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半夜的時候，榮安堂那裏鬧著請大夫，說老夫人不好了。
各處院子又亮起燈火，都穿了衣裳，匆匆趕往榮安堂那處。又是請大夫又是熬藥的，一直折騰了次日黎明，才停歇下來。
一起先薛氏等人還憂心老夫人出了什麼事，經過這半夜也算是看出來了，老夫人這是在作啊。作天作地的，原本陳氏是占理的，被老夫人這一通折騰，倒顯出她的不是來。
瞧老夫人多麼悲慘，一大把年紀的，被兒女折騰成了這幅模樣。早年盡心竭力操持府裏各項事務，家中兒女不思體恤，不事生產，坐吃山空，以至於家業敗落，如今倒埋怨上年邁的老娘了。並不顧其病體，在其病床前鬧騰了起來，以至於病情加重，險死還生。
老夫人這一番行為，大體是表現出這個意思。
薛氏慶幸自己男人沉得住氣，幾番勸她，她才沒當這個出頭鳥。三爺嚴瞿一整夜臉色都不甚好，陳氏雙眼紅腫，形容狼藉，縮在一旁也未敢說話。沈奕瑤帶著嚴嫣坐在一旁，也是沉默不語。本是不用小輩來的，嚴嫣怕沈奕瑤一人應付不來這種場麵，便熬著一夜沒睡陪伴左右。
當嚴霆踏入榮安堂，看到的就是這樣一副場麵。
了解到發生了什麼事後，嚴霆臉黑如鍋底。
趙媽媽在一旁如泣如訴：“自早年老侯爺去世，府中本就是每況愈下，三位爺也是知曉府中情況的。這些年毫無進益，隻憑著吃祖產，一大家子這麼多人這麼多花銷，早就入不敷出了。早幾年府中情況便不好，所以老夫人才會下令縮減開支，因此生出了許多事端，自是不用提。老夫人既要顧著麵子，又要顧著裏子，哪裏支撐的下去……”
這番話說得所有人俱是沉默不語，哪怕知曉這是在混淆視聽，也不敢出聲反駁。
無他，老夫人差點因此事沒了，甭管內裏如何，至少表麵上是這樣。
誰想落一個因財產之事氣死親娘（婆婆）的名義？除非他（她）日後不準備做人了！這也是為什麼嚴郅明知曉事情沒那麼簡單，卻一直沉默的原因。
大熙以孝為先，光一個‘孝’字便足夠壓死許多人！
“行了，不用說了！”嚴霆揮手打斷，沉聲道：“老夫人現在身體如何？”
趙媽媽抹了一把老淚，哭道：“昨日老夫人受了刺激，半夜裏差點撐不過去，請了大夫吃了藥，這會兒倒是沒事了。大夫說，老夫人可再受不得刺激。”
“二哥，都是我管教無方！”
比起陳氏，嚴瞿的心思要單純許多，因陳氏不懂事，氣壞了娘，他自是覺得頗為愧疚。三房的家產是重要，可再重要也重不過一個孝字，不管嚴瞿心中如何想，至少表麵必須得如此。
嚴霆沒有說話，轉身去了裏間。
裏頭床榻之上，老夫人大睜著一雙渾濁的老眼。看到嚴霆後，她嘴裏嗚嗚啦啦說著什麼。她似乎也知曉外麵在談家產之事，頗為擔心。
老夫人也算是竭盡全力了，強拖著病體硬是演了這麼一出險死還生的戲碼。威遠侯府的家業以往是老夫人管著的，如今她臥病在床，連話都說不了，加上昨日之事，足夠將這些事揭過。老夫人為了嚴霆，也算是拚命了。
嚴霆又怎麼會不明白其中的關竅，包括之前老夫人每次當他絮叨所說的家中不寬裕，乃至為什麼會變賣了祖產，他也明白其中的原因。
不過是為了他罷了！
“娘，都是兒子累了你！”
有道是，男兒有淚不輕彈，隻因未到傷心處！
嚴霆跪在老夫人的床榻前，握著他骨瘦如柴的手，顫抖著聲音，男兒淚順著臉龐緩緩滑落。
老夫人一個勁兒搖頭，雖說不出話來，嚴霆卻懂得她的意思。
為了你的大事，為娘的不累！
類似於這種話，老夫人對嚴霆說過無數遍，卻從沒有比這一次讓他更為心酸、悲涼、淒楚甚至憤恨命運不公的。
驀然回首，兜兜轉轉近二十載，他到底得到了什麼？
處心積慮想往上爬，似乎依舊停留在原地。甚至敗光了祖業，自身也落到了如此悲涼的境地……
……
沒人知曉嚴霆經過了什麼樣的心靈折磨，隻是他踏出老夫人房門之時，再度恢複了往日的沉著。
府裏如今賬麵上的銀子所有加起來，也不過隻有一千多兩之數，因著之前那事，陳氏也不敢提起此事。
幸好沒兩日嚴霆便拿回來五千兩銀子放在了帳上，倒也是安了不少人的心。
僅剩的那兩個鋪子被嚴霆收攏到了自己手上，同時還有威遠侯府的勳田，這是如今府裏的所有基業。陳氏還是管著家，卻是不管進項之事。嚴霆說了，府中用度以後他會想辦法。
威遠侯府再度恢複了平靜，除了沈奕瑤日日忙著給女兒辦嫁妝，還有操心給嚴茹定下婚事的薛氏。
府裏如今這種情況，想指望公中給姑娘們出嫁妝銀子，估計是不可能。沈奕瑤本身就沒抱這種希望，倒是薛氏愁眉苦臉好幾日。幸好到了年關，她與沈奕瑤合夥的那個成衣鋪子送來了紅利，也算是解了燃眉之急。
現如今陳氏安靜得厲害，似乎再度回到未管家之前的樣子。
據說三爺一直沒給她好臉色，那日若不是三房的兩個姑娘攔著，嚴瞿差點休了她。之後沒過幾日，嚴瞿便抬了一個姨娘起來。
嚴瞿和陳氏的感情一直不錯，嚴瞿算是一個厚道人，即使陳氏這些年一直沒養個兒子出來，也未曾生過什麼納妾的念頭。這次抬的姨娘是從身邊裏丫頭選的，據說是個宜男之相，看來嚴瞿也是不準備再忍了，這次是衝著想生個兒子去的。
陳氏有沒有鬧，大家都不知曉。不過平日裏碰麵，可以看出陳氏的氣色並不好，似乎有頗多心事的樣子。