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而如今陳健、劉輝等一眾原二十四混成協的將領們與隨王永安遠赴墨西哥作戰歸國的將領們也漸漸地形成了兩個派係雛形，一部分以老家夥自稱，一部分以新銳軍官自稱，雙方彼此競爭之下，江北軍反而越發迅速成長。
清軍數萬大軍雪夜向北逃竄而去，沿著津浦鐵路一直逃到了後方輜重囤積點，位於龍山與水牛山之間的前亭火車站，靳雲鵬在這裏留下了兩個巡防營三千人和兩千北洋軍輜重部隊以保護本方後勤輜重，守備軍官是皖係名將段芝貴。起來段芝貴還是王永安的老熟人了，當初在袁府的時候，兩人便有過交集，隻是沒想到如今段芝貴成為了王永安的對手，並負責清軍第二路輜重之要務。
靳雲鵬被免職之後暫由張永成代替擔任第二路統領，而靳雲鵬隻覺得自己沒有臉在前線了，便向張永成提出自己回到後方監督彈藥糧草運輸，張永成自然樂的他不再前線搗亂。而靳雲鵬剛剛抵達前亭大營，便被段芝貴拉到一旁喝酒去了。
兩個老友相聚之後，一通抱怨，這種鬼氣本來就不應該南下征戰，偏偏袁總理一定要盡快剿滅江北軍，這算是什麼事兒啊。如今你我在這荒山野嶺，隻能吃著野味喝著酒，權當出來度假了。
兩人剛剛把酒熱好，便看到鋪蓋地的潰兵衝了過來，靳雲鵬與段芝貴麵麵相覷，好在兩人雖然指揮軍隊能力不行，可畢竟是經驗豐富，段芝貴下令所有潰兵站好隊伍，靳雲鵬帶著軍隊立即占領兩個山坡，一旦江北軍趁亂衝殺，他們也好方便阻擊。
老哥倆的一番聯手，很快收攏了潰兵，後麵大股部隊陸續抵達，最後張永成也率領餘部回到了前亭軍營。清點一番之後，張永成悲痛欲絕，八萬大軍隻剩下不到三萬人，包括北洋新軍第五鎮九千餘人，山東新軍第四十七協三千餘人，毅軍六千餘人，山東各路巡防營與直隸各路巡防營一萬多人。清軍還有五萬多人在這場追擊戰中不知所蹤，也許他們在這一戰中被殲滅，也許他們被俘，也許他們迷路了——但在這又黑又是大雪的夜裏，迷路的士兵多半會凍死——張永成擔任第二路統領不過兩，便將第二路丟了一半人馬，從這一點來甚至還不如人家靳雲鵬咧。
老將薑桂題此時也顧不得與北洋軍的矛盾了，直接被江北軍的騎兵追得差點丟了命，老將戎馬一生，除了和日本人交手的時候，什麼時候打過這麼窩囊的仗。又急又氣之下，薑桂題再一次暈了過去，而其毅軍各部將再也顧不得與北洋軍的矛盾了，畢竟毅軍的大炮和輜重全都跑丟了，不得不仰仗北洋軍的供養。