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大年三十是一定要吃魚的，而且，還要剩下來留到初一吃，以示年年有餘。初一是也是不能動刀的日子，家裏的菜刀都被藏起來了，因此初一這天吃的都是大年三十的剩菜剩飯。
小孩子都趕圩耍了，大人則在家炸米花糖，以及製作各種油炸食品，野示一年的生活如烈火烹油，紅紅火火！
初二是出嫁女回娘家的日子，初三初四是拜舅娘的日子，初五是不能出門的，也不能用針，初六不能用剪刀，包括火鉗會被藏起來。
這些都是南方農村的習俗，必須嚴格執行。當然，再過兩年破四舊之後就不用執行了。
初二那天，唐愛蓮跟媽媽劉秀娟和姐姐愛詩哥哥愛文一起回了外婆家。
外婆所在村是另一個大隊的，村子叫馬頭村，外婆是唐愛蓮媽媽的繼母，對唐愛蓮他們說不上好，但麵子上還過得去。
唐愛蓮前世一直不怎麼喜歡去外婆家。她聽說外公很好，但前世她還沒懂事的時候，外公就已經去世了，而外婆是繼母，最多是麵子情。
舅舅叫劉一平，跟唐愛蓮媽媽劉秀娟是同父異母的姐弟，從小由劉秀娟帶大，聽說連舅舅讀書都是爸爸供的。
前世的時候，舅舅在討了老婆之後就變了，變得非常自私。
四清運動的時候，外公因為當幹部時多吃了幾餐飯，被清算還錢，外公沒錢賠。讓媽媽幫忙，媽媽在跑日本鬼子時，曾經了救了一個人，雖然那人最後還是死了，但卻非常感激她，臨終前將自己手上一個貓眼石戒指送了給她。
媽媽沒錢給外公，便將這貓眼石戒指拿了出來，讓外公拿去變賣。但貓眼石戒指太珍貴，外公從別人那裏借到了錢，沒有變賣貓眼戒指，讓舅舅將戒指還給劉秀娟，舅舅趁機昧下了媽媽的貓眼石戒指，又借著一件小事跟媽媽鬧翻，不讓媽媽回外家，讓媽媽很傷心。
不過，這個時候的一平舅舅還是學生，還沒有跟媽媽鬧翻。
看到外公，唐愛蓮發現外公很和藹，對唐愛蓮幾姐弟都非常好，不過，相對而言，唐愛蓮發現外公最看得起的人還是哥哥——他有點重男輕女呢。他拿了糖給唐愛蓮吃，柔聲輕哄：“叫外公。”
唐愛蓮差點翻白眼，她才半歲，真敢叫一聲外公，恐怕繼外婆得馬上找黑狗血來灌她吧。
繼外婆雖然也和氣，臉上帶著微笑，但眼中卻沒有溫度，讓人一看就生不出親近的感覺。這也是前世唐愛蓮一直喜歡她不起來的原因。而因為外公太過喜歡劉秀娟的緣故，加上這個繼女太聰明，蓋過了自己的兒子太多，因此，繼外婆也並不喜歡劉秀娟這個繼女，連帶著也不喜歡劉秀娟的兒女。