想到手下的人腳下沒注意，灑了郡主一身。”皇後的貼身宮女報道。
皇後皺了皺眉，有些為難。
“大喜的日子，就不要罰了，讓平西換一身衣服吧。”賢妃主動說道。
皇後看了她一眼，然後點點頭：“甚好，就如此吧。”