冉喆的畫寄到時，是一個漫天紅霞的傍晚。
冉喆的畫作一貫帶著灰蒙蒙的鎮靜，有時候是風景，有時候是群像，輪廓寫實，但色彩詭譎。據說這都是他病重時夢到的畫麵。那些調色盤裏調出的奇異色彩難以名狀，介於各種顏色之間的過渡狀態。
統一的特點，大概是描繪了絕望背後的淡薄希望。當一個人麵臨死亡時，意識縮成一丁點大的平靜，如風中殘燭的火苗，卻怎麼也熄滅不了。這種微弱的頑強，似乎擊中了人們心中共同的恐懼——麵對死亡和未知的戰栗。冉喆憑此名聲暴漲，聲望在他死後達到高峰。
可惜未售出的畫作幾乎全被燒了……
冉爾上完早班，帶著快遞箱回了家。她撕開包裝的紙箱子，露出畫的一角，鬆節油的味道濃烈起來。冉爾心中一跳，想到了什麼。冉喆的畫作價值連城，他的同學為何會主動歸還？真是世間少見的高尚君子嗎？
她顧不上開燈，就著昏暗的餘暉撕掉包裝紙。露出的第一幅畫，讓她渾身一震。
大塊的色彩橫亙在四開的畫紙上，從淡金色過渡到鐵鏽灰。黑色的抖動曲線穿梭其間，還有灰綠夾深藍的三重波浪細線，鋪滿畫麵。畫紙中部偏左是一片濃重的血紅，邊緣略微暈開，呈放射狀，怪異的形狀和色彩似乎與畫麵其他部分不搭，但整體看來，為畫麵營造了極強烈的生命感。那血紅色塊猶如剝開皮膚露出的跳動血管，散發著可怖的吸引力，又帶著血漬暈開後稀薄的、微微刺痛人的奇異寧靜感。整體就像畫家剝離了心中的絕望，血淋淋地摜在紙上，然後心平氣和地抹開。
竟然是這一幅。
冉爾又翻動另外兩幅畫。剩下的兩幅其實是早期的殘稿：一幅隻有潦草的鉛筆草稿；另一幅則在畫麵中心繪出三個人頭，陰影濃重，眼神扭曲，其他部分則完全空白，形成了強烈的對比。
好吧。她明白了。這三幅畫並不是冉喆的典型作品，也賣不出高價。
她又回到第一幅畫，發起呆來。
這一幅並不是冉喆擅長的風格，而是抽象畫，顏色和線條脫離了敘事功能，直接傳遞著強烈的情感。
她的目光落在那一大片血紅上。
她還記得自己把顏料糊上去的感覺：黏稠的，帶臭味的軟膏，聞起來卻讓神經微微興奮。這幅原本是淡金色湖麵的寫生，因為突兀的鮮紅色塊，隻好被廢棄掉。以前趁冉喆不在，她毀掉了他剛開始畫的作品。
那時候，冉喆得了重度肺炎，稍有好轉卻掙紮著坐起來，不停地畫畫。
媽媽和冉爾無論怎麼勸說也不行。照料患者的差事很煩瑣，冉喆卻並不愛惜自己的身體。在那一刻，冉爾感覺自己二十幾年的隱忍都喂狗了，從小因為弟弟而遭受的一切，竟然什麼也沒換回來。他還是病懨懨的，也不打算活得久點。
媽媽早就被生活折磨得脾氣暴躁，那天早上，因為冉爾忘記洗衣服而打了她一巴掌。
冉爾還記得她是怎麼捂著臉，拿起畫筆，把一管大紅色顏料全部擠出來，泄憤似的塗抹在畫麵上。那猶如胸口被刺穿的血跡形色塊，仿佛一隻死去的眼睛。最後她放下筆時，發現冉喆蒼白著臉正在看她。
冉爾完全不在乎冉喆的反應，揚長而去。冉喆冰冷的憤怒不及她多年壓抑的十分之一。來吧，看誰的怒火更大。
“我不會輸的。”她在心裏說。
冉喆之後並沒有找她麻煩。他好像受到了打擊，一個月都沒有畫畫。冉爾不禁有一種隱秘的勝利感。
時隔多年，冉爾驚訝地發現，她當初毀掉的那幅畫，竟然被他修改成這樣。湖麵的波光變成了裝飾意味強烈的波浪線，那巨大的血紅色塊，也經巧妙地修飾進入了畫麵，醒目而不突兀。
她枯坐到夜幕降臨，方才眨一眨眼，已經給冉喆的同學回複消息，說收到畫了。
“冉爾姐，你看到第一幅畫的簽名了嗎？”大概是她反應平靜，那名熱心的同學提醒道。
冉爾又仔細端詳，終於在右下角發現了潦草的簽名。
“活著。冉喆&冉爾。2013年10月16日。”
寥寥幾個字，卻像一根又一根針刺進她的心。
她以為那是毀掉。
他卻變成了創作。
活著的感覺……是這樣嗎？
多年前無聲的衝突，化作河流，反複衝刷她的傷口。
冉爾撫摩著並排的兩個名字，蜷起身子，好像在抵禦並不存在的巨大疼痛。
她終於舉起手機，下定了決心。
她打開了畫之魂APP，意外發現王希孟並沒有出現。可能是因為生氣，也可能是因為無法麵對，他故意躲開了。
冉爾咬著嘴唇，顫抖著點擊“生成畫魂”按鈕。攝像頭開始掃描《活著》的畫麵。
“確認生成新的畫魂？現有畫魂人物將被覆蓋。”係統彈出提示。
她一臉空白地點擊了“是”。
昨日之日不可留，今日之日多煩憂。