五月初的冀中大地驕陽似火，熱浪翻滾。隆隆的炮聲滾雷般從遠方傳來，根據地四周都在進行著殊死的搏鬥。原野裏的麥子有一尺多高了，綠油油的一望無際。在距石德鐵路十公裏的白宋莊前，一群年輕的八路軍軍官站在土崗上登高遠望，凝視著南方2公裏處激烈廝殺的戰場。中間一人高個兒，身材挺拔，相貌英俊，麵容白皙，神情剛毅。今年剛滿26歲，一雙銳利的目光精芒四射注視著遠處的硝煙，心中若有所思，望遠鏡舉在胸前並不放下，火線上他的一團一營剛將進攻的日軍殺退。那裏火光衝天，濃煙滾滾。他就是八路軍第三縱隊第一旅旅長肖揚。他的左首站立著濃眉大眼，虎背熊腰的政委左雲，右邊是身形高瘦，麵目儒雅的參謀長郭雲興。身後有十幾位參謀人員和警衛員，他們所在的白宋莊是一團的主陣地，2公裏外的白村是團的前沿陣地，那裏的戰鬥已進行了2天，戰場的態勢令旅長非常滿意。
一團一營在白村的防禦作戰打得英勇頑強，使日軍238聯隊第一大隊付出了沉重的代價。一團的2，3營以及團直屬隊正在白宋莊加強防禦工事。突然，幾發75毫米口徑的高爆榴彈在遠處的麥田中炸裂，麥苗和大塊泥土飛上半空又徐徐落下，眼前一片硝煙彌漫。肖揚微笑著看了看左右，說：“鬼子瞄上咱們了，在不走就要被一鍋端了。”政委和參謀長放下望眼鏡說：“2個臭小子回來了，咱們也該撤了。”肖揚看了看遠處，隻見十幾名騎兵正風馳電掣般得向這裏飛奔。他也不答話轉身下了土崗，一行人很快回到莊前，他們剛剛離開，十幾發榴彈就在土崗上爆炸，掀起漫天的塵埃。
一團團長洪濤，政委汪洋飛馬趕到，首長們注視著2人滾鞍下馬，他們一身煙熏火燎，血染征衣。洪濤的軍帽都跑歪了，領口敞著。快慢機匣槍插在後腰，搶步來到旅長麵前舉起右手行了一個標準的軍禮。肖揚一邊還禮一邊說；“看你這身上的血，受傷了嗎？”洪濤一樂：“是鬼子的，咱哪能負傷呢。”“少吹牛，誰讓你不呆在指揮位子上，到前沿去的？”左雲責備道。汪洋跟著敬了個禮，說：“靠前指揮是我軍的優良傳統，政委您不是也離開旅部到團裏來了嗎？再說，我和團長剛殺了好幾個鬼子，首長應該給點獎勵才是啊。”大家一聽都樂了，左雲笑罵道：“你和你們團長是一路貨，沒讓鬼子打死算你命大，下次再這樣扔下部隊不管，三個主官都上火線，我一定處分你們，聽到沒有。”2個年輕人立正答道：“明白。”
肖揚給2人正了正軍帽，這是他的愛將，是冀中抗日根據地赫赫有名的“鐵帽子”團主官。洪濤23歲，汪洋22歲。從當紅小鬼開始就跟在自己身邊，走過了2萬5千裏長征。當抗日戰爭進行到第5個年頭時，他們已經成長為勇冠三軍的優秀指揮員了。他對他們的感情比親兄弟還親，這2人無論誰負了傷，他都會有一種撕心裂肺的疼痛。此時此刻，肖揚的關切之情溢於言表：“政委的話你們要記在心裏，你們有一個主力團要指揮，萬一鬼子抄到這兒來怎麼辦，你們還回得來嗎？部隊怎麼辦？任務怎麼辦？不可逞個人英雄主義，切記！切記！”洪濤和汪洋收了笑容，說：“是，旅長。”
肖揚頓了一頓，說：“部隊傷亡大嗎，趙誌傑呢？”
洪濤不無得意的說：“老趙在前麵，敵我傷亡比例3:1，咱的工事修的好，不怕小鬼子。”旅長看了他一眼：“喔，那是你在防禦的結果，日軍在進攻，傷亡大一些很正常。換你進攻也一樣，你忘了齊會戰鬥，連賀龍師長都負了傷。”“那主要因為鬼子有炮咱沒炮，況且這幫畜生還使毒氣彈。”你要精確計算每一次戰鬥所需的兵力，合理安排火力，要珍惜戰士的生命，不到萬不得已不要打白刃戰。與優勢之敵相抗不能逞血氣之勇，要動腦子。打仗是一門很深的學問，敵情，我情，任務，時間，地形要搞清楚，心裏要有數，要多準備幾個預案，情況不利時怎麼辦都要想到，指揮員在謀不在勇，智勇雙全方是大將，你可明白。”“是，我明白。”“3位軍政主官都到前沿去了，勇是勇了，實屬不智，你要記住。”“是，我們一定記住。”
“一營怎麼樣？能頂住嗎？”“沒問題，李治這小子是塊好鋼，況且參謀長還在那裏，您放心吧。”
郭雲興說：“日軍有可能越過一營的陣地，進攻這裏，同時抄一營的後路，你們要嚴加提防。白宋莊一線是軍區司令部給我們的最後抵抗線。從5月1日到今天，10天的運動防禦我們隻讓日軍推進了20裏，這是我們最後的防線，是生死變換線，必須守住。我們的左翼是馬本齋司令員的回民支隊，右翼是王長江旅長的冀中警備旅。在我們的背後，滹沱河南岸是常德善司令員，王遠音政委指揮的八分區2個主力團和3個地區隊。按軍區的部署，我們南北2線的主力一定要頂住敵人打，把他打殘，打廢。讓他沒有足夠的兵力占領根據地，蹂躪我們的人民。必要時主力就會突破鬼子的鐵壁合圍，跳到外線去打擊敵人，吸引日軍主力回防，減輕根據地的壓力。打是為了走，走時為了調動鬼子它顧，一切都是為了反掃蕩的勝利，因此，全旅必須在這裏頂住敵人，寸土必爭。不讓鬼子向內壓縮，他每壓縮一公裏包圍圈就會增厚一分。我軍的回旋餘地就縮小一分，突圍的困難就將增加十分。如果我們頂不住麵前的敵人，全軍就會有覆滅的危險。你們團是鬼子的主要突擊方向，要做好充分的思想準備，今明2天將有幾場惡仗要打。沒有軍區的命令全旅就是打光了，也要把敵人釘死在這裏，一步也不能後退！”
汪洋濃眉一揚雙目炯炯有神，連日征戰絲毫未減英武之氣。他抬頭挺胸斬釘截鐵地說:‘請首長放心，一團有紅四團的精神在，我和團長人在陣地在絕不放鬼子過去。我們的指揮位置就在這裏，死了也要用屍體擋住敵人，全團哪怕隻剩一個人也要堅決完成任務。‘
一行人通過主陣地向村裏的一團指揮所走去，肖揚說：‘情況在軍區開會時呂司令和沙參謀長已經講得很清楚，這次反掃蕩與以往不同。敵華北方麵軍司令官岡村寧次糾集了第41師團和獨立混成第9旅團全部，以及第110師團，第26師團，獨立混成第7旅團各一部共5萬日軍，偽治安軍第5,6,7,8,9集團2萬多人，這7萬多日偽軍沿滹沱河，滏陽河，石德線，平漢線四麵合圍結成鐵桶陣一齊向我們壓來。目前我軍僅剩深縣，武強，饒陽，安平，深澤，束鹿三角地帶，東西長不過70公裏，南北寬不超過50公裏。在敵人的鐵壁合圍中有我黨，政，軍首腦機關和十四個主力團。情況萬分危急，西線和我們所在的南線無險可守，拚的就是廣大指戰員的士氣，必須保持旺盛的鬥誌，不被敵人的氣焰所壓倒。現已查明南線之敵是從山西調來的清水規矩中將的第41師團9個步兵大隊，一個山炮兵聯隊以及工兵，輜重兵，通訊兵大隊，武器勤務隊，衛生隊，第一，二野戰醫院，軍馬廠，全師團總兵力一萬五千餘人。我們旅六千人，加上冀中警備旅，回民支隊共一萬四千人。兵力相差不多，火力卻不在一個等級上。鬼子上有飛機，下有裝甲車，坦克，大炮，彈藥充足。而我軍每個戰士隻有幾十發子彈，幾顆手榴彈。全旅隻有2門山炮，彈藥不濟。所以你們必須加強野戰工事，把村子變成一座堡壘，萬不得已時，可以逐房逐街爭奪，卡死王家井到深縣的公路，祝你們成功！”