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“致深，真是沒想到啊，往後咱們就是連襟兄弟了！大哥我還盼你多多照應，替我在爹麵前，多多美言幾句。”
劉彥生端著酒杯，笑嘻嘻地過來，和徐致深套著近乎。
周圍到處都是前來向他恭賀的人。徐致深在短暫的茫然過後，不知道為什麼，眼前忽然閃現出那個相遇第一晚，在祖屋昏黃的燭火裏，低頭在他手心用他的水筆一筆一筆認真寫字的女子的樣子。
他慢慢地看向身畔正在和人喝酒的張效年，微微遲疑了下。
“致深？”
張效年笑容滿麵，看向了他。
他反應了過來，終於向來自對麵那些正投向自己的或羨慕，或妒忌，或惋惜的無數道目光露出微笑，舉了舉手裏的酒杯。
張效年開懷大笑。
“今晚雙喜臨門！上我預備了二十年的女兒紅！諸位給我老張一個麵子，務必不醉不歸！”
壽廳裏叫好聲一片。這時候，徐致深安排在外的一個部下進來，到他邊上，低聲說道：“長官，江東譚青麟來了，說是要給大帥賀壽！”
徐致深微微一怔。
譚青麟現在人稱江東小王，但多年之前，徐致深以優異成績被南陸軍校派去日本留學深造的時候，和他曾同學一年，說不上有大交情，但也算有舊。他的父親譚湘，如今在江東據地為大，風光無限，把總統府也搞了個灰頭土臉，但當年卻曾是張效年的手下，因為犯了事兒，被張效年當眾施以鞭刑後趕走。這些多年過去，譚湘在南方漸漸坐大，兩方雖明麵上還沒衝突，但譚隱隱已經有和張效年競雄之意，何況前次法華飯店事件，譚湘的嫌疑也是頗大。
徐致深略一沉吟，來到張效年邊上，附耳低聲說了幾句。
張效年已經喝了不少的酒，臉膛通紅，微微一沉，哼了聲：“老的縮在後頭，把小的推出來，這是要來砸我的場子？”
“來者不善。今天場麵，以我之見，督軍不必理會。我和他算是有幾分同學之誼，我出去和他見個麵，請他走就是了。”徐致深低聲道。
張效年冷笑：“我還怕他不成？叫他進來，我倒要瞧瞧，譚家父子這是想唱什麼戲！”
片刻後，眾人矚目之下，大廳入口走進來一個身披墨綠軍鬥篷的器宇青年，旁若無人，大步來到張效年的麵前，放下賀禮，這才停下，躬身說道：“小侄譚青麟來遲，請世伯見諒，小侄先自罰三杯。”說完自己取了個空酒杯，自斟自飲，連著喝完三杯。
張效年坐在中間那張大壽椅上，眯了眯眼：“不請自來，我這裏的客人，你倒是頭一個。”
大廳裏的人靜默了下來，看著他和張效年，神色各異。
譚青麟神情自若，語氣恭敬：“今晚大帥大壽，我是受了家父之托，特意來向世伯恭賀。世伯年年有今日，歲歲有今朝。”
張效年並沒多大反應，臉色依舊冷淡。
譚青麟又道：“除了向世伯賀壽，小侄今晚冒昧而來，也是想趁這貴賓滿堂的機會，代家父說幾句話。我江東向來也是擁戴共和，南北統一，隻是之前各種誤會無奈，出於自衛，這才打了個小仗，僥幸沒輸，如今得知大帥複出，家父唯恐繼續被天下人誤會，背負罵名，令大帥也難做，原本想親自北上予以澄清，隻是身體欠安，小侄不材，這才代替家父前來，好為我江東正名。聽聞京津藏龍臥虎，小侄久居江東，見識淺薄，這次北上，盼能結交良師益友，往後還請世伯多多提攜，不知世伯肯否賞臉？”
座中哪個不是人精，就有幾分猜出了譚青麟今夜突然現身前來求和的目的。上次雖打贏了仗，但江東損耗必定也是不小，又遭到全國聲討，輿論四起，無論哪方麵來說，都是不利。這是要在張效年動手之前，先行個緩兵之計。他這樣表明態度了，張效年要是再發難，那就是勞民傷財，借機報複，於公於私，都說不過去。
譚青麟說譚湘身體欠安，這話倒是不假，譚湘最近一兩年，確實重病纏身，聽說已經放手了江東事務，交給譚青麟全權處理，上次那場勝仗，也是譚青麟指揮打贏的。以他這樣年紀輕輕，像今晚不請自來，做足台戲，這一份隱忍和心機，果然不是常人能及。
壽廳裏，一個以後輩自居，恭恭敬敬，一個自持身份，冷笑不語，旁人鴉雀無聲，氣氛漸漸尷尬之時，一個身影朝前走了一步出去，徐致深開腔，打破了局麵，說道：“督軍嘔心瀝血，畢生追求者，不過就是南北統一，營造共和，這也是大勢之趨，國人所望，譚督軍有這樣的覺悟，雖來的遲，但卻誠然是國之幸，民之福，督軍怎會不歡迎？隻是……”
他頓了一下，目光對上看向自己的昔日同窗，語氣驀然加重：“在座的，都是真槍實炮走到今天的，話說的再好聽，那也是空中樓閣，譚督軍若是真心有意維護共和，那就先將非法侵占的淞、甬港口歸還北京，這是商談一切條件的前提。少帥既然親自來此，誠意滿滿，這麼點事，對於少帥來說，應該不算難吧？”