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夏桐忍著笑，“那您是答應還是不答應？”
看起來劉放已經成功說服馮玉貞了，小兩口就等著皇帝點頭——畢竟是叔嫂文學。盡管皇帝對他倆的關係一向睜一隻眼閉一隻眼，可劉放這個蠢弟弟並不知道呀！
劉璋眉頭一皺，計上心來，讓安如海將這封奏折拿來燒掉，也不說答應，也不說拒絕，隻當沒看見，隨即扭頭朝夏桐笑道：“這回，二弟應該學著聽話些了。”
夏桐：……果然她就不該對這人抱太多期待，腹黑本質不減哪！
不得不說，皇帝的把戲很奏效。一直到年關，劉放都盡職地扮演著乖弟弟的角色——他現在仍不敢回來，可是一天三遍的寄信，字裏行間都是對哥哥的思念之情，路上遇見什麼新鮮有趣的好玩意兒，或是美味可口的吃食佳釀，也會快馬加鞭托人送來，夏桐敢打賭，他對親爹都未必有這般盡心。
吃人的嘴軟，夏桐也盡職盡責地幫那對鴛鴦說好話，費了三五個月，總算哄得皇帝鬆口，禦筆一揮，準了劉放與馮玉貞的親事，不過，讓他們就地在臨江完婚，不必回京城了，還把劉芸打包送了過去——如此一家團聚，也免得被人說閑話。
夏桐求之不得，還省了一個大紅包呢，當然，日後馮玉貞若是來拜訪她，她肯定得索要紅包的——馮玉貞總不能不認敦敦和棗兒這兩個侄兒侄女呀！
怎麼算都是她賺了。夏桐美滋滋的心想。
年關之前，又有一樁大事，程耀的夫人，就是從前蔣碧蘭那個侍女荷花從虔州回來了，她是來報喪的。
夏桐乍一聽聞很有些吃驚，程耀居然會英年早逝？不是都說禍害遺千年麼？
問了荷花才知道，程耀一直在服用京城送來的一種藥物，後來不知怎麼沒人再送了，因此纏綿病榻，沒兩個月就去了。
夏桐這才迷迷糊糊想起，那回程耀犯了事被攆回虔州，皇帝慮其反骨，曾在他體內下了一種慢性毒藥，這種毒，是必須定期服下解毒的丹劑來壓製的。
後來怎麼沒再送了呢？
夏桐去問皇帝時，劉璋很坦白的道：“朕忘了。”
夏桐表示懷疑，“果真？”
劉璋賭咒發誓，他那時候自己都病得神昏氣喪的，哪還有工夫去管虔州的事，誰知道程耀這小子如此不中用，兩三個月都熬不住。
說完又緊張地看著夏桐，生怕在她臉上看出悲傷的跡象。
夏桐白他一眼，怎麼可能？她巴不得程耀早些投胎轉世，反正這對他而言算不了什麼——不過是讓這位龍傲天去禍禍另一個世界罷了。
總之，程耀不來打擾她的生活就好，至於其他，夏桐才懶得理會。
事實上程耀病歿的消息在京中都算不上轟動，除了程家掉了幾滴眼淚，旁人無非各人自掃門前雪，荷花更不消說了，她在宮中多年，最懂得察言觀色，也清楚如何為自己謀求最大的利益——靠老公哪有靠兒子舒坦？如今她腹中懷有程耀的遺腹子，日後程家總要給她一片容身之地，她才不擔心呢！
當然，為了兒子的前程，荷花也想更進一步。她向夏桐進獻了一大捆藏書，上頭俱是程耀的私藏，記載了他這些年所知所學，天文地理無所不包——夏桐一眼認出，有一些甚至是後世的東西，這更是非收不可了。
為了表示嘉獎，劉璋慷慨的許下一個爵位，這樣，即便荷花的遺腹子日後當不了歸德侯府的主人，也能享有他自己的俸祿與采邑。
荷花對此感激不盡。