據《大寶積經》所載，佛陀在過去世修行的時候，曾經被五百個“健罵丈夫”追逐惡罵，不論佛陀走到哪裏，他們就跟著罵到哪裏，而佛陀的態度是“未曾於彼起微恨心，常興慈救而用觀察”。這種忍辱、精進的修持，終於使佛陀證得無上菩提。可見忍辱不隻可以培養世人的品格，而且也是成佛的重要法門。
中國是一個講究修身養性、崇尚人倫道德的民族，五千多年來，百家諸經無不推崇勤儉、忠義、守時、謙讓、孝順等為美德，多少古聖先賢更是以之為修養、為傳家寶。其中，更將“忍”視為人生最大的修養。在佛教，“忍辱”更是菩薩必須修行的德目之一。
我們反觀今日的社會，種種亂象的根源，多是不能“忍”。忍不下一口氣，而惡言刀槍相向；忍受不了他人春風得意，而嫉妒誣陷；不能忍受生活各項壓力，而放棄人生；不能忍窮忍苦，轉而投機取巧，欺瞞詐騙。可以說整日在“不能忍”當中汲汲營營，費盡心力，把生活搞得烏煙瘴氣，一塌糊塗。所以說，“忍”不但是人生一大修養，是修學菩薩道的德目，也是快樂過生活不可或缺的動力。
一個信仰佛教的人，不單隻是以拜佛、誦經、參加法會等為修持，日常生活中，學習“忍”更是重要。在麵對他人的叱罵、捶打、惱怒、嗔嗬、侮辱，能夠安然順受，不生嗔恨；對於稱讚、褒獎、供養、優遇、恭敬，更能不起傲慢，沉溺其中、意氣揚揚，不但是為人稱許的修養，也是一種智慧的展現。所以佛陀說：“忍者無怨，必為人尊。”
佛陀也在《佛遺教經》中，告誡弟子：“能行忍者，乃可名為有力大人。若其不能歡喜忍受毀謗、譏諷、惡罵之毒，如飲甘露者，不名入道智慧人也。”忍是經過一番寒徹骨的養深積厚，而孕育成的涵養。
佛教講“忍”，有三種層次：第一是生忍，就是為了生存，我必須忍受生活中的各種酸甜苦辣、饑渴苦樂，不能忍耐，我就不具備生活的條件；第二是法忍，是對心理上所產生的貪嗔癡成見，我能自製，能自我疏通、自我調適，也就是明白因緣，通達事理；第三是無生法忍，是忍而不忍的最高境界，一切法本來不生不滅，是個平等美好的世界，我能隨處隨緣地覺悟到無生之理。所以忍就是能認清世出及世間的真相，而施以因應之道，是一種無上的智慧。
一般人都以為，忍就是打不還手、罵不還口，對違逆之境硬吞、硬忍耐。其實，忍並非懦弱、退縮的壓抑，而是一種忍辱負重的大智大勇，是能認識實相、敢於接受、直下擔當、懂得化解的生活智慧。怎麼說呢？我就四點為大家說明：
一、忍是認識。對每個當前所麵臨的好壞境界，先不急著做出反應，而能靜心、冷靜思考，其中的是非得失、前因後果都清楚“認識”，才足以生起“忍”的智慧與力量。
二、忍是接受。認清世間的是非善惡喜樂，更要放寬肚皮，坦然接受。好壞、冷熱、飽餓、老病、榮寵怨恨、有理無理、快心失意事都接受。接受得了，才有心思尋求解決之道，善因好緣就會隨之而來。
有一個叫花子中了獎券特獎，高興得不得了。由於要等半個月才能領到獎金，他沒有地方保存獎券，就把它夾到討飯的棍子裏麵。等待期間，叫花子仍是歡天喜地，走路輕輕飄飄的，每天討飯之餘都在夢想領到獎金以後該如何規劃——樓房、冷氣、電視、冰箱應該樣樣俱全，還要一部轎車，再討個老婆，幾年後帶著妻兒到國外遊樂，啊！那種生活說多愜意就有多愜意。想到心花怒放時，叫花子情不自禁把木棍扔到海裏去，還不屑地罵了一聲：“哼！我發財了，還要這乞丐棍子幹什麼？”要去領錢時才猛然想起獎券還夾在木棍裏，可是木棍早已經隨著海水不知去向了。叫花子得意忘形，無法安忍，不能靜心“接受”，讓大好美事成了泡影。反觀在淝水之戰中，東晉謝玄以寡擊眾，大勝苻堅幾十萬大軍，捷報傳來，正與人弈棋的宰相謝安仍然不露聲色，絲毫不為所動，淡淡然接受快心事。越是有智慧的人，越能安忍於動亂中以冷靜沉靜回應一切，理出應付事變的方法。唐伯虎的《百忍歌》說得好：“君不見如來割身痛也忍，孔子絕糧餓也忍，韓信胯下辱也忍，閔子單衣寒也忍，師德唾麵羞也忍，劉寬汙衣怒也忍。好也忍，歹也忍，都向心頭自思忖，囫圇吞下栗棘蓬，恁時方識真根本。”好事也接受，壞事也接受，得之不喜，失之不憂，才具備應付萬難的能耐與智慧。