籠玉說要給她報仇，棠梨問她幾次怎麼報仇，籠玉都是搖頭不談，她自有辦法，讓棠梨別再問了，籠玉的性子很有些倔，兩人在一塊，籠玉拿主意的多。
棠梨還是想著怎麼能出宮，十一歲進的浣衣局，五年時光好像從指間縫裏溜過去一樣，都不知道自己是怎麼熬過來的，初來的時候，真以為自己會死在這。
宮女們到二十六歲就可以放出宮外，她如果能順利進宮，那麼再過十年就能出去，那個時候弟弟要是活著，也到了娶妻生子的年紀了，再去將棠枝找了，姐弟三個相會，就找個鄉下地方，安靜的過日子。
棠枝被充作教坊官妓，就在城中勾欄，棠梨滿心就想著棠枝，姐弟三人中棠枝離她最近，她時常幻想未來姐弟團聚了，心裏滿滿的也就不累了。
握著棒槌將衣裳翻過來捶打，身前還有四五盆的粗棉布的襖子，今日將這些洗完了，可以回去歇上一會，井邊一個新來的丫頭，顫巍巍提著水桶，怯生生眼睛腫的像核桃，陳棠梨看到她就像看到了自己剛來浣衣局的樣子，夜夜躲在被子裏流淚，白天做不完的活，還得了一場大病，差點死在這個地方。
實在看不下去了，陳棠梨擦了擦手，走過去幫了那小丫頭一把，小丫頭長的白白淨淨，眨著大眼睛小聲道：“謝謝姐姐。”
在這個地方同情心是最沒用的東西，都是可憐的人，同情誰都不如同情自己。
棠梨勾了勾嘴角，回到水盆邊，熟稔麻利的浣洗堆如小山的襖子，漿洗的水變成了汙色，這件大襖子不知道是哪個太監穿的，沾了許多油汙血水髒臭的不行，看著一大片暗紅的血色，這襖子的主人還不知道在不在了，怕是哪個太監從死人身上扒下來送到浣衣局。
棠梨皺了皺鼻子，襖子翻了個麵，丟了洗衣棒，用手揉搓起來，想著晚上自己要不也做幾雙鞋送給管事姑姑？正兀自出神，一聲尖叫從牆外傳來。
浣衣局外有片二裏寬的湖，湖上跨了石橋，這幾日下雪天冷，水塘上結了冰，不知怎地，有人跑到冰麵上去了，掉進了冰窟窿裏，棠梨過去的時候，一隻通紅的手死死的摳在冰麵上，青白的指甲翻起。
人鑽到了冰下麵，就剩一隻手在外麵死死抓著，誰也不敢下去救她，要是也掉進去那可不是鬧著玩的，跟著沒命，那隻青白手往上扒了兩下滑了下去再沒出來。
眼睜睜看著人沒了影子，連點水花都沒翻起，棠梨胃裏一陣緊縮，呆呆的回到院子裏，心頭惘惘的歎了口氣，沒根基沒靠山的宮女死了也沒人過問，太監宮女們圍觀一個活人的死亡，長籲短歎了一陣就都散了。
湖邊種了一排楊樹，光禿禿的枝丫落了幾隻烏鴉嘎嘎的叫喚，腦中閃過那隻青白的手就覺得滲人的厲害。
她也是圍觀者中麻木的一員，自己活著都那麼難，哪有別的心力去救贖他人？一直到晚上天黑，這事在浣衣宮女們的小聲議論中暫時停了下來，後來聽說不知道是哪處院子的宮女跑到了冰麵上，也是不怕死的，瘋了一樣。
棠梨眼前老是晃過那隻指甲翻起的手，她呆呆坐在床上，將被子疊起堆在身後靠了陣，屋子裏沒點燈，冷風打在窗紙上，窗紙破了口氣，被吹的噗噗的響，棠梨手指抵著太陽穴揉了幾圈。
簾子掀開，馬宮女帶著一個叫秋葉的宮女進來，身後跟著一個太監，手指著床鋪。