玄青還沒回客棧，陸書生在教小二習字。唐槿看想時間還早便想找點事做。於是她一個人開始在竹邑縣內閑逛。閑逛的結果是唐槿先是和一群父母要幹活兒、沒空照看的小孩子們玩了好一會兒的捉迷藏和老鷹抓小雞，後是陪棋友病了的老頭兒下了幾盤自己都不太懂的象棋。
聽著孩子們的笑聲，看著聚精會神指導自己下棋的老頭兒那張皺巴巴的臉，感受到微風拂過臉頰時帶來涼意與陽光照在自己身上的暖意，唐槿在恍惚之間想起自己已經很久都沒有這樣的放鬆過了。
——唐槿一度想成為職業電競選手。大學的最後一年，唐槿把自己真正想做的事情告訴了父母。唐槿那希望女兒像自己還有老公一樣都做公務員，幹穩定的工作，過穩定的人生的母親刹那間崩潰。她不止一次歇斯底裏地對著唐槿尖叫：“你這是要逼死我！”唐槿的父親也衝著唐槿怒道：“你要是去做那種不務正業的事情、做那種不正經的人！你以後就再也不要回這個家了！”
為了要向父母證明自己的選擇沒有錯，唐槿一言不發地離開了家。大學的最後一年，唐槿就在電競訓練以及打工中度過。
職業電競之路是極度困難的。在這個有十四億人口的國家裏，電競高手猶如過江之鯽。原本對自己的能力相當有自信的唐槿這才發現在電競領域裏自己真的算是沒什麼長處可言。無論是手速、集中力、反應能力還是思維能力唐槿都算不上一流。就連見識這一項更多的是依靠積累的素質上唐槿都沒有優勢。
唐槿再怎麼努力也隻能躋身於“高手”的行列，她永遠無法與“天才”還有“精英”比肩。
參加某戰隊成員循環選拔賽得到十三連敗的結果的時候，因為大姨媽而腹痛、頭痛還耳鳴的唐槿連眼淚都流不出。
有人說唐槿可惜了，輸在了年齡和性別上。要是唐槿再年輕五歲，要是唐槿不是女人，她肯定能創造出更好的成績。她成為戰隊的一員，和戰隊的其他成員一起橫掃電競大賽也並非不可能。
隻有唐槿自己知道不是輸在身為女人這件事上，也不是輸在年齡太大這件事上；自己隻是輸在了沒有天賦上。
要找客觀理由的話，唐槿能找出一堆自己無法成為職業電競選手的理由。但歸根結底缺乏的東西始終是缺乏的，“天賦”這種還沒出生就已經開始點起的技能始終是無法超越的障礙。唐槿和許多黯然離開電競賽場的選手一樣默默地消失在了電競賽場上。然後，唐槿就這麼做起了遊戲評論員。
自覺無顏麵對父母，這些年來唐槿沒有和父母聯絡。她的父母也從來沒有試圖聯係她。唐槿偶然間聽小學的同學說起自己的父母領養了一個男孩兒才知道自己在法律上多了一個“弟弟”。
“……”
往事如煙，彌漫在心中帶來些許的惆悵。唐槿遷怒地怨念夏季的白天這麼長，竟讓自己想起了這些自己不想想起的事情。
“……丫頭啊，你這步應該這麼走——”
年紀差不多是唐槿三倍的老頭兒的話才說了一半，天空就變暗了。
不該在古代出現的嗡鳴聲自天空中傳來，那種酷似螺旋槳掀起氣流的聲音讓唐槿下意識地抬起頭，循著聲音看向了聲源處。
“那、是——”
唐槿雙眸大睜，幾乎以為自己是不是在青天白日之下做起了什麼奇怪的夢。
（怎麼可能？！這個世界怎麼可能會有這種東西？！）
如同炮彈一樣兩邊窄中間寬的巨大氣球翱翔在空中。大概表麵塗了某種汁液，那巨大的氣球呈現出塗過清漆的木板的顏色。不僅如此，那巨大氣球的尾部還有魚尾狀的尾翼，正下方也有可以容納人與貨物的木吊艙。木吊艙的尾部有兩個正在轉動的螺旋槳，唐槿聽到的嗡鳴聲就是從那裏傳來的。
（熱氣球……不！是飛艇！）