對於是否參加這次選拔，蘇秦內心頗為糾結，因為他想把這個機會讓給張儀，看得出，張儀對薑杏兒是真心的，他應該特別希望自己能在心上人麵前證明自己的實力，讓杏兒為自己感到驕傲。
如此，何不成人之美？
一番思量之後，蘇秦做了決定。
所以，接下來最開始的幾裏，蘇秦表麵上聽從南匡子的安排，看書什麼的都很勤快，但並不是很用心，而是把主要精力都放在騎木和劍術上。
直到一夜裏，張儀把蘇秦悄悄叫了出去，兩人披衣走到橋上坐下，和之前一樣，脫了襪履，赤腳伸進溪水，在繁星滿的夜空下，兩人沉默不語。
半晌之後，張儀看著蘇秦的臉，突然莫名開口道，“師弟，謝謝你。”
蘇秦笑笑，“謝我什麼？”
張儀白了他一眼，“何必明知故問？但是…我不太喜歡你這種方式，即便師父選了我，我也覺得沒意思。”
蘇秦沉默著，臉上也不敢再笑，張儀此刻很敏感，自己任何一種微笑的表情，都會讓張儀感到一種羞辱。
“我知道你是為我好，可我要堂堂正正贏你，不要你讓，懂不懂？”
張儀道，苦笑了一下，“杏兒實話，如果你要爭，即使你有妻子，她也不定仍然會選擇你……這份情，師兄我永遠銘記在心，但這次……”
他停了停，“但這次你再讓我，那我真的要在你和杏兒麵前永遠抬不起頭來，我就算輸，也要輸得光明磊落！”
蘇秦抬頭看著寥廓的蒼穹，有億萬顆星在頭頂閃爍，就像世間的芸芸眾生，一輩子總有幾個人是自己終生要守護的，有親人，有愛人，也有友人。
張儀就是他要守護的人之一。
他靜靜地看著張儀，做出一個投降的姿勢，語氣肯定地道，“我知道了，從明日起，我會全力以赴！”
張儀哈哈大笑，摟住蘇秦的肩膀，“好，這才是我的好兄弟，哦，還有一句差點忘了，你知道我還氣你什麼嗎？”
“氣我什麼？”蘇秦笑問。
“我氣你太狂了，好像你一努力，就會吃定我似的！”
張儀板起臉，故意張牙舞爪，捏住蘇秦的脖子搖晃，“我告訴你子，老虎不發威，你別當我是老鼠。”
他咬牙補充道，“以前我醉心於劍術，根本沒把遊當一回事，如今我要脫胎換骨，真正把舌戰之術放在學習的首位，倒時哼，看誰嘴皮子更厲害？”
“好，放馬過來！”蘇秦揚起臉。
哈哈哈哈，兩人一齊大笑。
……
齊國相國府，書房。
有兩人在案幾邊相對而坐。
左上一人穿著件米色的家常服飾，國字臉上眉宇飛揚，神情儒雅恬淡，一雙眼睛炯炯有神，溫潤又犀利，他頭發黑亮，坐姿挺拔，頷下長須飄逸如雲。
若是有人知道他已是年近五旬的中年人，一定大吃一驚，但是一旦知道他的姓名，又覺得是理所當然。
因為他就是齊國曾經的第一美男子，現今的齊國相國，鄒忌。
可以，他從過去的青年到今的中年，再到未來的老年，都將是齊國婦女心中永遠屹立不倒的偶像。
據不少外國來齊國拜訪的使臣，都被鄒忌的相貌給驚倒，這個世界上，鄒忌完美地詮釋了什麼是才貌雙全。
他右下一人，身穿淡紫色便服，年齡雖然和鄒忌相仿，可樣子卻是老了很多，尤其是那對深陷在眼眶中的三角眼，透著一絲老奸巨猾的味道。