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早在抵達滬市之前，王永安便從報紙上得知刺殺宋教仁的刺客兵痞武士英被法租界巡警抓獲後移交陳其美，經過審問（拷打），武士英供出幕後主使為應桂馨，隨後應桂馨被法國巡捕抓捕，但由於應桂馨指使嫌疑人，因此並未移交給滬市警察局。
應桂馨，浙省人，早年間為滬市青幫頭目，後結識了同鄉陳其美，兩人既是同鄉又是青幫同門，自然成為了至交好友。一年前滬市光複，應桂馨與會黨一起參加起義支持陳其美，而在光複勝利後，應桂馨積極幫助陳其美排擠走了滬市起義指揮官，光複會的李燮和，趕走了商團領袖李平書。陳其美為了感激眾青幫兄弟的幫助，隨後大肆“分封”兄弟們擔任滬市要職，應桂馨被委以重任擔任滬軍都督府諜報科科長。
當孫逸仙從美國回來之後，陳其美知道很多人刺殺孫逸仙，為了保護孫逸仙他派遣心腹應桂馨一路護送。孫逸仙見到應桂馨忠心耿耿，又深知南京政府危機重重，於是向陳其美提出由應桂馨擔任自己的總統府衛隊長一職。
此時應桂馨前程似錦，風光無限，如果按照正常軌跡，應桂馨必然是革命英雄。然而應桂馨到了南京之後，不久，他的老毛病又犯了。畢竟應桂馨出身於江湖草莽，身上帶著很多陋習，吃喝嫖賭抽更是家常便飯，尤其是他喜歡流連於妓院之中，甚至於他與其他革命同誌會麵也在妓院中，而他更喜歡包養妓女，為此四處弄錢貪汙受賄。
南京臨時政府初立，拜訪大總統孫逸仙的客人非常多，因應桂馨擔任總統府衛隊長，所以巴結他的人很多。應桂馨起初隻是看人下菜，其後發展為公然索賄，否則有些人根本見不到大總統。
在孫逸仙得知此事之後一怒之下將其貶為庶務科科長，然而應桂馨擔任庶務長後不見收斂，反而更加大肆貪汙，如一桌一兩銀子的酒宴在他手中需要報銷五兩銀子。由於庶務科花銷突然增多，隨後總統府開始對庶務科進行查賬，應桂馨很快被查出貪汙行為，這惹怒了一直為銀子發愁的孫逸仙，如果不是應桂馨一路保護他，且應桂馨是陳其美的心腹兄弟，應桂馨的下場可不止被孫逸仙直接趕回滬市那麼簡單。
應桂馨回到滬市之後依舊得到陳其美的重用擔任滬市警察總長，後南北和談，民主之風盛行，全國各地出現了不少自發組織起來的黨派。應桂馨自然也湊起了熱鬧與青幫、洪門、公口三大幫派一起組建了中國國民共進會，由於三大幫派力量強大，很快中國國民共進會會員發展迅速超過民黨，讓陳其美等民黨黨員感覺到了威脅。而應桂馨還擔任滬市警察總長更讓陳其美憂心忡忡，便將其調離警察界，引起了應桂馨的不滿和仇恨。
南北和談時，袁世凱意識到幫會力量會給未來中華民國帶來一些頑疾，便與南京方麵商議一起解決會黨力量，共同簽署了嚴查幫會敕令。幫會的種種行為和陋習引起了革命黨與各地督軍的反感，於是眾人紛紛表示支持，尤其是曾經依靠幫會推翻滿清的革命黨們，更是巴不得踢開這些會黨獨占革命勝利果實。宋教仁作為民黨黨魁自然衝在前頭，數次批評幫會擾民亂國，孫逸仙雖然沒有明，但他在遏製幫會力量上還是支持宋教仁的。（因其出身於洪門，在中國時一直受青幫保護，不便公開反對幫會力量。）