如果一周都沒有人來呢？她肯定會在渴死之前先嚇死了，變成一具僵硬的屍體，陰溝就成為她的棺材。卻沒有人知道她埋葬於此，隻能靜靜地等待腐爛，成為蠅蛆等昆蟲的樂園，成為老鼠等小家夥的天堂。最後化為一把可憐的枯骨，連同沉睡之城一同沉睡到世界末日。
就在她想象自己如何腐爛時，頭頂卻響起一陣奇怪的聲音，接著是一截軟梯放了下來，沿著陰溝壁墜到她的身邊。
是天使來救她了？還是已化為鬼魂的媽媽？
秋秋趕緊抓住軟梯，用盡全力往上麵爬去，身體在陰溝裏劇烈搖晃，後背和額頭幾次重重地撞到，但此刻都感覺不到疼痛了，唯有離開黑暗的欲望統治著自己。
終於，她的手搭上了地麵。
當另一隻手也伸出來時，她感到有一隻陌生的大手，已緊緊地握住了自己。
毫無疑問這是一隻男人的手。
錢莫爭？
她心裏一陣狂喜，隻有錢莫爭會奮不顧身地來救她，原來他並沒有被大象踩死，童建國那家夥全在說鬼話！
那隻的大手將她拉出陰溝，完全回到了陽光之下，可惜他並不是錢莫爭。
一個老人。
鶴發童顏雙目炯炯有神的老人，高大的身材套著一件黑襯衫，如天神一般昂首挺胸，緊緊抓著十五歲少女的手。
秋秋被突然出現的他驚呆了，進入天機的世界以來，她第一次看到這個老人，仿佛是從空氣中浮現的，也仿佛是命中注定來救她的。
“謝謝。”
她下意識地說出兩個字，卻無法甩開自己的手，也無法說出其他的問題。
“小姑娘，你叫什麼名字？”
老人的聲音粗重渾厚，還帶有某種奇怪的口音。
“我叫秋秋。”
“你的爸爸媽媽呢？”
“他們——”女孩猶豫了幾秒鍾，才決然地回答，“都死了。”
老人摸了摸她的頭發，歎息道：“可憐的孩子，你跟我來吧。”
他牢牢牽著秋秋的手，闊步走向前方的十字路口，那是個巨大的轉盤，中間有個綠樹成蔭的街心花園。
秋秋茫然地隨老人穿過大街，街心花園矗立著一尊雕像，黑色的與真人一模一樣。老人帶著她繞到雕像後麵，地麵居然裂開一個口子，露出一條黑乎乎的地道。
地道！
似乎有一股神秘的氣息，正從地底噴到十五歲女孩的臉上……
“歡迎來我家做客！”
老人如是說。
同一時刻。
五十七歲的童建國，仰頭看著午後的烈日，視線放下來掠過幾棟樓房，便是四周蔥翠險峻的群山。
路邊有一輛黃色的現代跑車，他擦去玻璃上積滿的灰塵，輕鬆地打開車門發動車子，迅速奔馳在沉睡之城的街道上。懷裏還揣著一張南明城的地圖，先辨別清楚南明醫院所在的位置，也不需要gps全球定位了，隻要開過幾個路口便能到醫院。
路上沒有其他一輛車，也不用考慮乘員的感受，這比在午夜高架上飆車更爽。童建國猛踩油門轉動著方向，呼嘯過空無一人的街道，時速轉眼已接近二百公裏。
童建國知道自己正在和時間賽跑，因為在新的大本營裏，孫子楚隨時可能一命嗚呼！
若不是他從河邊帶回那些魚，若不是他執意要玉靈給秋秋做魚湯，若不是他忽略了沉睡之城的動物們的異常，孫子楚怎麼可能會中毒？
雖然，孫子楚也犯了讒嘴和沒心沒肺之忌，但童建國覺得更大的責任在自己身上——解鈴還須係鈴人，他必須在醫院找到解魚毒的血清，救回孫子楚的性命，否則無法麵對其他人，也無法真正取代該死的葉蕭。
想到這方向盤猛然一打，跑車在狹窄的路口“漂移”起來，車輪與地麵發出劇烈摩擦的聲響，在幾乎翻車的瞬間又平穩下來，大轉過路口繼續疾馳。
一分鍾後，童建國在南明醫院前刹停下來。
他快步衝入沉睡的醫院，此時所有的燈光都是亮的，隻是鋪著一層厚厚的灰，牆壁上貼著通告和醫學常識。電子提示板停留在2005年9月，是專家門診的時間表，還有南明市政府的疫情公告。