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“這位便是定然兄（王永泰，字定然）的弟弟，王家四公子王永安吧？在下袁乃寬，字邵明，恬為袁府管家，四公子這邊請，這邊請，怠慢之處還請見諒。”袁乃寬笑著將王永安請到了偏廳，桌子上放著禮單。王永安正要話，袁乃寬將禮單推了回來，笑道：“四公子，你兄長的意思，我家老爺已經知道了，但是這份禮，我們家老爺就不要了。”
“大管家，這就見外了不是？”王永安笑道，“我二哥這次派我來送生日賀禮，可不是衝著公，而是衝著私。總督大人對我二哥有恩，對我王家有恩，我們豈能是那種忘恩負義之輩？若是連總督大人的恩情忘了，怕是我祖父會從地下爬出來修理我們兄弟二人。”
袁乃寬忍俊不禁，道：“看不出來四公子倒是一個風趣幽默的人。”
“大管家客氣了，這份禮，我要是拿回來，回家之後我就要受到懲罰，唉……”王永安搖頭感慨，一臉的鬱悶。
袁乃寬忍不住問：“什麼懲罰？”
“相親，成婚啊。”王永安吐槽道，“可如今隻有十八歲年紀，還想著功成名就一番，半分也不想著找老婆成婚。唉……其實我們哥倆一個德行，都不願意被女人束縛。”
袁乃寬哈哈一笑道：“我記得了，對了，好像是你大哥王定然也不成婚，眾將領之中獨一份，你們兄弟倒是相像。”
“所以啊，這賀禮……”
袁乃寬正色道：“非是在下無情，實在是今年老爺吩咐，不辦生日，不收賀禮，不見外客。所以今日是我來見你，實在是朝廷對老爺不放心啊，若是讓朝廷知道老爺跟各地軍方聯係，少不得被朝廷給暗算一番。”
王永安再三呈送，但袁乃寬堅持不收，無奈之下王永安將從兩萬鷹洋中拿出來五千，私下裏送給袁乃寬，讓他幫自己好話。袁乃寬倒是沒有拒絕送禮，低聲笑道：“四公子，你回到揚州告訴王定然，我家老爺知道他的忠心了。”
王永安道：“我二哥在軍中無依無靠，隻有仰仗總督大人了，還多虧了邵明兄的美言啊。”
袁乃寬笑笑將王永安送出袁家，隨後返回內堂，穿過正廳來到院子後麵的池塘一旁，見到袁世凱正在專心致誌地釣魚，便雙手垂下站在一旁。過了一會兒，袁世凱吊起魚竿，一條魚被勾了上來，他高興不已，長子袁克定連忙用兜子將魚兜起來，解開魚鉤，又上了魚餌。袁世凱卻將魚竿遞給袁克定，：“你替我釣幾尾魚。”
“是，父親。”袁克定恭敬地道，結果魚竿，垂釣起來，隻是他心神不定，神奇耳朵想要聽一聽父親與管家了什麼。