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李康健的兒子，李喜平死了。
天氣熱,他跟村裏孩子偷偷跑到河裏遊泳，溺水淹死了。小孩兒才八歲，長得虎頭虎腦的，不像他憨厚老實的父親，他嘴巴甜得很，十分討人喜歡。被人撈起來的時候，身體已經被泡得麵目全非。
李康健兩口子就隻有這麼一個孩子，他老婆孫杏當初生李喜平的時候難產，送到縣裏動了刀子，醫生當時就告訴李康健，他老婆以後很難再有身孕。李家村偏僻閉塞，計劃生育執行的不嚴，村裏好多人家都不止一個孩子。村裏人重男輕女，頭胎二胎生了女兒的人，那是無論如何都要生到生出兒子為止。
孫杏雖然難產傷了身子，但頭胎就生了兒子，很多人都說她命好，李喜平自小聰明懂事，因此，就算他們家隻有一個孩子，孫杏的腰杆也是挺得直直的。
哪知孩子養到了八、九歲，沒病沒痛的，早上還扭糖似的問她要零花錢買冰棍，說沒就沒了，孫杏的天一下就塌掉了。
那些跟李喜平一起去遊水的孩子回來說他被水衝跑了，她還心存僥幸，盼著兒子吉人天相，說不定遇到好人給救起來了。等真正看到兒子被泡得變形的身體，孫杏兩眼一黑，暈得不省人事。被人弄回家裏，躺在床上一連幾天滴水不進。
李喜平既是早夭又是橫死，按照當地的風俗，既不能辦白事也不能入祖墳。村裏以往有這樣早夭的孩子，都是直接在自家田地裏挖個坑埋了，條件好點的，會給孩子弄個小棺材，條件不好的，直接拿張破涼席一裹一埋就完了，連個墓碑都沒有。
八月中旬，今年的天氣異常悶熱，李喜平的身體本來就已經被水泡壞了，在家裏放了三四天，味道一天比一天大，薄薄的小棺材底下積了一灘黃水，臭氣熏人。按說，早就該入土下葬了，但是孫杏死活不同意，誰要去稍微靠近點李喜平的小棺材，她就一副上去找人拚命的架勢。
“大哥，大嫂這樣下去可不行，你還是趕緊拿個主意，讓平平入土為安吧。”兄弟倆住在一個院子裏，門對門的，那臭味一個勁兒往他房子裏鑽，嚇得他家倆小的，一天到晚哭，他今兒一早把老婆孩子送去丈母娘家了，被丈母娘一通數落，讓他回來好好勸勸他哥嫂子，盡快把李喜平送出去。
自從兒子死了，本就老實沉默的李康健變得呆木木的，垮著臉，一臉的愁容，整個人仿佛老了十歲都不止。李康偉說得口水都幹了，他才‘哦’了一聲，一看就是沒聽進去。
李康偉好不容易才按捺住心頭的火氣，黑著臉走到院子外麵，溜達到路邊的樹蔭下，席地而坐，從皺巴巴的煙盒裏掏了根大前門點上，吞雲吐霧。
下午天正熱，大家都躲在家裏吹風扇，村裏唯一的一條碎石路上，半天都看不到一個人影。
李康偉一連抽了三支煙，才看到路盡頭有輛摩托車過來，摩托車停在不遠處的山腳下，李康偉眯著眼睛看清從摩托車上下來的人，忽然想到了什麼，眼睛一亮，快步走了過去。
老李頭才從鎮上回來，大概是那天燒老槐樹的時候，孫婆子被煙火熏著了，咳嗽不僅沒好，還比之前更嚴重了，最近幾天又是頭痛又是頭暈的。讓她去縣城裏的醫院看，她害怕花錢死活不肯，老李頭隻好到鎮上給她買了些消炎止咳藥，還到一個老中醫那裏給她開了些中藥。
村裏人現在把他們一家當瘟神似的，遠遠看一眼都飛快避開，根本找不著人幫他在鎮上帶東西回來，而李康健上門說了那麼一番話以後，老李頭也不好意思再找他，搭他的摩托車去鎮上了。
李家村距離鎮上十分遠，老李頭今早5點鍾就打著電筒從家裏出發了，雖然遇到了好幾個專門騎摩托搭人到鎮上的‘摩的’，但是別人一看是他，都不肯載他了。老李頭一路上走走停停，一直到中午十一點過才走到鎮上。
冬崽的事情不止在李家村流傳，挨著的好幾個村子都傳遍了，就連鎮上都有人聽說了。好在喜樂鎮裏，沒什麼人認識老李頭，鎮上的居民也沒有村裏的居民那麼迷信，沒有太把這些謠傳當回事。老李頭這才不至於，像在村裏似的，連一包鹽、一刀衛生紙都沒人賣給他。
到鎮上一趟十分不容易，老李頭就順道在鎮上買了些米麵調料，割了幾斤豬肉豬油，買了一些生活必需品，還給冬崽買了幾本圖畫書，兩斤雞蛋糕以及一點小零嘴。