第章，出人意料
過不多時，兩湖、江南各地的英雄到了，川陝的英雄到了，兩廣的英雄也到了。群雄南北相隔千裏，卻都於一日中絡繹到來，顯然丐幫準備已久，早在一兩個月前便已出英雄帖。
玄慈和諸僧口中不言，心下卻既感擔憂，又是憤怒，丐幫推選武林盟主也就罷了，既然將地址選在少林便是連封書信也不曾送來。突然之間，群賢畢集，少林寺竟被鬧了個手忙腳亂。群僧又想：“丐幫不邀咱們赴他總舵，麵子上是對咱們禮敬，他幫主親自移步，實則是要令少林派事先全無準備，攻咱們一個措手不及。”
玄生向他好友河北神彈子諸葛中話：“好啊，諸葛老兒，你得到訊息，也不捎個信來給我，咱們三十年的交情，就此一筆勾銷。”
諸葛中老臉漲得通紅，連連解釋：“我……我是三前才接帖子，一碗飯也沒得及吃完，連日連夜的趕來，途中累死了兩匹好馬，唯恐錯過了日子，不能給你這臭賊禿助一臂之力。怎……怎麼反怪起我來？”
玄生這才釋然，一問其他英豪，路遠的接帖早，路近的接帖遲，但個個是馬不停蹄的趲路，方能及時趕到。倒不是這許多朋友沒一個事先向少林寺送信，而是丐幫策劃周詳，算準了各人到達少林寺的日程，令他們無法早一日趕到少林寺。群僧想到此節，都覺得丐幫謀定而後動，幫主和幫眾未到，已然先聲奪人，隻怕尚有不少厲害後著。
這一日少林群僧先是應付鳩摩智，又被葉涵這麼一絞，已耗費了不少精神，突然間四麵八方各路英雄豪傑紛紛趕到，寺中僧人雖多，但事出倉卒，也不免手忙腳亂。幸好知客院座玄淨大師是位經理長才，而寺產素豐，物料厚積，群僧在玄淨分派之下，接待群豪，卻也禮數不缺。
玄慈等迎接賓客，無暇屏人商議，隻有各自心中嘀咕。忽聽知客僧報道：“大理國鎮南王段殿下駕到。”大理段氏是少林寺之友，此刻到來，實是得一強助，玄慈心下一喜，道：“大理段王爺還在中原嗎？”率眾迎了出去。玄慈與段正淳以及他的隨從範驊、華赫艮、巴石、朱丹臣等已是二度重會，寒暄得幾句，便即迎入殿中，與群雄引見。
恰如其時，鳩摩智輕巧的躍到大殿之上，隨即冷笑一聲，施了一禮，站在一旁緘口不言。緊跟著鳩摩智而來的是兩個軒字班中僧人，盡皆氣喘籲籲，乍一見大殿內外這般多武林中人，想要朝玄慈方丈稟告，就見玄慈方丈搖搖頭，隨即朝著段正淳等人介紹吐蕃國國師鳩摩智。
段正淳是沒見過鳩摩智，聽聞玄慈方丈一介紹立時變色，抱拳道：“犬子段譽蒙得明王垂青，攜之東來，聽犬子言道，一路上多聆教誨，大有進益，段某感激不盡，這裏謝過。”
鳩摩智微笑道：“不敢！段公子怎麼不隨殿下前來？”
段正淳道：“犬子不知去了何處，不定又落入了奸人惡僧之手，正要向國師請教。”
鳩摩智連連搖頭，道：“段公子的下落，僧倒也知道。唉！可惜啊可惜！”
段正淳心中怦的一跳，隻道段譽遭了什麼不測，忙問：“國師此言何意？”他雖多經變故，但牽掛愛子安危，不由得聲音也顫了。事隔數月，段正淳不得絲毫音訊，生怕他遭了段延慶、鳩摩智或丁春秋等人的毒手，一直好生掛念。這日聽到訊息，丐幫新任幫主要和少林派爭奪武林盟主，當即匆匆趕來，主旨便在尋訪兒子。他段氏是武林世家，於丐幫、少林爭奪中原盟主一事自也關心。
鳩摩智道：“僧在龍寶刹，得見枯榮大師、本因方丈以及令兄，個個神定氣閑，**安詳，真乃有道之士。鎮南王威名震於下，卻何以舐犢情深，大有兒女之態？”
段正淳定了定心神，尋思：“譽兒若已身遭不測，驚慌也已無益，徒然教這番僧覷了。”便道：“愛惜兒女，人之常情。世人若不生兒育女，嗬之護之，舉世便即無人。吾輩凡夫俗子，如何能與國師這等四大皆空、慈悲有德的高僧相比？”
鳩摩智微微一笑，道：“僧初見令郎，見他頭角崢嶸，知他必將光大段門，為大理國日後的有道明君，實為南百萬蒼生之福。”
段正淳道：“不敢！”心想：“這賊禿好不可惡，故意這般話不著邊際，令我心急如焚。”
鳩摩智長歎一聲，道：“唉，真是可惜，這位段君福澤卻是不厚。”他見段正淳又是臉上變色，這才微微一笑，道：“他來到中原，見到一位美貌姑娘，從此追隨於石榴裙邊，什麼雄心壯誌，一古腦兒的消磨殆盡。那位姑娘到東，他便隨到東;那姑娘到西，他便跟到西。任誰看來，都道他是一個遊手好閑、不務正業的輕薄子弟，那不是可惜之至麼？”