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秭歸郡，上河村。
這是楚國一個並不起眼的村落，大約七八十人家，十年前上河村還是一個四五百戶的大村莊，但是由於戰亂人口銳減了三分之二，所幸這兩年倒還太平，讓老百姓稍有喘息之機。
這早晨村中起得最早的王嬸，哈著氣，正在村頭的河邊用力鑿開冰麵，開始了一的晨洗工作。
在嫋嫋的晨霧中，一個黑眼圈的年輕人牽著馬就這麼緩緩向她走來，腰邊掛著劍很是紮眼，讓王嬸洗衣服的手忍不住的抖了一下，怔怔地看著來人。
“請問大嫂，屈平家怎麼走？”
這個黑眼圈的年輕人聲音聽起來醇厚帶著些許疲倦，不像個壞人。
王嬸鬆了口氣，操著生硬的雅語問道，“你是找原的麼？他現在不在這裏，在都城做大官哩。”
黑眼圈年輕人笑了笑，“我知道啊，我是來找他娘，屈大夫派來接他母親去都城享福的。”
“什麼？太好哩！我就呀，這娃子孝順哩，可是薛嬸幾次都不肯，舍不得鄉親們，住在城裏不習慣，這是什麼話，城裏有肉吃哩！”
王嬸興奮地著，扔下衣服就在前麵帶路，一邊走一邊嘮叨個不停。
孟勝牽馬跟著她，一路打著哈欠，為了自己這個新結拜的兄弟，也是拚了，身上傷還沒完全康複呢。
來到村西一個簡樸的農家院，王嬸拍著院門，“薛嬸子快開門，你兒子派人來接你去都城享福哩！”
她這一聲大嗓門，頓時讓裏麵雞飛狗跳的，一個麵色彪悍的中年婦人，推開門，手還抱著一隻雞。
……
等孟勝進了院之後，屈原的母親薛氏往王嬸手裏塞了個雞蛋，王嬸笑得合不攏嘴，抓牢蛋一道煙走了。
她給孟勝倒了一碗白水，伸手在母雞屁股下摸了兩巴，自言自語的搖了搖頭，“這年頭，連雞也會騙人了，明明不會下蛋一大早就咯咯叫。”
她把母雞放回雞窩，然後叉手立在孟勝跟前，意味深長的問：
“接我？連個馬車都沒有？年輕人，你到底是誰派來的？連雞都騙不了我，你就更甭想了！”
這話一下子讓孟勝被水嗆了一下，原以為她隻是個鄉下婦人，感覺好忽悠，原來精明到這個地步。
他隻好實話實，將連家大姐誇得像一朵花似的，屈原這個木頭疙瘩，特別喜歡記仇不肯去參加比賽，所以自己這個結拜義兄連夜過來，帶阿姨去都城好好勸勸他。
到最後，孟勝帶著誘惑的口吻道，“屈原兄弟年紀不了，早該成家生子，不孝有三，無後為大呀！”
哪個父母不想早點抱孫子呢？孟勝一口氣完，帶著勝利的微笑。
但笑容很快凍結在臉上，薛氏耐著性子聽他講完龍去脈之後，伸出一根長滿了老繭的手指，對他喝道：
“滾！”
“這連家沒一個好東西，當年要不是去年他爸可憐他們，他們一家早就在街頭餓死了，這群白眼狼！”
孟勝呆若木雞。
真沒想到他娘如此彪悍，比屈原那子更記仇，他結巴巴開口解釋道，“那連家女兒可是楚國第一美人，人品出眾，和她壞老爹完全不一樣。”