沐寒走過來，坐到高餘身旁，道：“陛下有令，今後稻城的一切事務由高將軍負責，直至戰事結束。”
高餘仍是如墜夢裏，過了一會兒，憂悶地歎了口氣：“鳳帝她……”
“義父該改稱‘陛下’了。”沐寒打斷他，糾正。
高餘渾身一震，仿佛才明白過來蒼丘國的稻城已為鳳冥國所有，鳳帝做了稻城的新主人，這一刻，恥辱感和無奈感混合著不安一齊湧上來，讓他從裏到外都覺得不自在。
沐寒看了他一眼：“大勢所趨，這天下早晚是陛下的，同樣的事不止是發生在義父身上，待到鳳冥國一統天下，他國名士皆亡國之臣。義父不用想太多，陛下賞罰分明，隻要是她認為的能臣，哪怕脾性不合她的心意，她也會賜予施展的機會，隻要此人不是不知進退。義父在蒼丘國寂寂無聞這麼多年，想來是不甘心的，陛下在外雖名聲不佳，但對臣子來說，確是明主，良禽，還應擇木而棲。”
高餘盯著她看了好一會兒：“你長到這麼大，我第一次聽你說這麼多話。”
沐寒平著臉道：“因為是義父，我才說這麼多話。”
高餘笑笑：“我沒想到寒兒會說這樣的話，昔日提起鳳帝時，你憎恨深重，那時候看你的樣子，我還以為你這一生都不會釋懷。”
“我的憎恨和我做了她的臣並不衝突，畢竟我既不想以身殉國也不想隱姓埋名，前者太蠢，後者隻是在逃避，我也沒有報複她的能力，因為沒有，她才是君，我隻是臣。既然如此，我唯一能做的隻有借助她的權勢向上爬，爬得越高，越自由，才能做自己想要做的，不受束縛。龜縮角落自怨自艾是無能，不計後果以命搏命是莽夫。”
她的話在高餘心中掀起了巨浪，他眯著眼睛，不可思議地打量了她半晌，歎道：
“你這孩子，變了好多！”
沐寒沒有說話。
她想，也許這才是真正的她。
……
沐寒回到城中複命。
剛走到大門，就見一個眉清目秀的青年正將一盆海棠花交給門上的守衛，她認出了那個青年是豐國公的五公子廖林。
廖林深夜攔駕訴情的“豐功偉績”已經在軍中傳遍了，被陛下當場拒絕更是招來許多嘲笑，過後又因為得罪了容王被收拾得很慘。可是這個青年的心髒出奇的強大，他相當執著，即使被拒絕了，仍舊隔三差五往陛下的住處送東西，嗬斥都嗬斥不住，陛下又不至於因為這點小事就處死豐國公的兒子，廖林大概也明白這一點，所以十分大膽。
“沐將軍。”回身時廖林看見了她，含著笑，客套地見了禮。
沐寒回了一禮。
其實從女人的眼光看，她覺得這個青年沒什麼不好，相貌英俊，性情和順，還很聰明，且足夠年輕，可惜陛下身邊已經有了一個善妒的容王。
進入府中，來到正房，火舞正在廊下做針線，見她來了，忙站起身：
“沐將軍。”
“火舞姑娘。”沐寒施了一禮。陛下身邊的這幾個姑娘，她一個都敵不過，雖然她們隻是宮女，她已為將官，可在她們麵前，她總覺得自己矮了幾分，不單是她，這是所有覲見的朝臣的感受。有時候她覺得如此優秀的女子隻做宮女可惜了，可轉念又會覺得，也隻有這樣的女子才配服侍在陛下身邊。