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檀棋原來不明白，為何元載說時機未到，這時突然想通了。
他在等，在等天子無恙的消息。
元載那麼痛恨張小敬，卻能欣然轉變立場前來幫助，純粹是因為此舉能贏得天子信賴，獲得天大好處——若天子出了什麼事，這麼做便毫無意義，反而有害。
所以他一直等待的時機，就是天子的下落。天子生，元載便是張小敬的救星；天子死，元載就是張小敬的劊子手。
這個元載，居然能輕鬆自如地在截然相反的兩個立場之間來回變化，毫無滯澀。檀棋一想到如果消息晚傳來一個彈指，這個最大的友軍便會在瞬間變成最危險的敵人，就渾身發涼——這是何等可怕的一頭逐利猛獸啊。
“人性從來都是趨利避害，可以背叛忠義仁德，但絕不會背叛利益。所以隻要這事於我有利，姑娘你就不必擔心我會背叛。”元載在龍池旁說的話，再次回蕩在檀棋腦海裏。
這時龍武軍的隊伍發生了一些騷動，檀棋急忙收起思緒，抬起頭來，看到張小敬居然動了。
剛才元載詞鋒滔滔時，張小敬一直站在原地，保持著出奇的沉默。一直到封大倫被擒，他才似從夢中醒來一般，先是環顧四周，然後邁開腳步，蹣跚著朝外麵走去。
龍武軍士兵沒有阻攔，他們沉默地分開一條通道，肅立在兩旁。
張小敬的嫌疑已經洗清，此前的事跡自然也得到了證實。旁人不需要多大的想象力，就能猜到他所承受的危險和犧牲。朝廷什麼態度不知道，但在這些士兵的眼中，這是一位令人敬畏的英雄。
他渾身沾滿了被封大倫戳出的鮮血，那些瑰色斑斕，勾勒出了身體上的其他傷痕：有些來自西市的爆炸，有些來自燈樓的燒灼，有些是突厥狼衛的拷打，有些是與蚍蜉格鬥的痕跡。它們層層疊疊，交錯在這一具身軀之上，記錄著過去十二個時辰之內的驚心動魄。
他虛弱不堪，走起路來搖搖晃晃，唯有那一隻獨眼，依然灼灼。
“呼號！”不知是誰在隊伍裏高喊了一句。唰的一聲，兩側士兵同時舉起右拳，齊齊叩擊在左肩上。陳玄禮和永王表情有些複雜，但對這個近乎僭越的行為都保持著沉默。
檀棋注視著這番情景，不由得淚流滿麵。可她很快發現不太對勁，張小敬不是漫無目的地往前走，而是朝著自己徑直走來。這個登徒子居然認出來藏在人群中的自己？檀棋一下子變得慌亂起來，呆立原地手足無措。
他要幹什麼？我要怎麼辦？他會說些什麼？我該怎麼回答？無數思緒瞬間充滿了檀棋的腦子，聰慧如她，此時也不知該如何才好。
這時張小敬走到檀棋麵前，伸出雙手，一下子抓住了她的雙肩，讓她幾乎動彈不得。檀棋在這一瞬間，幾乎連呼吸都不會了。
“登徒……”檀棋窘迫地輕輕叫了一聲，可立刻被粗暴地打斷。
“李司丞，李司丞在哪裏？”張小敬嘶聲幹啞。
檀棋一愣，她沒料到他要說的是這個。張小敬又問了一句，她連忙回答道：“我此前已從望樓得知，公子幸運生還，重掌靖安司。不過現在哪裏，可就不……”
張小敬吼道：“快去問清楚！再給我弄一匹馬！”
他的獨眼裏閃動著極度的焦慮，檀棋不敢耽擱，急忙轉身跑去靖安坊的望樓。
死裏逃生的岑參抱著聞染走過來，他目睹了一個人從窮凶極惡的欽犯變成英雄的全過程，心潮澎湃，覺得這時候如果誰送來一套筆墨，就再完美不過了。可惜張小敬對他不理不睬，而是煩躁地轉動脖頸，朝四周看去。
蕭規臨終的話語，始終在張小敬的心中熊熊燒灼，讓他心神不寧，根本無心關注其他任何事情。
這時元載湊過來，拍拍他的肩膀，滿麵笑容：“大局已定，真凶已除，張都尉辛苦了，可以放心地睡一覺了。”
“真凶另有其人！”張小敬毫不客氣地說道。
元載的笑容僵在了臉上，這個死囚犯到底在說什麼啊？我花了那麼大力氣幫你洗白，還找了一個完美的幕後黑手，你現在說另有其人？
元載看看那邊，陳玄禮在指揮士兵搜查移香閣，永王不知何時已經離開。他暗自鬆了一口氣，揪住張小敬的衣襟低聲吼道：“你這個笨蛋！不要節外生枝了！”
話音未落，忽然傳來一聲啪的脆響。
元載捂住腫痛的臉頰，瞪大了眼睛，幾乎不敢相信。這家夥居然動手扇了自己一個耳光，自己可是剛剛把他給救出來啊！
“這是代表靖安司的所有人。”張小敬冷冷道。
元載正要發怒，卻看到張小敬的獨眼裏陡然射出鋒芒。元載頓覺胯下一熱，那一股深植心中的懼意，到現在也沒辦法消除。元載悻悻後退了幾步，離那個煞星遠一點，揉著臉心想別讓這副窘態被王韞秀看到。