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戚映竹回到自己寢舍，先去看了看成姆媽。她給成姆媽蓋上了被褥後，回到自己的內舍。
燈燭被點亮，女郎坐在了書案前，手持狼毫，輕輕點著下巴。火光幽幽搖晃，將少女麵頰染得如霞如雪，杏眼瀲灩無雙。
一晚上的玩耍和看燈，讓戚映竹疲累之餘，微微帶抹亢奮。她坐在桌前，揮墨在宣紙上寫下自己的名字三字：戚映竹。
但是時雨叫她“央央”。
戚映竹盯著自己的名字，一會兒想到時雨蹲在樹上，眼睛清亮地說“大概喜歡”，一會兒想到他背著其他人，偷偷摸摸地摳走寫有她名字的字條，一會兒……她想到少年立在她身旁，輕輕地用手指在她手心刮一下，仰臉向她蹭來。
戚映竹用手背貼在自己滾燙麵頰上，忍住了羞赧。
她美目輕輕地覷一眼自己寫的那幾個字，明明是自己的名字，可是哪怕看一眼，她都覺得臉燒。戚映竹唇角微微抿一下，嘟囔道：“小白丁。”
她大約懂了——時雨不認識她的名字，便取了中間他唯一認識的半邊字，他就叫她“央央”。
搞清楚這個，戚映竹又坐在桌前發了一會兒呆。她好像想了很多，又好像頭腦昏昏沉沉，什麼也沒想。燭芯蓽撥一下輕閃，戚映竹才覺得自己坐得久了，有些手腳酸麻。
她心裏暗叫苦，不敢再撐下去，匆匆熄了燈上床入睡。
這一晚戚映竹睡得並不好，如同鬼壓床一般，她蜷縮身子側睡，呼吸依然時而不暢。大約是見到戚星垂，讓她不得不想到了些舊事。在夢中，她回到了自己還在侯府中的時候——
新春之日，侯府張燈結彩，因新的一年到來而慶祝。除夕之夜，除了病歪歪的戚映竹沒有入席，侯府其他主人都跟著侯爺，風風光光地進宮參了筵席。
等冬雪停了，戚映竹身體好一些了，整日風風火火在外跟朋友們廝混的戚星垂吵嚷著要幫姐姐補個宴。他分外有興趣，說要自己操辦。
戚映竹便如年畫娃娃一般被他打扮起來，供起來。他哄著她：“阿竹姐姐沒有去宮宴也沒關係，咱們自己關上門過便好。”
戚映竹並沒有奢望過為她補什麼宴會，但是弟弟這麼高興，她心裏便跟著帶上了一點兒歡喜和期盼，等著一家人能夠陪她在一起。能夠下床的戚映竹不想擾了家人的雅興，她稍微能下地，便讓侍女扶著自己去向母親請安。
這一日，戚映竹精神比往日都好一些。聽聞父親也在家中，與母親一道午睡，戚映竹還讓侍女們不要通報。她耐心地學著其他家那些身體健康的女郎們，想在外候著，做一做規矩，好讓父母見到她時能夠驚喜。
午時的日頭打在清盈的瓦片上，日影西移，與地磚上所照的枝木影子交相輝映。
靠在廊柱上發呆的戚映竹聽到寢堂中傳來的動靜，知道是父親母親睡醒了。她打起精神，正要讓侍女們去稟告，她聽到了父母向外頭走來，他們邊走邊聊天——
侯夫人：“星垂要給阿竹補什麼宴，他整日不好好讀書，就張羅這些沒用的。也不想想等他辦了，阿竹又病倒了，該怎麼辦？有這功夫，不如去讀讀書。”
宣平侯：“胡鬧！不是吩咐過你，讓星垂少和阿竹湊一起麼？阿竹也是不懂事。做姐姐的，不知道勸一勸。就她那身體，她能出門麼？”
侯夫人：“……總是阿竹和我們沒有緣分，這孩子從小就不停生病，我年前悄悄問了給她看病的醫工，那醫工吞吞吐吐都不敢說實話。我看阿竹，是個早逝的命兒。你說得對，不應該讓星垂和阿竹太親近。”
宣平侯放緩語調，道：“早知道要離開的人，就不要太上心。你也不要難過了……這兩年，我看端王小公子對阿竹很積極，也不知道阿竹沒了前，他能不能娶到。娶走也好……這就不是咱們家的事了。”
日頭下，就連侍女，都看出戚映竹麵色如雪。
那日下午，戚映竹到底沒有去向君侯和侯夫人請安，她獨自坐在後院的湖水前，默默落淚了一下午。夜裏回到寢舍，她果然病了。次日，戚映竹讓人告訴戚星垂，她身體不好，不要什麼筵席了。