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白瑤華一笑：“太太在瓊樓的時候，不是說纂兒很好麼，既然很好，自然要孝敬給太太了。”
孝敬給她？為什麼要拿纂兒做文章？因為纂兒不聽話，未曾通報就放她進了瓊樓？她居然敢對繼母這樣！包氏按捺著翻騰的怒氣，強迫自己擠出了一點笑容來，努力維持她慈母的形象：“瑤華，你就這麼一個看門的丫鬟，給了我，客人來了誰通報？”
“我打算去買條狗。”白瑤華粲然一笑，“我想，狗會比較忠心一點。”
這是說她給的丫鬟，還不如狗忠心？包氏神色驟變。
但白瑤華根本懶理她的神色變化，轉身就走了。
短短不到半天的時間，白瑤華竟兩度出擊，不但折損了她的心腹，還拔掉了她的眼線！包氏狠狠盯住白瑤華的背影，臉上陰晴變幻不定，白鳳嬌見母親又落敗，萬分焦急，轉身就給了纂兒一個耳光，把氣撒在了她身上。
包氏見她如此，愈添焦躁，厲聲喝止：“你動不動就伸手，哪有一點千金小姐的樣子？”
白鳳嬌癟了癟嘴，悻悻地把手收了回來。
包氏把纂兒打發去了柴房，招呼白鳳嬌朝慎思堂走：“蘭陵王微服赴宴，這機會千載難逢，絕不能白白便宜了白瑤華，你隨我回房，咱們好好地合計合計，千萬莫要因為她性格大變，就亂了陣腳……”
白鳳嬌聽得“蘭陵王”三個字，整個人都來了精神，三步並作兩步地跟著包氏去了。
白瑤華帶著秀芽，重至懷安堂，候在了院外。剛才白迆讓廖氏給留下了，她想等他出來，道一聲謝，但廖氏似乎有正事要同白迆商議，過了好一會兒，仍未放他出來，她隻得先走了。
瓊樓後院，小丫鬟們還在剝柚子皮，白瑤華走去看了一會兒，回到房中坐下。秀芽捧了一盞龍井茶，奉到她手邊，臉上大有劫後餘生的表情：“大小姐，剛才奴婢可為您攥了一把汗，太太一向巧舌如簧，但凡她告狀，老太太必定會罰您。”
“三十年河東，四十年河西。”白瑤華掀開盞蓋兒，輕輕地吹了吹，“在咱們白家，向來是誰有本事，老太太就偏著誰，今兒就算我不為自己辯護，老太太也不會拿我怎樣的。”
“大小姐說得是。”秀芽麵露喜色，“您是要給貴客做雞茸雪蛤的人，老太太斷不會在這時候，由著大太太壞了您的名聲。”
有所倚仗，底氣才足，無論古今，曆來如此。白瑤華淺啜一口茶水，濃鬱香醇，她感受著舌根處傳來的回甘，似是自言自語：“本事再高，也得有人給機會才行，明兒我去過懷安堂後，可得好好地謝一謝大哥。”
“大小姐說得是，這次多虧了大少爺幫襯。”秀芽接過話來，“您明兒去了懷安堂，可別太緊張，慢慢來……”
許是瓊樓少有這樣的喜訊，秀芽格外絮叨，白瑤華手中捧著茶盞，心裏想著前世往事，那些人，那些變故，思緒漸漸飄遠。