狄仁傑處理完所有案卷，走出衙門，看到同僚鄭崇質呆立在石階上，半隻靴子浸在雪堆裏。狄仁傑掃視街道，鄭家的車馬未至，不知什麼緣故。再看雪中痕跡，曾有車行到鄭崇質身前，而後離去。
狄仁傑想了想，拍拍鄭崇質的肩膀：“鄭大人，共飲一杯如何？”鄭崇質勉強一笑，正待推辭，狄仁傑不由分拉了他就走。
到了酒肆，狄仁傑看了牌子，喊道：“博士，三升荔枝燒。”
“貴了······”鄭崇質急急提醒。嶺南荔枝食之不易，釀作酒運來北地，價錢也不便宜，滋味卻是一等一的好。
狄仁傑笑笑擺手，濁酒五文，普通燒酒十文，這荔枝燒要三十文，妙在後勁十足。
博士擺上兩個花口杯，用杓舀出美酒，琥珀色的荔枝燒聞之醺然。鄭崇質長歎一聲，一飲而盡。狄仁傑看他心事重重，也不勸解，隻含笑與他對酌。
飲過七八杯，酒勁衝頭，鄭崇質忍不住開始訴往事。從時候家境如何貧苦，如何被母親含辛茹苦養大，如何刻苦求學屢次應試，盡數傾吐出來。他絮絮叨叨了半個時辰，狄仁傑耐心聽著，眼見一壺酒水見底，微微擔心起鄭崇質的身體。
似乎，不該叫這麼烈的酒。
“鄭大人，人生多有不如意，更要盡情暢飲！”狄仁傑狠下心勸酒。
“不錯！不如意，為何偏要是我遇上這不如意！我自問一生勤勉，不負祖宗，不負朝廷，但了這的職司，從無半點差錯，沒想到竟被一腳踢開！我娘年事已高，怎能隨我遠行受苦？”鄭崇質悲憤拍案，衣襟淩亂，須上沾滿酒水，終於出心事。
“難道鄭大人要離開並州？”狄仁傑心中一凜，心念急轉，失聲道，“莫非是營州？”
鄭崇質苦笑，把燒酒一股腦倒入你嘴裏，含糊地道：“今日下的調令……這是要我……是要我……”
營州都督府屬大唐北道，所轄靺鞨、契丹、悉各部，遠在兩千裏之外。狄仁傑深知朝廷對高麗句和扶餘一帶有動武之意，不斷有重兵派往營州，相應的也會調遣其它官吏。鄭崇質老母高齡，又臥病在床，狄仁傑因自修習醫術，知道其母的病需要靜養，絕不能長途跋涉。鄭
崇質無法違抗上命，但他生性至孝，不會丟下母親隻身赴任，就此陷入兩難。
隻能借酒消愁。
“我寧可辭官違令，也不想……呃……。”他重重地打了個酒嗝。
“鄭大人，我代你出行如何？”狄仁傑鄭重地道。
“嗯？”鄭崇質醉眼惺忪地望著他，含糊地苦笑，“你有大好前程，怎能去營州？我這一把老骨頭丟在那裏不礙事，你還年輕……你甚至沒有娶妻！你，要要如何向家裏交代？”
“我隻需向自己交代，”狄仁傑笑笑。
他孤身一人在並州為官，沒有妻兒，沒有紅顏知己，一心撲在官事民生上。有時，狄仁傑會想，整日混在男人堆裏，身邊是否缺了點色彩？可惜並州城沒有哪個女子，能占據他的心房。這大概是他唯一的遺願。
鄭崇質沒把狄仁傑的話放在心上，酒入愁腸，很快爛醉如泥，攤倒在地。狄仁傑心下歎息，吩咐酒家煮了葛花戒酒，幫鄭崇質灌了一碗，雇了車馬，囑咐腳夫勿要讓他受風。
臨別之際，鄭崇質喃喃自語：“我走了，他們就該清淨了……也好。”狄仁傑頓生疑慮，鄭崇質翻身趴在車上，兩眼一閉，竟睡著了。
目送車馬遠去，狄仁傑無心飲酒，想著解決之道。
並州都督府僅他們兩人同職，朝廷要的是人，他代替鄭崇質去營州即可。盡管路途遙遠，營州又是苦寒之地，除非至親，無人會以身相代。狄仁傑想的卻不同，他與鄭崇質僅有同僚之誼，據完全可置身事外。但將心比心，見人急難挺身而出，才是君子之義。
對鄭崇質而言，這是個困局，對他狄仁傑來，僅是易地為官。狄仁傑暗自做了決定，就放下了心事。
相比之下，狄仁傑更在意鄭崇質最後一句話。誰想讓鄭崇質離開並州？法曹手上權力不，得罪的人也不少。如官吏犯贓貪墨，監守自盜等，就會交由法曹處置。難道鄭崇質現了什麼？
回想鄭崇質近期處理的案件，他心頭飄過一連串名字。
沉思間狄仁傑出了巷子，抬頭一看，已走到薩保府的轄地。迎麵走來一位武官，戴了尖頂帽，一身白色胡衫。他看到狄仁傑頓時大喜，抓住他的手道：“狄參軍，來得正好！此事你一定要評評理！”
狄仁傑打量來人，是有過一麵之緣的安師通，忙行禮寒泉。
安師通拉他到簷下躲避風雪，沉聲道：“狄參軍，有個粟特香料商人，七前，其新到的三斤鬱金香悉數被盜。這人派手下到處搜尋，竟在南市一家成衣鋪子找到了，一股腦搶了回來。不料對方誣他盜竊，告到晉陽縣城。縣裏自是偏幫漢人，讓香料商吐出貨物。如今，這官司吵到薩保府，兩邊都自己是苦主。”
寒風卷起雪花，劈頭蓋臉砸在路上。
安師通語氣平緩，像是不偏不倚，狄仁傑靜靜聆聽。
漢人與粟特人的恩怨，在並州最為敏感，薩保府也做不了決斷，多半由都督府出麵調解。這是狄仁傑應有之責，他立即痛快答應下來：“好，今日時辰不早，你且與我案情，明日一早，我去調閱案卷，會同薩保府一起參詳。”
安師通笑道：“就知道你是爽快人，你我邊喝邊聊。”
狄仁傑微覺詭異，安師通乃是武官，此事與他無關，大雪這般殷勤不通情理。安師通看見他麵上疑惑，輕咳一聲，解釋道：“這香料商人姓安。狄大人仗義，我必有後抱。”
粟特諸多國皆氏昭武，稱為“昭武九姓”，即安、康、史、曹、石、米、何、火尋和戊地，多信教祅教。狄仁傑聽此人和安師通同姓，頓然恍然，搖頭道：“公事公辦，不必客氣。”
兩人隨便尋了一家酒舍，店家燙了酒端上。安師通細細明經過，狄仁傑大致聽了，不時提問細節。安師通又將香料商人的住處告知狄仁傑，離此間甚近。
“還望狄大人有暇過去看看。”他言辭懇切，殷殷相盼。
“不急。”狄仁傑若有所思，雙眸似笑非笑。安師通低下眼，把酒倒入喉中。
安坐酒屋裏看出去，簌簌白雪如梨花飛舞，一杯暖酒在懷，恰如賞花看景。狄仁傑以指擊案，與安師通些風花雪月。他見聞極廣，到養馬的心得，安師通起了興致，和他爭論西域馬與中原馬的優劣。兩人聊到酒酣，暮色漸起，坊市響起了關閉坊門的響聲。