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“可維持多久呢？”隋禦順著賬簿找到最後的總金額，“拖上一年半載，我們也該垮了。我讓武東跟南鹿在赤虎關前小打了幾次，他們不敢應戰，大有死守赤虎關的意思。可在背後卻沿著赤虎邑一路往東打去，幾個小郡城都被南鹿燒殺搶奪一番。”
“人多糧少，今年還提前降溫，南鹿的好日子到頭了。其實塵爺一聲令下，咱們出兵兩麵夾擊，南鹿必成階下囚。”臧定思瞟了兩眼牆壁上的地形圖，“隻是東野內部太亂，這兩日又聽聞狄真已和欒君赫勾搭在一起了。”
“需給塵哥一點時間。”隋禦抬指揉了揉鼻梁，忽又說道：“給塵哥去個消息，兩日後我親自到阜郡一趟。”
臧定思不解，疑惑地問：“侯爺這是想幹什麼？”
“給塵哥裝裝門麵，再則得敦促他們快些聯絡各個郡城，早點對南鹿發起反攻，以免夜長夢多！”
“屬下這就去辦。”臧定思起身準備離開。
隋禦倏地叫住他，明知不可能卻還是問出口：“有夫人的消息麼？”
臧定思沉默片時，犯起結巴道：“還，還沒有。”
晚夕，隋禦無法入睡，腦海裏皆是鳳染的身影。她的一顰一笑，她所說過的話、做過的事都刻在他的心裏，久久揮之不去。他索性起床，闔衣走到校場上。
月色朦朧，北風呼嘯，讓他想起曾經多少個這樣的夜晚，他被困在輪椅上、困在霸下洲那一方小小的天地裏，行動受限沒有自由。然後鳳染用她的溫情，漸漸地、慢慢地治愈了他。
他想到她腹中的孩子，眼眶再度濕潤了。得給他們的孩子一個太平盛世，不能讓他們的孩子再活在無止境的危險之中。要為了他們而戰，而且一定要獲得勝利！
兩日後，隋禦著便服獨自來到阜郡境內。這裏儼然已成為東野的一個臨時小朝廷，大家以侯卿塵為首，商議種種要事。
隋禦的身份已在東野境內傳開，再加上阜郡族首鬆術的佐證，這讓眾人深信不疑。侯卿塵親自來迎接隋禦，兄弟二人怎麼都沒想到，一別半年有餘，他們居然會以這種方式相見。
侯卿塵正動容著，後趕來的鬆針嘻嘻哈哈地跑上前，道：“叔叔，叔叔你可來啦，我都想死你了！”
隋禦睃了眼更加黝黑的鬆針，反手便拔出腰側佩劍。鬆針先是一怔，之後立馬接招，同隋禦在帳前打到空地上。鬆針一連接住隋禦五十餘招，之後才被隋禦抓住失誤，指中要害。
“進步了。”隋禦收回劍，“說說你跟欒君赫的幾次交手？”
眾人隨他們一並回到帳中，鬆針遺憾地搖頭，道：“我還沒等來和那個魔頭交戰的機會，隻和他的幾員大將交了手。看得出他們不是真心想打，在有意保存實力。”
“他們作戰有何特點？”隋禦抬眸掃視一圈帳中眾人，最終將目光落到達吉身上。
他們也算是認識許久的老朋友了，達吉是唯一一個與欒君赫交過手的將士。達吉解開鎧甲，將自己受傷部位展示給隋禦看，道：“恕我直言，我沒見過比他更凶猛的人。我覺得他……嗜血成命。”
上一次聽到這種形容，還是在說西祁大汗秦穆的時候。能讓達吉講出這種話，顯然是給了他巨大的震懾。
隋禦突然明白東野這邊為何籌戰速度較慢，除去那些分崩離析的客觀原因，主觀上還是打心眼兒裏懼怕南鹿人。
待眾人全部退下去，帳內隻剩下隋禦和侯卿塵二人。侯卿塵立即關切道：“阿禦還好麼？”
“你兒子特可愛，長得像你，我替你抱過了。”隋禦走到侯卿塵麵前，“阜郡缺什麼，需要什麼支援就跟我說，侯府就是你的娘家。幫阜郡、幫東野就是在幫我自己。鳳染已從雒都逃離出來，我和雒都的關係也算決裂。”
“幾萬軍士要養，你的處境不比我好到哪裏去，阜郡收上來不少糧食，兵器也在源源不斷地鑄著。遲遲不與南鹿決戰，是在等一個時機。”侯卿塵胸有成竹道，又隨手從案幾上抽出幾張結盟書。
隋禦拿過來大致瞧了瞧，道：“狄氏一族多行不義必自斃。”
“隻有激發夠了東野上下的仇恨，才能一呼百應。反擊隻能打一次，一次就要讓欒君赫死無葬身之地。”
“原不是懼怕南鹿。”隋禦灑笑道，“是我狹隘了。”
“大家的確有些怕，畢竟東野這些年老是處於敗勢。以前被北黎打，這回又被南鹿打。那些之前嚷嚷著跟北黎撕破臉的主戰派，反而最沒有出息！”