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剛一入冬便下了場極大的雪，綿雪將宮廷點綴一新，便如瓊枝玉葉，皓然一色。孝宗興致大發，並不叫宮奴們打掃庭院，而是帶了一眾妃嬪往宮中的玉帶河去玩賞。禦輦之左伴駕的是薛寶釵，禦輦之右卻是薛寶琴。
有此二女，蘇妃娘娘便稱病不肯來，周妃和吳妃卻不敢失去這樣的機會，也不管孝宗喜歡不喜歡，都緊緊黏在禦輦附近，沒事也要找點事情說。
孝宗被一眾美人前呼後擁，心情愉悅之下，不免多喝了兩杯，誰想第二日一早從蒔花宮起來預備上朝的時候便四肢無力，竟是不小心感染了風寒。
孝宗初時還不在意，想著硬撐著去見百官，寶釵心下不安，打發了許多人陪著。禦輦走到養心殿附近的杏齋時，孝宗便再也撐不住，嚇得戴權連忙叫來禦醫。養心殿裏侯著上朝的百官們聽聞此事，驚恐不已。
好在幾位禦醫聯合問診之後都說沒事，孝宗自恃身體強健，挺著上朝批閱奏折，連著幾天就十分吃不消。臉色枯黃也就罷了，甚至有咳血的兆頭。蘇妃趁著孝宗不能理事，不但收攏了後宮大權，更每每對薛寶釵使臉色，雞蛋中挑骨頭。
薛寶釵並無所謂的樣子，仍舊笑臉迎人，見了蘇妃更比以前恭謹，孝宗身邊的人都暗中稱讚薛寶釵識大體。
皇帝病了，早朝卻不可停。孝宗思來想去，叫三個兒子李靖、李賀並正德協同四位尚書大人打理每日朝政。小事便由四位尚書做主，三位殿下可參政議政。若是大事，卻還需稟告給病中的孝宗。
三人欣然答應，尤其是三皇子李賀，一麵積極盼望與四尚書私下往來，一麵緊追著他那幾個道士煉丹好獻給孝宗。
國家無小事。區別隻在於解決的方法簡單還是容易。四位顧命大臣伺候未來的主子時越發小心翼翼，然幾件事情就看出了三位皇子之間的不同。
不但是他們，百官亦是如此。
二皇子李靖許是明白了自己的前途在何處，所以每次議事時並不多言語，給人一種沉穩又沉悶的感覺。在百官看來，這種人將來做了帝王，往往不會喜形於色，前一刻還和你愛卿愛卿叫著，後一刻便能叫鎮撫司前去抄家。
跟著這樣的主子，豈是一個“累”字了得。
三皇子李賀態度積極。但說話漏洞百出，每次建議都透著不成熟，甚至是荒唐。且這位三皇子殿下任人唯親。在參政以來屢屢提拔他一係黨羽，排擠他人，已經惹來許多不滿。
倒是被孝宗委任年紀最小的正德......不但思慮嚴謹，做事有章法，而且禮賢下士。每次下朝之後都待那些老臣們極禮貌客氣。
得民心者的天下，用在宮廷中也是一個道理，得臣子心者得儲君位。
三皇子將百官的情緒看在眼中，十分著急，還不等那幾個老神仙道士將仙丹煉製成功，便命人開了丹爐取丹。尋了個吉時。李賀沐浴齋戒，親自捧了呈紫金色的仙丹往皇帝靜養的梅塢去。
戴權哪裏敢叫孝宗吃，偏偏蘇妃娘娘也在。且一力慫恿孝宗嚐丹治病。孝宗痊愈之心心切，在猶豫之間拿起了其中一枚。
李賀美美的想著經此一事就可得父皇的重視，將來勢必壓過李靖、李泓等兄弟。而蘇妃態度這麼堅決，一半是為李賀，一半卻真心為丈夫孝宗。