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夏桐是不信什麼教育要從娃娃抓起的，天真活潑的年紀，做什麼要像老夫子一樣的苦讀，等身心強健了，再來陶冶情操不遲，她也不怕別人說她故意將孩子養廢——蔣太後確實懷疑過這點，直至皇帝將劉芸的功課送去，肉眼可見進步巨大，先生的評語也漸漸由批評轉為讚賞，蔣太後這才無話可說，不再幹涉夏桐的快樂教育法。
不過有一點夏桐可是很嚴厲的，絕對不許飲酒，滴酒也不能沾，私下鬧著玩都不行——等他們長大了，多少應酬的場合，夠他們練習去，小孩子就該乖乖喝白開水才是。
也因此，劉芸看到他爹醉醺醺的模樣很是不悅，父子倆略嘮了幾句家常，他就到後殿找敦敦玩去了——他可不承認這個醉漢是他爹！明日酒醒了再認親不遲。
酒過三巡，劉放已是臉紅脖子粗，再也藏不住心底的事，抽抽搭搭的離開座位，哽咽著跟皇兄自白，說自己對馮玉貞多麼鍾情——從前因她是皇帝的嬪禦而退避三舍，如今她都已經琵琶別抱了，自己還是沒勇氣公開追求她！
他始終也不能肯定馮玉貞對自己的心思，她到底希不希望見他麼？也因為如此，金吉利求親時劉放才不肯過來，二男爭妻，而他居然輸給了一個北戎蠻子，那對他是更大的挫折！
劉璋難得見弟弟痛哭流涕，說不上快意還是心疼，隻得讓安如海打盆水來供他勻麵，一麵絮絮地安慰他，這都是有緣無分，命該如此，實在不必傷懷——或許，今後還會碰到更適合他的良人。
熱毛巾敷在臉上，劉放按著浮腫眼眶，神智略微清楚了些，頷首道：“您說得對。”
命裏有時終須有，命裏無時莫強求，他確實不該執迷。
劉璋道：“你能想通便好了……”
話音未落，夏桐便冷冷道：“懦夫！”
二人都吃了一驚，劉放不禁怔住，“皇嫂？”
夏桐冷哂，“誰是你皇嫂，我沒你這般無用的弟弟，明明鍾情馮氏，卻偏偏要壓抑自己，臨走也不肯出麵，怎麼，還指望我誇你一聲情深義重麼？”
劉璋沒想到她驟然發難，雖知她為馮玉貞不平，臉上難免尷尬，悄悄扯了扯夏桐的衣裳，“多少留些顏麵……”
夏桐卻不為所動，依舊尖利地看著劉放，“你就是個膽小鬼！被拒絕又如何，丟臉又如何，難道這重重顧慮，就能阻擋你的腳步，阻擋你對她的感情？你若真有點勇氣，當時就該趕來京城，跟那金吉利公平競爭，不管馮玉貞選擇誰，都無愧於己，無愧於心，輸了也是心服口服！可你呢，卻怯懦了，退縮了，你自己說說，你算不算得男子漢？”
這一番話如同淬了毒的刀刃，直指劉放的心房，他再也聽不下去，匆匆抹了把臉起身，“皇兄，臣弟不適，想先回房歇息。”
劉璋讓安如海多盯著點，必要時喂他點解酒湯，這才返身埋怨夏桐，“你怎麼忽然跟他翻臉，還說那樣的重話？阿放自小嬌慣，心氣也高，你這樣駁他的臉麵，隻怕他會怪你。”
“要怪就怪吧，反正不差這一個，”夏桐無所謂，“我若不點醒他，怎麼消得心頭之氣？寧可我做糊塗人，不能他做糊塗人。”
“你呀。”劉璋握著她的手，實在不知說什麼為好。其實，他也希望劉放能早點認清內心，也免得他這位長兄時刻為弟弟的終身大事牽掛，至於馮玉貞的身份，其實算不上問題——當然劉璋也不是非要跟北戎和親不可，這幾百年的發展，大周早就強過北戎許多，根本不需要遣妾一身安社稷。
隻是馮玉貞心灰意冷，自己答應了這門親事，劉璋也隻能聽之任之，跟金吉利簽下盟約，如今看來，卻隻有金吉利一人得意，而誤了另外的兩個人。
劉璋歎道：“你也別怨阿放，他隻是不想讓馮氏難做，又或許，馮氏去了北戎會過得更好。”
一個無權無勢的臨江藩王，自然比不過威儀赫赫的北戎大妃。
夏桐不以為然，她從來不信愛她就要放手這種鬼話，愛情是最具獨占性的東西，就是要爭取，就是要進攻，否則，它跟其他的感情又有何分別？
夏桐問皇帝，“若當初金吉利求娶的是我，您會答應麼？”
劉璋答得飛快，“當然不會！”
夏桐認真問道：“但若他執意如此呢？”
劉璋的語氣轉為冰冷，“朕會殺了他。”
哪怕會引起一場幹戈也在所不惜，況且，是金吉利先踩到自己臉上來的，他以為他是誰啊？這宮裏可不是菜市場，任他予取予求。
夏桐道：“這不就結了，臨江王之所以不跟金吉利搶人，不過是因他沒那份膽量，並不代表多麼高尚。他若真有為愛不顧一切的勇氣，別說金吉利，即便北戎王死而複生，他也會擋在馮玉貞前頭，不讓任何人得了她去。”
倘若他真敢如此，即便他在外敵麵前戰戰兢兢，甚至嚇得尿褲子，夏桐相信，馮玉貞一定會真正愛上他——她就是這樣的女人。