叱！
一根翠竹齊根削斷，切口光滑如鏡極為平整，齊銳收回鐵劍，看了一眼吸著冷氣的蘇秦，冷笑一聲，開始削第二根。
眾弟子們一擁而上，將砍下的竹子就地用鋸子鋸成戰國時代書生們常用的高度，分為尺4寸和1尺兩種格式。
然後再用柴刀將竹筒劈成寬度大約為寸左右的竹片，接著放在陶罐裏加水蒸煮，之後用暗火烘幹，最後一道工序是用細麻繩將排列整齊的竹簡兩頭編連起來，如此一卷空白竹簡就大功告成。
竹林裏清風徐徐，鬼穀門下的十六名弟子各自分工，忙得熱火朝，
自從獲得南匡子的首肯，可以做竹簡去臨淄販賣之後，弟子們中間至少有一半人持懷疑態度，其中不乏冷嘲熱諷，但在大師兄田東的大力動員下，大家還是齊心協力，利用課餘時間將竹簡做好。
南匡子趴在窗戶上，一手端水，一手撫須，傾聽竹林中弟子們幹活時的喧鬧聲，神情若有所思。
他想起自己少年時代，就是一個活潑開朗的頑童，最喜歡戶外運動，時常因為肥胖的緣故被同窗們捉弄取笑，每每都是鬼穀師兄挺身而出將他維護。
想到這裏，他眉頭皺了起來，如果鬼穀師兄回來，見弟子淪落街頭賣起來寫字的竹簡來，不知是何感受？
蘇秦，你就是個…
他一臉扭曲，想要吃人似的。
不過腦海中突然浮現這子在賣不出竹簡被自己罰掃一年廁所的苦逼表情，南匡子又不禁開懷大笑起來。
……
竹簡的製作流程看似簡單，其實又不簡單，尤其是在尺寸上一定要工整無暇，齊頭齊尾，高度、寬度、厚度都要絲毫不差，所謂慢工出細活，足足七之後，首批100卷竹簡才算正式完工。
歸照和南匡先生的約定，蘇秦他們絕對不能占用寶貴的學習時間，賣竹簡隻能選擇沐休日。
在頭一的晚上，蘇秦早早入睡，或許是夢見自己在數錢，數著數著居然半夜大叫一聲，把師兄弟們都嚇了一跳。
等他們再次重新入睡之後，大師兄田東掌燈輕步走到倚在牆上半坐姿勢的蘇秦麵前，低聲問，“師弟，你沒事吧？”
蘇秦尷尬地搖搖頭。
田東伸手摸了摸他的額頭，觸手溫潤，沒有發燒的跡象，讓他鬆了一口氣，蹲著身子看著蘇秦，緩緩開口，“師弟你一定是做噩夢了，無需擔心，竹簡賣不出去，不打緊，不要急壞了身體，錢的事情，為兄會想辦法，嗯？”
蘇秦透過昏黃的燈光，看著不到而立之年的大師兄眼角已泛起了皺紋，心裏一陣難過，他展顏一笑，“多謝師兄，我曉得了，明日還要早起，師兄早點安息”
田東看蘇秦笑容不像很勉強的樣子，心安不少，一口將燈吹滅。
……
翌日，色依舊黝黑一片。
在同學們的呼嚕聲中，田東、蘇秦和張儀三人窸窸窣窣地穿衣起床。
他們三人今的裝扮，和平常大不一樣，為了照顧南匡子的感受，他們不穿士子常見的深衣，而是清一色庶人的短裝褐衣，腳上穿的是耐用的草鞋，頭上采用庶民發型，即用一塊青布包裹發髻，所謂黔首，就是指他們此刻的樣子。