奇怪的是，張小敬在西市和祆教祠裏，都粗暴無比，到這兒麵對著真正的惡人，反而彬彬有禮。姚汝能已存了拚命的心思，可前麵兩人誰都沒有動手的意思。
張小敬道：“葛老，你還欠我一個人情。”葛老“嘖”了一聲，拍拍懷裏的貓：“欠賬還錢，殺人償命，這是老奴的為人之道。你說吧。”
張小敬掏出木牌，擲到他麵前：“這屬於一個叫龍波的龜茲人。我要知道這是哪家頒給他的，都親近過哪個姑娘，她們如今身在何處。馬上就要知道。”
葛老用枯瘦的手把木牌捏起來，端詳了一下，伸手把藥壺的蓋拈起來，敲敲壺邊。一個精悍仆人走進院子，葛老吩咐了幾句，仆人匆匆離去。
葛老注視著張小敬：“這不是萬年縣的案子吧？”張小敬亮出“靖安策平”的腰牌，晃了晃，然後又收了回去。葛老緩緩起身，說我這裏不便給官麵上的人奉茶，你們自便吧，然後轉身進了屋。
麵對姚汝能的疑惑，張小敬簡單地介紹了一下。這位葛老本是海外僧祇奴，大約在神龍年間被賣入長安，先在一個姓葛的侍郎家為奴，後來被賣入青樓做仆役。尋常昆侖奴，性情憨厚溫順，頭腦不太靈光，唯有葛老是個異數。他能說會道，左右逢源，混得風生水起，很快竟說動主人將其放免，脫了奴籍。
這些年來他專為三曲青樓略人，倘若有姑娘不服管或跑了，他還管調教抓捕。久而久之，葛老憑著心狠手辣，成了平康裏最大的人販子，隱然成了坊中一霸。棚屋區就是他的天下，所有的姑娘都知道，寧惹相公，莫惱葛老。
張小敬在萬年縣時，辦過幾個略賣良人的誘拐案子。可惜葛老奸猾，從來沒失過風，至今還安穩地待在棚屋裏。這次來平康裏辦事，張小敬知道若是跟那些媽媽交涉，必然推三阻四，耗費時辰，不如請葛老出手。
“這豈不是跟惡人勾結嗎？”姚汝能不能理解。
因為家中幾個長輩都死於盜匪之事，姚汝能最見不得這些賊人猖狂。在他看來，隻要一照麵就該出手擊殺，不容任何遲疑。他萬萬沒想到，張小敬身為官府中人，居然跟他們談起條件來了。
張小敬道：“鼠有鼠路，蛇有蛇路，惡人有惡人的辦法，有些事官府可做不來。”
“可這棚戶區明明就在平康裏內，幾十個捕吏就能蕩平，官府怎麼能容忍一個略人販子在此逍遙？這明明違背了大唐律令啊！”
“你自己琢磨吧，這個問題的答案，就是你的第二課。”張小敬回答。
姚汝能不服氣地咬了咬嘴唇，認為這個回答避實就虛。他忽然想到，張小敬在長安城當了九年不良帥的人，身上的隱秘之事隻怕山多。葛老說欠他人情，難道他們之前就有過勾結？
這麼說來，張小敬的手腳，一定不怎麼幹淨，說不定正是因為這種事才進了死牢。想到這裏，姚汝能不動聲色地站遠了一步，想起了自己的另外一重職責。
沒過多久，葛老傳回了消息。這塊木牌是一曲趙團兒家頒的，龍波半年前開始逛這裏，一旬來一次，每次都找一個叫瞳兒的姑娘。他雖然出手不闊綽，但也從不拖欠纏資。
“遛馬還是留沐？”張小敬問。這是平康裏的行話，遛馬謂之攜妓外遊，留沐謂之留宿過夜。
“偶爾沐香，遛馬的時候多。”
張小敬眼神閃動。懷遠坊距離這裏甚遠，且周圍鄰居以虔誠祆教信眾居多，龍波不可能把瞳兒帶回去——就是說，他另外還有一個落腳的地方。
“瞳兒現在哪裏？”
“小妮子春心蕩漾，一天前跟一個舉子私奔了。”
張小敬微微一笑：“葛老手裏，豈有空飛之雀？”聽到這句話，葛老那張黑麵孔上的褶皺一陣舒展，肥厚的嘴唇咧開，露出白牙，似是一排人骨橫臥夜中。
他勾了勾手指，說隨我來。
葛老裹緊大裘，帶著他們走進迷宮一樣的棚屋。棚屋的頂上鋪著厚薄不均的茅草，行走其間，透射下來的陽光忽明忽暗，讓每個人的表情都顯得有些迷離。在通道兩側，是一個一個小小的隔間，有的木門緊鎖，有的完全敞開，但無一例外都散發著稻草腐味。裏麵人影綽綽，悄無聲息，有如行屍走肉一般。
姚汝能走著走著，忽然一個骷髏手從黑暗中伸過來，嚇得他叫了一聲。再仔細一看，才發現是一個枯瘦如柴的女子趴在門前。葛老發出低叱，那女子趕緊縮回手去。
葛老腳步不停，聲音冷冷在這一片鬼魅之間響起：“外人都道平康裏是個天上銷魂處，個個都是仙女神姝，卻不知這背後多少汙穢。得了淋瘡的姑娘、毀了容的鳳魁、生來畸殘的娃娃……無處可去，無人收容，全都如汙水一樣流聚到了此處，坐等轉生。老奴壞事做盡，從不怕下什麼無間地獄——嘿，已然身在其中羯磨，早不覺新鮮了。”