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三人除了友情不變，一切均已改變，陳末成了記者，茅十八成了巡警，朱通做了日本商社的華人買辦。陳末在報社裏受人排擠，幸虧得到報社社長女兒幺雞的鼓勵；茅十八做了巡警，救了一個跳湖的青樓少女荔枝，從此之後每日都要經過那座青樓，與荔枝凝視片刻；朱通喜歡上了日本商社老板的女兒燕子姐，但礙於中日兩國仇恨一直不敢表白。
一位朝廷高官看中了荔枝，荔枝死不同意，便要和茅十八私奔。茅十八膽怯之下不敢答應，荔枝於是毅然跳湖自盡。埋葬了荔枝之後，茅十八後悔不已，半夜潛入那朝廷大員的客棧，準備將其刺殺卻反被抓捕，大員欲殺茅十八。陳末誓要報道茅十八殺人案，但遭到報社所有人反對，隻有幺雞支持，兩人決定私下采訪。不湊巧的是，陳末與男扮女裝的的幺雞一起被抓，並與茅十八關在一起。
朱通打聽到想要贖出三人需要一大筆錢，他被迫無奈盜走了日本商社老板的錢財，並用這筆錢將陳末、茅十八和幺雞三人贖出去。可在逃跑過程中被巡捕現，茅十八為了掩護他們，引走了追兵並被重新抓捕。
朱通、陳末和幺雞三人逃出牢之後，朱通得知日本老板報案，便私下找到日本老板謝罪，日本老板得知朱通的目的，認為他動機可以原諒但行為不可原諒，便帶著女兒燕子姐返回日本。朱通為了彌補過錯，前往日本工作賺錢償還債務，同時也願意在燕子姐身邊守護著她。
茅十八最終被處以死刑，被陳末收斂屍體葬在湖畔荔枝身旁。報館因為爆料茅十八殺人案被查封，幺雞也隨著父親去了上嗨。
朝廷大員走後，對陳末的通緝被取消了，恰逢清末建立新式學校，陳末應聘成為一名老師。幾年之後，成了學校老油條的陳末正在和其他老師逗笑，校長領著一個新老師走了進來，讓大家認識一下，陳末抬起頭看到了打扮整齊的幺雞，正滿是陽光地看著他笑。
王永安改變的這本書在故事情節上並沒有什麼可取之處，難就難在他要以屯上屯人的筆鋒來寫，幸虧他在日本的時候，便沒有百分之百按照村上村樹的風格來寫，而是改編了其中的故事，用以自己的口吻寫書。當下重新書寫，開始麻煩了一些，但隨後慢慢漸入佳境，隨後全文十萬字故事一氣嗬成。
寫好之後，王永安整理了一切，走到妻子念禎跟前。
念禎正在安詳地繡著孩的鞋子，是以後留給穿，王永安讓他放下鞋子，低聲道：“以前你不是問我在日本如何生活的嗎？今我告訴你，其實我在日本是靠著寫書討生活的。”
念禎笑道：“我不信，你日語是很好，可是要寫書，還差了一些。”
王永安正色道：“其實我是一個作家，給你看看我的。”
念禎忍著笑道：“好吧，夫君既然願意獻醜，我也願意勉強一讀。”