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早有埋伏在桐城的特務立即向彭運哲報告，皖軍第五旅旅長金石初在壽縣保安團的時候便有抽大煙逛窯子，為此王慶雲沒少訓斥過他。 ＷｗＷＣＯＭ可這金石初作戰勇猛，更是槍法無雙，還曾經三番五次救過王慶雲性命，王慶雲惜其忠勇，便一直留在身邊擔任護衛隊長。如果不是第五旅旅長孫多萌陣亡，恐怕也輪不到金石初擔任旅長，畢竟如果離開王慶雲的身邊，這金石初便像個混世魔王一般無人製服。
“王瑞如何？”彭運哲又問。
特務們又報告，這第三旅旅長王瑞除了一個忠，別無長物。此君原本是個馬夫，養馬養得好才得到王慶雲的重視，王慶雲參加革命黨的一些會議的時候，王瑞便牽著馬放哨，一旦有異動便將王慶雲扶上馬，自己喬裝王慶雲引開清兵追捕，為此還沒少蹲過大牢。此君在牢中守口如瓶，對王慶雲極為忠誠。這一次皖軍第三旅傷亡慘重，王慶雲便讓他做了旅長，一方麵看守城門，一方麵讓他招募士兵補充第三旅，同時收攏城外的潰兵。彭運哲之所以輕鬆地混入城中，便是在此君的看管之下，可見其能力之差帶兵無方。
彭運哲對比了一下兩人的性格與特點，很顯然王瑞屬於榆木腦袋的人，運作他反叛王慶雲有一些困難，而金石初缺點多多，為人驕傲，長期受王慶雲壓製，或許可以利用他的這些驕傲來引起皖軍內矛盾。
而後彭運哲便將桐城的大煙館掌櫃手中的所有煙土都買了下來，並著急桐城士紳，宴請金石初。士紳們不解，宴請一個金石初如何，想要逃出城區應該宴請的是王瑞，隻可惜王瑞榆木腦袋，不肯收受賄賂，害得大家大戶一直被困在城中。
彭運哲對大家山人自有妙計，還請介時大家幫襯自己，幫很王護軍使大人演一場好戲。眾士紳們眼看城外大軍雲集，早就堅定了投靠王永安的心，便一口答應下來。彭運哲立即派人找到金石初，桐城鄉紳送給金旅長禮物，恭賀他升官，桐城士紳們還特地為他在滿春院設下恭賀升遷宴會，希望金旅長光臨惠顧。
皖軍一直以來繃緊了神經緊張備戰，此時對麵的江北軍忽然派人前來，要求停戰一，希望皖軍能夠與江北軍和談停戰。王慶雲為了拖延敵軍，立即答應下來，隨後他從江北軍的使者徐陽的口中得知，原來北洋軍生灤州兵變（又稱灤州起義），袁世凱忙於鎮壓灤州兵變，全國革命形勢一下子變得不太透明了，江北軍護軍使王永安左右搖擺不定，這才派人前來和談，商討如何共治皖中，或許如果皖省革命黨願意，江北軍將允許皖省革命黨存在。
總之，桐城之戰，仿佛告一段落了，這讓皖軍上下鬆了一口氣。
金石初得知戰事稍停，心裏便活絡了起來，他放下軍隊的事兒欣然赴約。他本事大膽子也大，隨身帶著十幾個衛兵，全都是手持毛瑟手槍，身背鬼頭刀，氣派的不得了，連王慶雲的衛隊也比擬不了，也讓他遭到許多人的嫉妒，甚至有人在王慶雲身邊告他。可惜王慶雲對他極為新任，畢竟金石初武藝高強，多次救過王慶雲，若是救命恩人都想害他，王慶雲早就不至死過多少次了。