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“你好大膽，在白日青天的底下竟敢一個人跑上班子裏去。海棠那笨姑娘，本來是如此的，並不是冷遇。因為她不能對付客人，所以近來客人少得很。我因為愛她的忠厚，所以替你介紹的，你若不喜歡，我就同你上另外的班子裏去找一個罷。”
質夫聽了這話，回想一遍，覺得剛才海棠的態度確是她的愚笨的表現，並不是冷遇，且又聽說她近來客少，心裏卻起了一種俠義心，便自家對自家起誓說：
“我要救世人，必須先從救個人入手。海棠既是短翼差池的趕人不上，我就替她盡些力罷。”
質夫喝了幾杯酒對吳風世發了許多牢騷，為他自家的悲涼激越的語氣所感動，倒滴落了幾滴自傷的清淚。講到後來，他便放大了嗓子說：
“可憐那魯鈍的海棠，也是同我一樣，貌又不美，又不能媚人，所以落得清苦得很。唉，儂未成名君未嫁，可憐俱是不如人。”
念到這裏，質夫忽拍了一下桌子叫著說：
“海棠海棠，我以後就替你出力罷，我覺得非常愛你了。儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰！”
點燈時候，吃完了晚飯，質夫馬上想回學校去，但被風世勸了幾次，他就又去到鹿和班裏。那時候他還帶著些微醉，所以對了海棠和風世的情人荷珠並荷珠的侄女清官人碧桃，講了許多義俠的話。同戲院裏唱武生的一樣，質夫胸前一拍，半真半假的叫著說：
“老子原是仗義輕財的好漢，海棠！你也不必自傷孤冷，明朝我替你去貼一張廣告，招些有錢的老爺來對你罷了！”
海棠聽了這話，也對他啐了一聲，今年才十五歲的碧桃，穿著男孩的長袍馬褂，看得質夫的神氣好笑，便跑上他的身邊來叫他說：
“喂，你瘋了麼？”
質夫看看碧桃的形狀，忽而感到了與他兩月不見的吳遲生的身上去。所以他便跑上她的後麵，把身子伏在她背上，要她背了到床上去和風世荷珠說話。
今晚上風世勸質夫上鹿和班海棠這裏來原來是替質夫消白天的氣的。所以一進班子，風世就跟質夫走上了海棠房裏。風世的情人荷珠和荷珠的侄女碧桃，因為風世在那裏，所以也跑了過來。風世因為質夫說今晚晚飯吃了太飽，不能消化，所以就叫海棠的假母去買了一塊錢鴉片煙，在床上燒著，質夫不能燒煙，就風世手裏吸了一口，便從床上站了起來，和海棠碧桃在那裏演那義俠的滑稽話劇。質夫伏在碧桃背上，要碧桃背上床沿之後，就拉了碧桃，睡倒在煙盤的這邊，對麵是風世，打側睡在那裏燒煙，荷珠伏在風世的身上，在和他幽幽的說話。質夫拉碧桃睡倒之後，碧桃卻騎在他的身上，問起種種不相幹的事物來。質夫認真的說明給她聽，她也認真的在那裏聽著。講了一忽，風世和荷珠的密語停止了。質夫聽得他們密語停止後，倒覺得自家說的話說得太多了，便朝對麵的荷珠看了一眼，荷珠也正呆呆在那裏看他和碧桃兩人的視線接觸的時候，荷珠便噴笑了出來。這是荷珠特有的愛嬌，質夫倒被她笑得臉紅了。荷珠一麵笑著，一麵便對質夫說：
“你們倒像是要好的兩弟兄！於老爺你也就做了我的侄兒罷！”
質夫仰起頭來，對呆呆坐在床前椅子上的海棠說：
“海棠！荷珠要認我做侄兒，你願意不願意她做你的姑母？”
海棠聽了也隻微微的笑了一臉，就走到床沿上來坐下了。
質夫這一晚在海棠房裏坐到十二點鍾打後才出來，從溫軟光明的妓女房裏，走到黑暗冷清的外麵街上的時候，質夫忽而打了一個冷痙。他仰起頭看看青天。從狹隘的街上隻看見了一條長狹的茫茫無底的天空，浮了幾顆明墾，高高的映在清澄的夜氣上麵。一種歡樂後的孤寂的悲感，忽而把質夫的心地占領了。風世要留質夫住在城裏，質夫怎麼也不肯。向風世要了一張出城券，質夫就坐了人力車，從人家睡絕後的街上，跑向北門的城門下來。守城門的警察，看看質夫的洋裝姿勢，便默默的替他開了門。質夫下車出了城門，在一條高低不平的鄉下道上，跌來碰去的走回家校裏去。他的四周都是黑沉沉的夜氣，仰起頭來隻見得一灣藍黑無窮的碧落，和幾顆明滅的秋星。一道城牆的黑影，和怪物似的盤踞在他的右手城壕的上麵，從遠處飛來的幾聲幽幽的犬吠聲，好像是在城下唱送葬的挽歌的樣子。質夫回到了學校裏，輕輕叫開了門。摸到自家房裏，點著了洋燭，把衣服換好睡下的時候，遠處已經有雞啼聲叫得見了。
A城外的秋光老了。法政學校附近的菱湖公園裏，凋落成一片的蕭瑟景像，道旁的楊柳榆樹之類，在清冷的早上，雖然沒有微風，蕭蕭的黃葉也沙啦沙啦的飛墜下來。微寒的早晨，覺得溫軟的重衾可戀起來了。
天生的好惡性，與質夫的宣傳合作了一處，近來遊蕩的風氣竟在A地法政專門學校的教職員中間流行起來。
有一天，質夫和倪龍庵、許明先在那裏談東京的浪漫史的時候，忠厚的許明先紅了臉，發了一聲歎聲說：
“人生的聚散，真奇怪得很！五六年前，我正在放蕩的時候，有一個要好的妓女，不意中我昨天在朋友的席上遇見了。壞妓女在五六年前，總要算是A地第一個闊窯子，後來跟了一個小白臉跑走了，失了蹤跡。昨天席上我忽然見了她那一種憔悴的形容，倒吃了一驚。她說那小白臉已經死了，現在她改名翠雲，仍在鹿和班裏接客，她看了我的粗布衣服，好像也很為我擔憂似的，問我現在怎麼樣，我故意垂頭喪氣的說‘我也潦倒得不堪’，倒難為她為我灑了一點同情的眼淚，並且教我閑空的時候上她那裏去逛去。”
質夫聽了這話也長歎了一聲，含了悲涼的微笑，對明先念著說：
“尚有綈袍贈，應憐範叔寒，不知天下士，猶作布衣看。”
許明先走開之後，質夫便輕輕的對龍庵說：
“那鹿和班裏，我也有一個女人在那裏，幾時帶你去逛去罷，順便也可以探探翠雲皇後的消息。”