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三日後，秦王駕臨榮華殿。
其時，紅彤彤的斜陽懸掛西天，霞光萬重，雲錦綿延。
殿後庭苑漸起微風，天與地卻仍是熱烘烘的，身上穿得單薄，亦汗流浹背。
我與皓兒坐在廊下閉目歇息，淩亂的腳步聲從空曠的大殿傳來，皓兒疑惑地看了我一眼，旋即起身去瞧瞧究竟是誰來訪。
“兒臣拜見父王。”皓兒的聲音驚喜無比。
“皓兒快快起身，你母親呢？”果然是秦王。
“母親在後邊，兒臣帶您去。”
我起身，整好衫裙，就在秦王與皓兒行過來之際，斂衽行禮，“寐兮叩見王上。”
秦王快步走過來扶起我，笑道：“無須多禮。”
皓兒欣然的微笑不自覺地逸出唇角，“父王，榮華殿悶熱，您多多擔待。”
秦王頭也不回地吩咐身後的侍臣李也，“還不快去抬冰鑒過來？”
李也應諾，轉身吩咐後麵的侍從去日月殿抬冰鑒。
皓兒識趣道：“父王，母親，兒臣先行告退。”
秦王笑望著皓兒，“去吧，明兒你到奏疏房來。”
皓兒應了，含笑退下。李也自然也知情識趣地屏退所有侍從，隻留下秦王與我。
“王上尚未痊愈，怎地出來走動了？”我輕聲怪責道，微含嗔怪，不掩關懷。
“寐兮，若非你，寡人也不能好得這麼快。”他握著我的手，掌心的汗黏在我手背上，黏糊糊的讓人不舒服，“寡人應當好好賞你。”
“王上無礙，寐兮便安心了，從未想過賞賜。”我輕輕地抽出手。
“寐兮，寡人知道你心中有怨有氣。”秦王歎了一聲，“王後與露初夫人咄咄逼人，說那些流言飛語有損君威，蒙將軍等諸臣也說你……寡人不得不對你有所冷落，待那些謠言有所平息再來看你。”
我的心中不可抑製地笑起來，明明自己錯了，卻總是擺出擋箭牌，說自己多麼無奈、多麼迫不得已，絲毫不覺得自己錯了。不可否認，秦王是治國有方、守業有道的明君，有識人之明、容人之量，於國政兢兢業業，於大業殫精竭慮，於朝務明斷果決，於妻妾卻是多情心軟，於家事優柔寡斷，因此，他極易受到旁人的蠱惑，耳根子尤其軟。
因此，我與皓兒被貶冷宮，皓兒甚至差點兒賠上性命。
我清婉一笑，“寐兮從未怨過王上，隻怨自己命苦。”
他誠摯道：“寡人知道你受委屈了，當初你孤兒寡母遠去吳國，為我秦犧牲那麼多，寡人不是那種心胸不闊、拘泥迂腐之人，從今往後，寡人不會虧待你與皓兒。”
“寐兮謝過王上。”我抿唇微笑，“王上是否認定我在吳國受了百般折磨與淩辱？”
“此言何意？”秦王不明白為什麼我有此一問。
“王上，冰鑒已到。”李也邁步上前恭聲稟報。
“抬到寢殿。”秦王揚聲吩咐，攜著我走向寢殿。
侍從果然賣力，榮華殿距日月殿不近，他們竟然如此迅速地搬來冰鑒。
將冰鑒放在床榻前，李也與侍從退出寢殿。
冰鑒裏的冰塊一點一滴地消融，悶熱的寢殿有了些許涼意，舒服宜人。
秦王拉著我坐下來，急切地問：“寐兮，適才你所說的，究竟是何意思？”
眸光楚楚，我緩緩道：“在吳十二年，寐兮一直守身如玉，清清白白。”
聞言，秦王大為震驚，“寡人聽聞吳王與吳文侯……”
“寐兮知道，全天下人都說吳國質子府的寐姬是媚骨生香的豔姬，說寐兮是蕩婦，可是沒有人比寐兮更清楚自己。”我冷冷眨眸，靜靜地問，“王上寧願相信旁人，也不信寐兮？”
“不是不信你，而是……”
“寐兮手無縛雞之力，吳王與吳文侯用強，寐兮自然無法反抗。”
“咳，是寡人送你到吳國為質的，一切都是寡人……”
“王上無須自責，當年之事，王上也是迫不得已。”
“你明白便好。”聽我這麼說，秦王點點頭，似是很安慰，“當年，蒙將軍必定不會讓蛟兒去吳國為質，露初夫人極力拉攏丞相，丞相便提議讓你帶著腹中孩兒前往吳國，咳，當年若非諸臣附和蒙將軍與丞相之議，寡人也不會送你去吳國。”
雖說秦王受諸臣掣肘，我亦很清楚，若非他點頭，諸臣也不敢強逼秦王，一個巴掌始終是拍不響的。
我笑道：“王上，寐兮與皓兒不是好好地回來了嗎？隻要王上待皓兒好，寐兮便別無所求。”
秦王轉眼笑道：“好，寡人必定全力栽培皓兒。”
“王上知道，寐兮師從春秋老人，醫術不精，卻懂得施針。”我緩緩起身，手指輕壓他頭顱上的一處穴位，“隻要在這裏刺下一枚銀針，便會昏睡一個時辰，做一個香豔綺麗的美夢。”
“是何美夢？”秦王的臉上漫上驚疑。
“假如寐兮在此處刺下一針，王上便會立即昏睡過去，在夢中與寐兮相會，行夫妻之禮。”
“竟有如此詭異之事？”秦王驚異道，不太相信我所說的。
“在吳國十二年，寐兮每時每刻都藏著銀針，每當吳王與吳文侯企圖淩辱寐兮，寐兮便出其不意地刺入一針，以保清白之身。”我柔聲道，坐下來。
“當真？”秦王萬分驚異，“一針下去，真會夢見你？”
“若是不信，王上大可一試。”我淡笑，手指扣上一枚銀針，“王上放心，一針下去，絕不會傷及性命，也不會傷及身子。”
思慮片刻，秦王道：“好，寡人信你的醫術。”
眉梢含笑，雙眸如漾，一手撫上他的臉頰，慢慢地靠近他的唇，唇角的笑意愈發媚人。秦王受不住我如此誘惑，眸光一暗，猛地抱住我，欲吻上我的唇。
就在此刻，我右臂高抬，猛地一刺，銀針刺入他的頭顱。
全身一僵，他緩緩閉眼，軟倒在床。
我扶正他的身子，脫下鞋襪，然後出了寢殿，示意李也過來。
“王上困乏，在此歇息一個時辰。王上讓你在此恭候，我去看看皓兒。”我溫和道，以一種柔和的、居高臨下的目光吩咐他，“王上醒來之時，時辰不早，你傳令下去，備一些清爽利口的小菜以作王上晚食。”
“謝夫人提點，王上一醒，小的便差人稟報夫人。”李也笑眯眯道。
我略一點頭，往殿外走去。皓兒正在庭苑練劍，那劍勢有若高山上的冰雪消融、雪水奔流，那劍光一如寒冬稀薄的陽光照在冰麵上、反射出逼人的銀芒。
我靜靜地站著，唇角噙著幾不可見的笑。
一個時辰後，秦王醒來，便會問李也他睡了多久，如此，秦王便會相信我在吳國為他守身如玉十二年。
果然，當侍從說秦王醒來，我回到寢殿，但見秦王一臉的迷茫困惑與不可思議。
秦王再問李也是否睡了一個時辰，李也做了肯定的回答，秦王終於相信我的說辭。
李也與侍從退下，秦王略略皺眉，“寐兮，那個美夢很真實，若非李也說他在這裏恭候了一個時辰，寡人怎麼也不信那隻是做夢。”
我莞爾笑道：“寐兮不敢欺瞞王上。”
這晚，秦王在榮華殿與我們一同用膳，雖然隻是尋常的菜式，秦王卻是談笑風生、欣悅開懷。
翌日，秦王遣儀仗接我與皓兒回日照殿，風光無限。
采蘩、采薇、采蘋和采菁四名侍女，不是蒙王後的眼線，就是露初夫人、雲伊夫人的人，絕不能再留在日照殿。我與秦王說這四人笨手笨腳的，做事不夠麻利，想再找幾位看得順眼的侍女，秦王自然同意。我遣四人到雜役所當差，再從雜役所中挑了四名侍女到日照殿，分別是姽嫿、桃夭、綠衣與重南。
這四人樣貌尋常，卻頗為機靈，品性尚可，隻是還需時日調教。皓兒需要一位忠誠可靠的貼身侍女，因為我無法再像從前那樣每日為他沐浴更衣，我隻能假手他人。這個“他人”，必須知根知底、永遠不會泄露皓兒的秘密。
數日來一直在物色一個可靠之人，不過也急不得，現下隻能自己辛苦一點，並且告誡皓兒務必謹慎行事，沐浴更衣時莫讓他人進來。
這日，姽嫿說有一位小姐妹想進日照殿伺候，我想著見見也無妨，便讓那人進來。
姽嫿的小姐妹徐徐走來，身穿粗布衫裙，恭敬垂首，謹慎得異乎尋常。
“小的拜見夫人。”此人跪地行禮，聲音不似尋常侍女嬌柔，較為明朗，中氣頗足。
“你叫什麼？”我心中一動，這聲音似在何處聽過。
“還請夫人賜名。”
“抬起頭來。”
跪在地上的女子緩緩抬頭，我心尖一跳——眼前這張臉，分明是舊識。
清秀的臉龐雜糅著女子的俏麗與男子的清朗，眼眸純淨，唇紅齒白。她直愣愣地望著我，眉梢處似有笑意。
我回神，揮退殿中所有宮人，行至她麵前，“是你！”
她抿唇微笑，“夫人沒想到我會在秦王宮中吧。”
“為什麼來這裏？”我唯一能想到的，就是趙慕派她來的。
“公子派我來的。”果然如此。
“監視我？”我想不出還有其他原因。
“不是，是協助夫人。”千夙坦誠道，對答如流。
我盯住她，不悅道：“協助我什麼？”
千夙不懼我麵上的冷意，笑意盈盈，“任何事。”
相處那麼久，我竟然沒瞧出千夙也是女扮男裝，她的喬裝與偽裝可真厲害。
趙慕知道我回秦，為了掌握我的一舉一動，於是派千夙到秦王宮監視我，以便更清楚地知道我在秦王宮發生了什麼事，是這樣的嗎？
千夙道：“夫人無須擔心，我不會將夫人的事一五一十地稟報王上。”
他所說的王上，便是趙慕。公子慕，再不是翩翩公子，而是一國之君。
猶豫片刻，我問：“他還好嗎？”
一問出口，心口一痛，我才知道，回秦的這段日子裏沒有時常想起趙慕，並非我淡忘了，而是我刻意地不去想他，刻意地將心填充得滿滿的，沒有多餘的空隙留給他。可是，一旦觸及，便是徹骨驚心的痛。
千夙逡巡著我的麵色，道：“王上很好，夫人無須掛懷。”靜了須臾，她又道，“夫人，事已至此，就該往前看，過去的事已經過去了，再也無法回頭了。”
是啊，多想又有何益？我對無情說過，再也不會將趙慕放在心上，那麼，趙慕的一舉一動，我無須掛懷，也與我無關。
我一笑，“千夙，我不知你究竟為何混進宮裏，但我信你。我將皓兒交給你，你負責皓兒的飲食起居，但是皓兒的任何事，你千萬不可對外人道。還有，皓兒若發生何事，我唯你是問。”
千夙道：“謝夫人信任，千夙必定不負夫人所托。”
尋劍途中，皓兒與千夙相處不錯，由她照料皓兒的日常起居，我也就放心了。
連日來，皓兒都在秦王的奏疏房，學習治國之道、強國之策。然而，如此下去，朝中諸臣終究會有微詞。我與秦王道，請公孫玄教導皓兒學業。秦王欣然同意，畢竟他整日忙於國政，哪有過多時間教導皓兒？況且公孫玄學識淵博，見識廣泛，可謂學富五車，由他教導，皓兒必定大有長進。
不過，皓兒活潑好動，尤喜練劍，公孫玄傳授時，一講就是一個時辰不停歇，皓兒坐不住，便跟我抱怨公孫玄的講解枯燥乏味，太沒勁了。我責罵了皓兒，要他長進一點兒，也與公孫玄說，傳授學業時可以適當地歇息片刻，或者講得通俗易懂一點兒，也可以采取較為靈活的方式傳授。
我在山上學醫時，師父抽空教我行軍布陣、調兵遣將的要略。我閱過經卷後，便在地上擺陣，與師父兩軍對壘，殊死較量。雖是虛假沙場，卻也得益良多，既簡單明了又記憶深刻。
我將這法子告知公孫玄，他說此種形式應該可行。
之後，公孫玄每講解半個時辰就停歇片刻，還采取一些變通之法，動靜結合，張弛有度。
這日早間，我在花苑裏散步，竟與露初夫人狹路相逢。
她身穿一襲薄絲綠裙，裙裾隨著步子的行進而迤邐如水，飄逸而清涼。
兩相照麵，我不欲開口，也不想停住腳步。
錯身而過，她卻折身行來，站在我前麵，“妹妹，可以說兩句嗎？”