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數日後,雙魚在榮平的護送下,終於抵達了庭州。
庭州附近有一處天然的大綠洲,名大澤,千百年來,這片大澤吸引了許多人聚居在此,庭州也成為關外最重要、也是最繁華的城池之一。曆朝曆代,無不將庭州視為抵禦突厥連接西域的重要據點。
本朝也不例外。榮恩作為都護府都護,在庭州已經領兵駐守了十幾年。今天一回都護府,就聽人說自己兒子回了,正在等著見他,便將他傳了過來,問前段時間他隨自己的那位皇子外甥段元琛外出巡境的情況。聽榮平大致回報後,見兒子英氣勃勃,隱然已有少年虎將氣勢,心中也是欣慰,便問七殿下是否一道歸來了,為何沒見到人。榮平便把自己護送雙魚到了庭州的經過說了一遍。
“沈弼之女?”
榮恩露出訝色。
“她來這裏做什麼?”
“我也不大清楚。仿佛是為了七表哥而來吧。隨行還有個宮中的太監。七表哥要我送她回關內,但她不肯走,求我帶她來見您。我就……”榮平偷偷看了眼神色變的凝重的父親。
“……我就悄悄送她來了。爹你應該會見她吧?看她好似有很重要的事要見您。”
榮恩看了兒子一眼,便讓他帶人過來。
榮平鬆了口氣,轉身急忙出去。
……
雙魚很早就聽說過了庭州都護榮恩將軍的名字。被帶進來後,見案後立了個身材壯碩的中年將軍,知道他便是榮恩,便朝他見禮。
榮恩從案後出來,讓雙魚不必多禮,略微問了幾句路上情況後,注視著她道:“沈姑娘,當年我與你父親有袍澤之誼,他噩耗傳來之時,我正在涼州。忽忽十年彈指而過,你也長大成人了。方才我聽榮平說你來此,很是驚訝。不知你此行意欲為何?”
到了榮恩將軍的麵前,雙魚也不隱瞞了,把全部經過說了一遍。包括自己持皇帝當年所割戰袍一角入京麵聖,卻被皇帝差遣過來,要她將段元琛召回神京。
榮恩聽完,心裏有些詫異。
之前,皇帝曾數次派人來來召七皇子,均無功而返,榮恩自然也是知道的。雖然不敢肯定皇帝召他回京的目的,但比起十年前,現在的皇帝對待這個被逐出了神京的兒子,態度已經發生微妙的變化。這一點他是敢肯定的。
對此他自然感到欣慰。
作為段元琛的親舅父,從他內心來講,他自然願意看到段元琛和皇帝能化解心結,父子重歸於好。隻是這十年的時間裏,看著他在戈壁風沙和一場接一場的沙場血戰裏慢慢磨礪長大,從剛來時還帶了桀驁意氣的少年變成今日的段元琛,沒有人比他更了解自己的這個外甥了。
十四歲時,他就在朝堂觸犯君威。
十年後的現在,雖然他早已不再是當日的那個少年了,但他要做什麼,依然沒人能左右的了他的決定,包括自己這個他一向十分敬重的親舅父。
所以之前對此,他一句話也沒說。
……
“……榮大將軍,皇上隻給了我半年期限。我在路上便已經耗了將近三兩個月,所剩時間不多了。前些天正好在長風鎮遇到了七殿下,七殿下半句都沒多說便命我回去。我卻無論如何也不能輕易如此便折回。故冒昧來見榮大將軍,求大將軍助我一臂之力。”
榮恩沉吟了下,麵上露出微笑。
“皇上既然遣你來召七殿下回京,雖無明召,你也就是欽使了。何況你還是為你你舅父表兄而來。你放心,我會盡力相幫,讓七殿下奉召回京的。”
雙魚心裏這才稍稍定下了些,向榮恩道謝。
有了榮恩的這句話,就算段元琛不把皇命當成一回事,至少,他應該也沒那麼輕易就能將自己趕走了。
隻要能留下,雖然機會依然渺茫,但總比剛來就無功而返要好得多。
……
雙魚被榮恩安排住在了都護府裏。落下腳後,她便等著段元琛的歸來。
又三天時間過去,終於,這日中午,六福興衝衝地跑了過來,說七殿下終於回了,這會兒正在前頭和榮大將軍在說話。
天漸漸暗了下來。
段元琛所住的那間屋,燈火透過窗牖透了出來。
雙魚正往段元琛的居所走去。手裏提了個食盒,裏頭盛著自己剛做好的一碗點心。
從神京出來後,她一直作男裝打扮,此刻卻恢複了女兒裝扮,淺綠裙裝隨她行走步伐微微卷擺,宛若一枝迎風搖曳的淩波芙蕖。來到那扇門前,和一路同行,此刻屏住呼吸向自己投來擔憂之色的六福點了點頭,便抬手輕輕叩門,隨即推開虛掩的門,邁了進去。見房裏燭火明亮,段元琛一身寬大的月色常服,燈影之後的麵容宛如清貴溫玉。他坐在書案後,微微低頭,聚精會神地提筆在寫著什麼。
門被推開時,夜風入屋,吹的燭火晃動了幾下。
段元琛停了筆,抬眼看了下風來的方向。見雙魚站在門檻裏,臉上也沒露出什麼驚訝之色,隻瞥了她一眼。