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劉伯玉微微抬頭，正撞到對麵座上皇帝射來的兩道如電目光，心裏頓時明白過來，想必自己那日與韓王的私會已經被皇帝知曉了，大驚失色，頓時冷汗涔涔而下，慌忙撲下去叩頭，口中道：“皇上，臣知罪！”
“何罪之有？”
這一瞬間，劉伯玉心裏閃過了無數個念頭，但很快，憑著這幾十年官場生涯所鍛煉出來的敏銳直覺，他立刻決定據實向皇帝道出一切。
一個“居心叵測”的罪名，實在是不輕。也可見皇帝之怒。但此刻，既然把自己叫到這裏秘密召見了，自己倘若迅速說出一切，說不定還有轉圜餘地。若還想刻意隱瞞什麼，等著自己的，絕對沒有好下場。
劉伯玉不再猶豫，壓住內心惶恐，立刻把自己那天受韓王私召，受他威脅，迫於無奈將沈雙魚引到禦駕之前的經過說了一遍，連自己早年收受賄賂的事也一並倒了出來。
“……皇上，臣罪該萬死！臣早年在外辦差時，不該一時糊塗受了人好處，這才被捉住了把柄無奈受人驅使。皇上，臣在朝廷裏原本從不與人結黨，一心忠君為皇上辦事，皇上您應也知曉。求皇上看在伯玉往日沒有功勞也有苦勞的份上，赦免臣的罪！”
劉伯玉說完眼含熱淚，不住叩頭。額頭撞著木頭甲板，發出連綿不絕的蓬蓬之聲。
皇帝注視著劉伯玉叩頭求饒，半晌，方冷冷道：“起來吧！”
劉伯玉這才停了下來，抬頭時，額頭已經起了青腫痕跡。但還是不敢起身，依然那樣跪著。
“劉伯玉，你知道朕今日為何叫你來此見朕嗎？“皇帝緩了緩語調，問道。
“臣不知。”劉伯玉大氣也不敢出，屏聲斂氣地應。
皇帝眯了眯眼。
“劉伯玉，你借辦差收取賄賂，先犯一罪，後又與人結黨，欺君更是罪不當赦。但看在你這些年還算是替朕辦過幾件像樣事兒的份上，朕就暫且記下，先饒了你。”
劉伯玉鬆了一口氣，急忙再次叩頭謝恩，感激之情，溢於言表。
“你如今在侍中這個位置，已經做了幾個年頭了吧？“皇帝突然問。
“是，是……承皇上厚愛，臣忝列此位已有七載。”
劉伯玉不知道皇帝突然問這個的目的，小心地應了一句。
“嗯。過些時候，等吏部尚書位置空出來，朕升你上去吧！”皇帝淡淡道。
劉伯玉驚呆了，以為自己聽錯了耳朵。
吏部尚書向來隱然為六部之首。現在在任的馬大人正遇丁憂。
馬大人是太子太保楊紋的門生，在任已經很多年。此番他遇丁憂，楊紋上書皇帝考慮奪情，被皇帝以“孝道至大”為由給否了。於是這個位置空出來，到底該由什麼人接任，最近一直成為眾人私下關注的焦點。
皇帝既然否了奪情，那就不可能再讓太子一派的人接任。
剩下有資曆，也最有可能上的，跑不出京城八大族裏剩下的幾個家族。
除去楊紋一派，八大族裏，榮孝誠榮家人和落敗的沈家、徐家被剔除在外，剩下高家、鎮遠侯姚家、宣國公衛家、以及最後一個成國公範家。
按照劉伯玉此前的猜測，五皇子韓王母係的高家和隱然正與五皇子競爭上位的三皇子齊王背後的衛家人，這兩家應該不大可能會被皇帝選中，那麼就剩鎮遠侯姚家和成國公範家了，十有*，新的吏部尚書人選跑不出這兩家。即便不是本家人，也要麼門生，要麼故舊。
雖然他偶爾也幻想過自己能接掌這個位置，但以自己背景，能爬到今天這個位置已經很不容易了。以他人脈，想染指吏部尚書之位，可能性極其渺茫。因此他也隻限於幻想一下，從沒敢真的想過。
但是他做夢也沒有想到，就在此刻，從座上皇帝的口中，竟然說出這樣一句話！
劉伯玉猶如身在夢境，一時沒反應過來。等終於反應了過來，壓抑住內心的狂喜，急忙再次朝皇帝用力叩首，口中道：“臣感激涕零！感激涕零！臣從今往後定吸取教訓，加倍潔身自好，全力以赴，兢兢業業，再不敢有半點負皇上重托！請皇上放心，此番回去，臣定與那些人劃清界限，從此唯皇命是從！”