楔子
江寧，四月，春，大雪紛飛。
近來氣候反常，縱然已經春意盎然，可天色詭變，竟又下起大雪。江寧本就雪少，四月飛雪更是見所未見。
這般天氣甚少有人出門，寬敞的大路上一位少女裹著厚厚的狐裘外套，拎著皮箱，行色匆匆。
不知是否因為天氣大涼，她咳嗽不斷，捏著帕子的小手兒掩著嘴，臉色越發的蒼白。
身後傳來腳步聲，少女立時急切起來，左顧右盼，不多時便是閃入小巷，不知躲避何人。
果不其然，兩個粗布衫男子跟了上來，沒有看到人，往前快速跑去。少女咬的唇幾乎見血，轉頭順著小巷拐到了另一條街上，轉了幾條小巷，她來到郊外一處破廟，寺廟破敗殘缺，大風刮得呼呼作響，仿佛下一刻就要塌下，乍一看去就知無甚香火。她警惕的四下查看，之後快速的閃了進去，低聲叫道：“表姐，表姐。”
不過是說出兩句話而已，她又是咳嗽起來，掩著嘴靠在了正中的柱子上，仿佛下一刻就要昏倒。
“小、小白。”又輕又沙啞的聲音從案台下傳來，被喚作小白的少女打起精神來到案台下。
這裏蜷縮著一個姑娘，她衣衫襤褸，渾身上下不少地方都被火燒過，精致的臉蛋兒上更是一大片火燒的痕跡，看起來可怖又可憐。
小白沒有一絲嫌棄，立時過去扶她，輕聲道：“表姐別怕，我來帶你走了。”
女子強撐著坐了起來，小白趕忙將皮箱打開，道：“表姐換上衣服，等離開江寧，你就安全了。”
誰能想到，眼前這個衣衫襤褸連乞丐都不如的人，正是原本江寧城鏡花堂的當家大小姐，人人都稱讚聰慧善良的像仙女兒一樣的榮胭脂。
等榮胭脂換上了尋常的衣衫，小白用寬大的帽子與圍巾遮擋住了她的臉，堅定道：“這次，我來保護表姐。”
話音剛落，抑製不住，又是咳嗽起來，一口血就這樣咳了出來。
榮胭脂捏住了小白的手，嗓音沙啞：“你更加嚴重了。”
她被燒壞了嗓子，並未曾好，就算是想要說話也十分費勁，隻一開口就感覺自己滿嘴的血腥味兒。
小白泛起一抹苦笑，輕聲道：“表姐，我沒事，咱們早點走，我不敢叫黃包車，免得被旁人看出端倪，表姐撐著些，等我們找到古修女，她一定可以治好你。”
紀小白從小就被表姐榮胭脂保護，不經風雨，溫室花朵一般，如若說這輩子最大的勇氣，那便是現在正在做的這件事兒，她扶住榮胭脂，堅定：“表姐一定不能放棄，若你放棄了，誰替姨夫姨母報仇。”
小白又是咳嗽起來，道：“表姐要堅強。”
榮胭脂拖著殘敗的身體，咬住唇，難掩眼中的恨意。
天地間銀裝素裹、冷風肅殺，恰如她悲憤涼薄的心境。
大雪的天氣，碼頭人並不多，兩人抵達之後就見有人在碼頭轉悠，小白暗道不好，將船票遞給榮胭脂，道：“家裏的人想來一定要送我，表姐莫要與我一起。我們分開上船，你千萬要小心才是。”
榮胭脂頷首應了。
還並未到上船的時間，榮胭脂靠在茶館的門廳下，靜靜的等待。
許是等船，茶館的人倒是不少，她並不進入，隻靠在門口，呼呼的大風刮得窗戶咯吱咯吱的作響，茶館內的人沒一絲在意，議論著最近的江寧城的大事兒。
“哎，我昨個兒出門，聽外麵人說，這大雪是榮老爺一家再訴冤呢。也不知道真假。”
“我也聽說了，不過我看啊，也未必就是假。這大雪可不就是從榮家大火那天開始下起來的麼？唉，你說，好人怎麼就活不長呢！”
茶館裏議論紛紛，民間道，六月飛雪是謂大冤，如今雖未到六月，但是已然四月末，此雪飄飄揚揚的下了幾天，如何不讓人側目。
“話也不是這麼說的，誰讓榮家鏡花堂的胭脂害死了人呢！有因就有果，可怨不得旁人，再說大火這種東西都是天災，可算不得什麼冤枉。”自然也有人是不同意見。
“胡說，每年榮老爺都要為窮人施粥，於人也是十分的和善厚道。這鏡花堂的胭脂粉質細膩，香氣宜人，連洋人都誇讚，各家的小姐到處都在用。說鏡花堂的胭脂害死人，這分明就是陷害……”
幾人爭辯起來，榮胭脂麵無表情，仿佛一切與她無關。