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第二章
宴家所在建寧府鬆溪縣下河村。距離福州府便是乘坐牛車也需要五六日的腳程。
扶著車夫的肩下了牛車，宴斂哆嗦著身子，這些天的顛簸簡直是要了他半條命。等到腿脖子不那麼虛軟無力了，這才從荷包裏掏出自己身上僅剩的六錢銀子，遞給一旁目光灼灼的車夫。
“多謝秀才公，多謝秀才公！”連著幾天的奔波，終於有了收獲，也難怪這般的喜笑顏開。
攏了攏肩上的包袱，慢吞吞的往村子裏邊挪過去。
宴斂從始至終都還沒有想好如何麵對前身的一大家子親人——
這裏便是不得不提及前身的家世。
下河村建村於昭武三年（大揚朝第三位皇帝年號），昭武皇帝入主京城之後十幾年裏，天災橫行，百姓流離失所，便是用赤地千裏來形容都不為過。
下河村和方圓幾裏的大大小小七八個村子一樣，俱是由流民組成。而宴姓乃是下河村中的第一大姓，下河村八十餘戶人家，宴姓獨占五十戶。
當今天下，武人征伐天下，馳騁疆場的局勢已經過去了四十載，正是該溫養的時候，就輪到文人騷客搭台子唱戲了。科舉便成了普通讀書人晉升的唯一一條出路。
過獨木橋的人多了，相對著選拔的要求也就苛刻了起來。大揚朝的科舉考試竟和現世的明朝相差無幾，均為八股取士。
一個讀書人若是要出頭。從縣試開始，曆經府試，院試，鄉試。考出來的就是舉人，舉人便已經有了做官的資格，有門路的可以外放做一方教諭或是縣丞，沒有門路的也隻能老老實實的候缺，即便是補到一些山窮水惡的地方做書吏，已經是萬幸了。而以舉人的資曆，若要是再想往上爬，幾乎是不可能了。
鄉試之後便是更為殘酷的會試，殿試。大揚朝每三年一次的有資格參加會試的舉人何止百千萬，而每次錄取人數卻不過二百名。若是能入二甲以內，那便是妥妥的國家未來棟梁。這些人都是翰林的預備役。混跡的好的，入閣拜相也未必不可能。
若是跌入三甲，即便是能夠外放為官，卻是沒了涉足四品以上官缺的資格。
盡管如此，之餘普通人而言，能中榜便已經是天大的運道。
前人曾有詩雲：“讀盡詩書五六擔，老來方得一青衫。逢人問我年多少，五十年前二十三。”道盡了科舉一途的辛酸。
話說到這裏，卻是扯遠了。
福建文風雖盛，但是人丁不豐。而這兩項卻是關乎朝廷分配到每個布政司使每一場考試的選拔名額。單論建寧府，每三年兩次的院試，每次約上千人參加，也不過是五十個秀才名額。前身能在十六歲連過童生三試（縣試，府試，院試），得到秀才功名，雖然上一場鄉試未能中榜，但在下河村方圓幾裏卻也擔得上是神童稱號。
然而即便是中了秀才。在這下河村，乃至於宴氏族內，宴斂一家的名聲卻著實是有些不堪。
宴斂的爺爺宴何來是個妻管嚴，屬於指東不敢往西的那種。這若是要在現代，那是妥妥的十佳丈夫人選。可在這男子大於天的古代，宴何來的性格絕對是為人不恥的。