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十兵衛探頭看向男孩身後,那裏有個被破布包裹著的幼身影。
“你妹妹?”
男孩沒話。
“她生病了,如果不及時治療會沒命。”
男孩臉上有了表情,那是充分理解到輕輕之後卻毫無辦法的絕望表情。
算算時間,追兵大概很快就到,這種時候十兵衛也不在乎男孩怎麼想的了,直接越過男孩抱起了他妹妹,男孩想要阻止卻根本做不到。
“跟上來,我帶你們離開,還是你打算帶著妹妹一起死在父母身邊?你是男人對吧,是哥哥對吧?”
男孩愣了一下,眼神飄向了馬車殘骸下用破布莊重包裹著的雙親,最終還是跑著追上十兵衛。
十兵衛把上衣脫下反過來穿,用衣服把女孩裹在懷裏,然後讓男孩坐在身後抓緊,往馬嘴裏喂了藥水之後便再次抽打馬鞭,在夜風中狂奔了起來。
兩個孩子的體重原本並不算什麼,可對於本就快到極限僅靠著藥水效果吊著一口氣的駑馬來負擔還是重了點,尤其是在這之後的一夜裏淅淅瀝瀝下起雨之後。
從撿到兄妹倆之後已經過了三時間,這期間一直呆在馬背上,不眠不休地趕路,隻有這樣才能勉強保證不被追兵追上,也真是這三的不眠不休,才讓他們離開草原,進入到了森林中。
進入森林,再往前半腳程,就能夠到達赫貝裏斯的邊境。
可就在這時候,一直靠著藥水吊命的駑馬倒下了,十兵衛在馬匹突然倒地的那瞬間保護住了兄妹倆,可這匹老馬卻再也站不起來了。
十兵衛將手放在老馬眼睛上,遮住它的目光。
“你做得很棒,真的很棒,謝謝你了夥計。”
老馬殘破的喉嚨中慢慢地沒了氣。
沒了馬匹,現在起就隻能靠兩條腿趕路,可麻煩還不止這些,他們現在已經很接近赫貝裏斯的邊境了,這意味著十兵衛很快就能使命的同時,也意味著敵人最後的機會隻有現在了,接下來才是最緊要的危急關頭。
這些話十兵衛並沒告訴兩個孩子,他從馬脖子上取下唯一的包袱,那是一個隨身的布袋,裝著最後的幹糧,其他東西早就跟馬鞍一起丟在了路上。
“休息一會一吧。”
這麼著,十兵衛招呼著男孩坐下,開始了這三以來唯一一次……也可能是最後一次休息。
最後的幹糧,也僅僅隻是一塊粗糧壓製的餅幹而已,十兵衛將振作精神的藥水和治愈傷口的藥水混合在一起,他自己喝了一口後,剩下的藥水就著餅幹喂給了生病的妹妹,而男孩則分到了剩下的那半塊餅幹。
男孩並沒有吃,而是將餅幹遞到了十兵衛嘴邊,十兵衛把餅幹推回去。
“自己吃。”
見男孩依舊將餅幹遞過來,十兵衛抬頭看著他。
“這餅幹可不是讓你白吃的,這之後我有重要的任務交給你,這餅幹就是為此才給你的。”
這並不完全算是謊言,十兵衛抬頭看著陰雲密布的夜空,雨在今傍晚時就已經停下了,所以周圍的異常更加明顯。
整座森林中沒有任何聲音,野獸的聲音,雨後的蟲鳴,全都沒有,有的隻是無端的寂靜,從老馬倒下開始,又或者從更早的時候,甚至是從他們進入森林之前,就已經有怪物潛伏盤踞在這座森林裏了。
十兵衛能猜到那是什麼,所以他催著男孩趕緊吃完餅幹。
“這個你拿著,不能弄丟。”
十兵衛將背上的長條狀包裹解下綁在男孩胸前,然後脫下外衣將妹妹裹住綁在男孩背上。
“一直往前走,亮的時候你就能到達赫貝裏斯的邊境,對於你這身板來大概會很困難吧,但你絕對不能放棄,無論如何也要把你妹妹和這個包裹帶到赫貝裏斯,告訴那些當兵的,你要找恐山上的人,他們應該會重視的吧,等見到了人,把包裹交給那些人並且告訴他們族裏發生的事情,有人會照顧你們的。”
男孩明白了十兵衛的打算,他慌張地抓住十兵衛的衣服。
“不要去,讓我去……我可——”
這之後的話被十兵衛打斷了。
“你給我聽好了。”
十兵衛抓住男孩的肩膀,看著他的眼睛。
“我為了救你們放棄了自己的責任,這很蠢對吧,但我並不認為這是錯事,因為我要將這個責任托付給你,而你則要去證明我的選擇並不是錯誤,救你們這件事情並不是錯誤。”
男孩還想什麼,可十兵衛並不給他這個機會。
“你是男子漢對吧!”
男孩艱難的點了點頭,可眼淚止不住地淌下來,混雜著鼻水流得滿臉都是,把原本就滿是泥水汙漬的臉弄得更髒了。
“我……我一定做、做到。”
十兵衛嫌棄地用袖子給男孩抹了把臉,站起身正準備離開,卻看到男孩背上的妹妹朝自己伸出了手,於是他再一次蹲下,握住了那隻的手掌。
“大叔我去去就回。”