開啟AI情感朗讀功能。歡迎大家點擊體驗！
沒有人是不怕死的，也沒有人在麵對死亡的時候不恐懼，袁世凱是一代人傑但也是一個人，隻要是人都對死亡有一種莫名的恐懼感，這種恐懼感讓他如墜冰窟寢食難安。一種矛盾的心理讓他糾結不已，但是很快他就平靜下來，這虛道長的未必是真的，自己未必會相信他。
下午袁世凱越想越覺得不對，越想越害怕，在府中行走的時候，忽然聽到女先生被眾妻妾嘲笑起來。原來袁世凱當年進京擔任直隸總督之後見到不少官員的妻子文化程度很高，而參加外國酒會的外國人妻子的談吐也非常有風度，便深感自己的妻妾們隻是貌美卻毫無文化，便找了一個女先生周道如教授自己的妻妾們文化知識。
這周道如是江蘇宜興人，她的父親在科舉考試中躍登甲榜後不幸早逝，家道中落，她在呂碧城當總教習的北洋女子公學一畢業，就留在附屬學任教，藉微薄的薪水接濟家庭。呂碧城對周道如這個學生特別欣賞，認為她品性純良，學問淵博，舉止端方。周道如在附學任教，工作認真。呂碧城覺得周道如大材用，虧待了周道如，恰巧當時提任直隸總督的袁世凱想要聘請一位家庭教師，呂碧城便把周道如推薦給袁世凱。
袁家的兒、女，媳婦，乃至於袁世凱的妙齡姬妾們，便都成了周道如的學生。十幾年過去了，彼此相處融洽，親如家人。袁世凱受清廷排擠以“現患足疾，步履為艱”為由隱居洹上。周道如不忍拋下之袁家的女兒媳婦們，便隨他們一起到了洹上。虎落平陽的袁世凱對周道如感激不已，周道如是袁家上上下下都尊敬的人物。
袁世凱心情不好，便嗬斥妻妾們不好好學習文化，著著，忽然感覺到一陣眩暈倒了下去，這可嚇壞了一眾袁府上下，連忙請德國醫生巴勒迪來。巴勒迪檢查之後詢問：“大總統夜裏是不是經常驚醒？”
袁世凱已經醒了過來，並叮囑家人不要外傳，這才回答醫生是，便問其自己什麼病，巴勒迪猶豫許久才道：“有可能是腎衰竭，也有可能是尿毒症早期。”
袁世凱更害怕了，忙問如何治病，巴勒迪一一回答。醫生走後，袁世凱讓妻妾們離開自己，他要一個人靜一靜，萬萬沒想到，剛剛當上大總統，居然得了這種疾病，這讓袁世凱如何接受，難道袁家男人壽命不過六十的詛咒當真要應驗了嗎？他忽然想到，自己的疾病萬萬不可泄露出去，否則不知有多少牛鬼蛇神要跳出來啊——那王永安絕對不會安靜。
一想到年僅二十五歲的王永安，袁世凱心中一陣嫉妒，想當年自己二十五歲的時候帶領軍隊在朝鮮做土皇帝多好啊，憶往昔崢嶸歲月，看如今的自己竟然要倒著數日子了嗎？
“不，我要改變命運，打破詛咒！”袁世凱想道，眼神中閃爍著一絲絲野心。