第二百五十五章，收徒
刑要服勞役，狄仁傑被派去修城隍廟，每半日在外服刑。他安之若素，無論是砌磚還是刷牆，有活計又快又好。負責匠作的師傅覺得他大材用，開始教他彩繪，狄仁傑沒多久就把礦石調出適當的顏色，不多一分，不少一分，讓師傅直呼“妖孽”。
同去的一個凡人向他請教，如何暈色分彩，狄仁傑隨口報出比例。這是多年匠人秘而不宣的配方，一時眾人起了好奇，全來考他，城隍廟裏一片大呼叫。
“秋香怎麼配？”
“藤黃八份，墨色二份。”
“銀紅呢？”
“燕脂三份，朱標三份。”
“我要老紅。”
“赭石四份，朱砂六份。”
“草綠又如何？”
“藤黃五份，花青五份。”
“嘿，你可真神了！”眾犯又驚又羨，他們與泥水苦苦奮戰，狄仁傑描紅繪綠，儼然統率群鳥的彩鳳。
管理眾人的匠作師傅搖頭道：“屈才，這是屈才啊！”
狄仁傑寵辱不驚地一笑，徑自去幹活，監管的典獄撓頭，這家夥就像埋在沙礫裏的金子，走到哪裏都那般耀目。
大牢裏不曾禁止犯人讀書。
熟知法律的狄仁傑，把這裏變成了自家書房。上官彥銳每日為他搬運書籍，厚厚地堆疊在牆邊，像是在加固牢房。除了勞役，狄仁傑有很多辰光可讀書，他獨自品讀不算，有時還高聲朗讀，吸引了其他犯人聆聽。
長夜漫漫，狄仁傑如寺廟裏講故事的法師，讀起一例例妙趣橫生的傳奇，時而教勸善，時而離奇詭異，時而婉麗纏綿。他興起時，就一氣嗬成讀完整篇妙文，有時興致不高，吊起眾犯人的胃口時，他卻突然懶得開口了，犯人們或哀求或痛罵，逼他繼續讀完。他就悠悠拋出一卷書，讓識字的犯人去讀。
一來二去，識字的幾個犯人開始向他借書，不識字的，繼續聽他繪聲繪色誦讀。值夜的典獄最為勤快，為聽他的故事，買了好酒孝敬。
得乏了，狄仁傑隨手指一個識字的犯人，那人就興衝衝講起剛讀完的書，口才多半比不上他，沒多久就被人轟下去。狄仁傑歇得夠了，抿一口酒，再滔滔不絕地開講。
狄仁傑與犯人自此結下交情，每個人都愛與他閑談，而他會在言辭中不知不覺把犯人的生平問去。犯人們愛和他閑嗑自家本事和異聞，南海北聊一通，竊賊告訴他如何找出肥羊，麵店夥計教他如何調製高湯，鐵匠出打鐵控製火候的訣竅，鞋匠合盤托出麻鞋該做何樣的鞋底，花匠指點殺蟲澆肥的時機，趕車的把式有板有眼地賣弄馴馬的技巧······
這些有用無用的知識如何流彙聚成汪洋，他從沒有一刻像現在，如何貼近民生，知道每個凡俗百姓怎樣過日子、討生活。點點滴滴細碎雜亂的學問儲藏在狄仁傑的腦海中，為政者須知民間疾苦，執法者當斷是非曲直，很多時候，懂得越多才能判斷出真相何在，細節決定成敗。於是，旁人視作地獄犯人牢獄生涯，被他變成光風霽月的好日子。
“坐牢坐成你這般倒也是一大奇事！”青年公子左手背在身後，右手拿著一柄折扇笑吟吟的站在監牢外道。
青年公子頭戴羊脂白玉冠身著深紫色浣花錦皮襖，腰間玄色鳥紋金帶配一枚乳白陰陽魚配，腳下一雙牛皮靴，靴身兩側烙銀色卷雲紋，身形消瘦貌清新俊逸，立在監房外宛若處於華庭，一幹監房犯人無不噤聲，不敢有半點動作唯恐驚擾謫仙。
狄仁傑放下書，笑道：“以為你會過段時間才來。”
青年公子笑道：“猜到我回來。”
“不是猜到，是想到。”狄仁傑指指頭。
“那想到我來做甚？”青年公子更覺有趣。
狄仁傑頗為無奈，攤著雙手：“無跡可尋。”
“倒是誠實。我來收徒，拜師吧。”青年公子道。
狄仁傑一愣，隨即哈哈大笑：“你這哥倒是奇怪，不你年紀如何，單拜師，至少問問別人是否願意吧。”
一廝突兀從外衝進監牢，抬腳揣在鬆木上，‘哢嚓一聲’手腕粗的監牢木欄當下向內凹陷，隨即廝指著狄仁傑破口大罵：“你這賊胚，給臉不要臉，我家老爺收你為徒那是大福氣，你居然還懷疑上，真真該千刀萬剮抽筋扒皮……。”
“何錳。”青年公子冷聲道。
廝一愣，悻悻立在一側不再言語。
“何錳，自今日起你便是我大弟子，狄仁傑為你師弟。”青年公子緩緩道。
廝打扮的何錳愣了一愣，隨即欣喜若狂的倒頭便拜。
咚咚咚——！
連著磕了九個響頭，青石地麵不僅聲響大作，恍然間好似整個監牢都有些微微搖晃，眾囚犯皆然。
狄仁傑更是疑惑，站起身走到走到監牢欄杆旁，雙手抓著欄杆死死盯著青年公子：“你究竟何人？！”