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在大連等待著著夏銘帶領物資和一些其他誌願者彙合之後，眾人乘坐火車抵達哈爾濱，而此時伍連德等醫生也提前一周到達哈爾濱，對東北鼠疫災情進行了前期考察，並最終得出鼠疫可控的結論，但建議焚燒屍體，斷絕汙染源。
然而焚燒屍體的建議卻受到了清廷內外的反對，究其原因倒不僅僅是朝廷，而是因為中國人自古以來死者為大，尊重屍體的習慣，死者親人不願意讓死者死無全屍，隨即起抗議，朝廷也不想在本來鼠疫災情就嚴重的災區生大規模的抗議。
就在朝廷猶豫不決的時候，鼠疫從黑龍江省和吉林省蔓延到了奉省，隨後傳入到了直隸省，最終到達了京師。
當鼠疫傳到京師之後，清廷這才慌亂起來，立即同意了伍連德等人要求焚屍的請求，隨後東北三省、直隸省、山東省、山西省紛紛開始焚燒鼠疫死者的屍體，並對疑似鼠疫患者和數以患者進行隔離，漸漸控製了鼠疫擴散程度。
此次抗擊鼠疫的主要工作人員是清廷組織的工作人員，包括本地的醫生、護士、警察、巡防營官兵、本地誌願者、南方來的醫護誌願者，甚至日本和俄國的醫生也加入其中，大量醫護人員倒在了抗擊鼠疫前線。蕭曉悅萬分幸運地沒有病倒，然而她的一些學妹們卻非常不幸，已經有九個護士和四個醫生倒在了哈爾濱的抗疫前線，並且焚燒了屍體，連一塊墓地都沒有。嶽文正在哈爾濱平房村建了一個烈士陵園，並且雕刻了一塊大墓碑，墓碑上寫滿了犧牲者的名字，在清廷倒台幾年後，這出陵園也被人遺忘，成為曆史的流沙了。
雖然他們知道自己一定會死，甚至無人知道他們的名字，但是他們為了消滅鼠疫，義無反顧地投入其中。蕭曉悅等人沒有放棄信念，他們堅信最終的勝利一定屬於中國人的，屬於人類的。
書信很長，足足三十多頁，卻沒有任何透露私人感情的內容來，仿佛老朋友一般娓娓道來自己的經曆，可王永安畢竟不是傻子，他怎麼能夠看不出來蕭曉悅和他的感情。而袁念禎更是聰明，敏感地察覺到了他們之間的貓膩……所以袁念禎主動：“靖雲，不如你也娶了她吧，曉悅姐姐又漂亮又能幹還有主見。”
王永安隻是淡淡地笑了笑，對念禎：“我的妻子隻有你，隻能是你，我的心裏也隻能裝得下你。”
就在江北剿匪之際，忽然從兩廣地區傳來了令下震驚的消息，廣州將軍孚琦遇刺身亡。