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激烈的炮聲響徹雲霄，徐州城內不少地方燒起火來，寒冬臘月空氣幹燥，此時北風淩冽更是催動著火勢蔓延開來。
作為江北陸軍第二師師長，李祖植同時兼任徐州城警備司令，他不但要為軍隊負責更要為徐州城的百姓負責。李祖植一邊大罵清軍無德連累百姓，一麵不得不下令抽調新兵營、補充團和警察部隊前去滅火，防止火勢蔓延，不必在去參加防禦作戰。而徐州百姓也自發地組織起來滅火救災，他們在各自族長或士紳的帶領之下展開了自救，徐州城最大的布商房世成甚至要求把自己家的房子全都推平，以防止火勢蔓延到鄰居家。看到自己家的布庫燒成灰燼，房世成嚎啕大哭一陣之後，又帶著族人下人去救其他人。
後世處於某些政治目的，將士紳地主全都宣傳成萬惡的統治階級，實際上百年之後那些鬧革命的後代成為的統治階級，反而不如清末民初這些受過傳統文化教育的士紳，這些士紳往往是一族之長一家之主，行事有所顧忌，哪裏像後世某些官二代富二代行事囂張，炫富照耀，全無半分底蘊與文化。而抹黑過去的曆史，凸顯自己的高大上，可見中國自古以來的政治家都是如此循環，遠有唐太宗李世民，近有黨國抹黑北洋。
有了徐州城百姓的自救和軍隊的救援，火勢被控製住了，大家連忙開始在倒塌的房屋之中尋找幸存者，也許鄰裏街坊在平時有什麼矛盾積怨，但此時此刻，在麵對清軍攻城的時候，所有的矛盾全都化為了幫助。在徐州人看來，自己家裏再大的矛盾，當外人來的時候，必須一致對外。
不斷有百姓的屍體被從倒塌的廢墟中挖出來擺在路邊，不斷有人哀嚎著死去，一些傷者立即被送往了軍醫院救治。徐州城內哭聲一片，作為防禦指揮官的李祖植一麵走在路上一麵內心備受煎熬，是自己刻意堅守徐州，這才造成徐州百姓的死傷慘重，這些傷亡都怪自己啊。
漸漸地亮了，城外炮聲停止，預示著清軍要發起總攻了，李祖植咬牙切齒道：“傳令全軍，為徐州城內死亡的百姓報仇，給我狠狠地打，狠狠地打！”
房世成帶著幾百個輕壯夥子，頭上纏著白布走了過來，要求見司令。士兵們害怕他們害了李祖植，不允許他們見，房世成等人立即大喊道：“司令，讓我們上城頭吧，給我們家人報仇。”眾人的大喊將李祖植吸引過來，他屏開士兵，問：“你們都是家裏有人不幸遇難的？”
房世成悲憤地道：“我三個女兒，原本在房間裏睡得好好的，一發炮彈炸塌了房子，我的三個女兒全都壓死了。司令，請你一定要讓我上戰場，我要親手報仇。”其他人也哭喊著要給自己的親人報仇，看來昨晚上的襲擊讓守軍傷亡慘重的同時，也給徐州城的百姓帶來了深深的傷害。
“這樣吧，你們自己組成一支救援隊，專門負責救援士兵，如果戰場上需要援軍和士兵補充，你們隨時接受召集加入軍隊，你們能否做到？”
“能。”