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“你身邊那何姓護衛身手倒是不差，以前是不是在馬幫呆過？”沈懷瑾淡淡問道。
章杏心中起了害怕，答了一聲“是。”
“聽你在這裏種了不少木棉，看看，怎地想起種這個來？這年頭種糧食不更好嗎？”
章杏心裏冷笑，她種的糧食，還不是多半要拉到他沈家去了，而木棉這塊，在這裏還是頭一份，因為有草棉的先例，還沒有人看到這個好處，他沈家更是不會看在眼裏。她要是種成了，一來可以給江淮百姓多條活命的路子，二來，她自己也可以掙些錢物，壯實下家底。
“我以前曾經見過從海外歸來的商賈，他跟我過，海外西夷那邊有許多國不興養蠶，就種木棉，木棉結出的花也可以織布。我想試一試。糧食哪兒都可以有，但是這個少見，若是成了，便可大麵積推廣。養蠶到底費人工了些。”章杏低聲回答。
沈懷瑾聽完點了點頭，“你想必也知道閩南那邊的草棉吧？這木棉與草棉是否是一樣東西？”
草棉在閩南那邊雖然有，但是所結出的花差強人意，並沒有多少人種。但是木棉是趙子安帶回來的，連他對這個東西都不看好。要不是章杏以前見過，也不敢有這底氣大麵積種。老實，她心裏雖然愛錢，也想將這東西攬在在手中，但是她更想江淮百姓因此而受益。
“木棉與草棉雖然屬同一物種，但是聽結出的花要好過草棉許多，一朵能抵得上好幾條蠶了。”
“那也要你養成了才行。你既然想試一試，那便試吧。若是三年再不成，還是種糧食。”
“是。”章杏微微有些失望，麵上依然不顯。
沈懷瑾轉頭看過來。章杏心裏不由得突突跳起來，猜不透沈懷瑾又要問什麼？
“你那木棉地淹了多少？附近水情如何？”沈懷瑾又問道。
章杏心裏鬆了一口氣，水情這事更是沒必要隱瞞可。她將前幾日河堤上所見細細了。
“那姚鬆柏雖然有些迂腐，卻是能幹事的。”沈懷瑾眉頭微皺，“隻不過河堤上這麼一堆，又能管上幾？”
“若是不下雨，等到這波洪峰過去了，應該能守住了。”章杏將李大河等人的看法出來。他們這是根據曆年的洪水和上遊傳來的消息做出的預計。淮河邊上人家，靠水吃飯，對這些看得很準。
沈懷瑾不再問話了，手摸索到幾子上。章杏見茶盞已經見了底，連忙倒上了熱水，遞了過去。
細白茶盞的上手指如蔥，沈懷瑾頓了頓後，接過了，抿了一口茶。
章杏見他臉色不似先前陰晴不定，略放了心，借口茶壺中水涼了出去。
李有升守在院子裏，見章杏出來了，連忙低聲道：“東家，我……”
章杏擺了擺手，她知道李有升要跟她自己並沒有多嘴的事情。她相信李有升。事情的紕漏應該不是出在誰多嘴上了，也許是他們的行蹤不夠嚴謹，也許是沈懷瑾身邊的人並沒有死絕。在他們救起沈懷瑾後，對方就找了過來。
章杏想起昨夜裏的那道影子，心裏不由得後怕。昨日她要是真下了手，不要她了，他們所有人都要遭殃，她和石頭多年的努力都要毀於一旦了。沈懷瑾比她想象還要可怕，從他詢問自己種植木棉來看，她的行蹤應該一直都在他的掌控中。也不知道這麼些年來，石頭是怎麼過來的。
不過，這些已經不是眼下應該計較的了。
章杏低聲對李有升道：“有升哥，這幾還要你多費心了，務必要將人照看好了，若是他問起話來，你也不要瞞了，照實回答就是！”
李有升從對方叫出章杏的名諱開始，心裏就隱隱懷疑他伺候的人身份非比尋常。章杏這麼慎重交待，他更是明白了幾分，慎重點頭道：“東家放心，我知道怎麼做。”
章杏將事情交待了，將手中茶壺遞給李有升。沈懷瑾沒有發話，她也不敢遠離，又不想進去，便就在院子裏守著。李有升去了又回，提著水進去了。章杏見裏麵良久沒事，這才敢出去。