用罷午膳，又拾掇一番，宋彌爾選了件當初做大了壓箱底的衣服，去了壽康宮。
後宮之中怎會有做大的衣裳？
這一件卻並不是內服務特製，而是宋彌爾入宮時，太後與淑節親手所作。
太後多年不曾拿過針線，自當將衣裳做大了些。因著不合身形，太後便說要改改，叫宋彌爾勸住了，而今這件衣裳卻剛好合適。
這是一件深紅色的高腰窄袖襦裙，宋彌爾外頭套了塞了羽毛暖和且輕身的長襖，施施然便往壽康宮去。
宋彌爾與沈湛一回宮，太後自當收到了二人的消息。如今曉得宋彌爾要來，太後從床榻上坐起，也簡單地梳洗一番，便等著宋彌爾到來。
沒見著不覺得，宋彌爾這才知曉，太後的病重，究竟有多重。
宋彌爾離宮之前，太後還有一頭烏黑亮麗的頭發，從來都是好好生生地盤在腦後，臉上一點皺紋也沒有，保養得宜，容色鮮亮。倘若換一身輕裝，走在街上，便是被人冒認為二十出頭的女子，也不足為奇。
而今，太後卻滿頭黑白斑駁的頭發，十分稀疏，臉上生了皺紋，眼角耷拉，嘴角法令紋也深深凹陷，麵色蠟黃，明明不過四十出頭的婦人，卻猶如風燭殘年，便是富貴人家的老封君，恐怕也比太後看著精神。
“母後！”宋彌爾尤不相信，“您怎麼······”
太後費力撐著身子，摩挲宋彌爾的臉，“彌兒？回來了？回來了就好，回來了就好！”
她勉強擠出一個笑來，笑容還未曾綻開，又劇烈地咳嗽起來。
一旁立著的淑節連忙替她順氣。
一邊擦了擦眼淚。
這眼淚，是見著宋彌爾回來高興，也是見著太後這樣子難過。
太後已經難受得話都說不出來，淑節隻得並著宋彌爾將太後重新扶著躺下，又喂了些加了補藥的糖水，太後便又昏昏沉沉睡去。
宋彌爾哭成了一個淚人，與淑節輕輕退出內室。
“姨母，母後怎麼會變成這樣？究竟是生了什麼病？如何不能醫治嗎？我走的時候，母後還好好的呀！”
她本來心中還有些小情緒，覺得淑節本已經是宣德宮的人，往日不說，而今自己回了宮，再怎麼也該先來宣德宮露個麵，不知道的，還以為淑節有多不待見這個皇後。可如今瞧見太後這樣子，她卻巴不得淑節日日夜夜陪著太後，也好叫太後心中寬慰一些。
她更是想到沈湛，自己不聲不吭離了宮，母後又病成這樣，若如他所說，他並不曾想傷害自己，那時候他該是有多難熬？親近的人走的走，病的病，他一個人在偌大又寂寞的宮廷之中，還要與朝臣、與天下博弈，又該是又多可憐？
而太後，又究竟是怎麼一回事？！
淑節摸了摸宋彌爾的頭發，聲音哽咽，“你這身還好看。隻可惜太後如今眼已經不好，不大能看清了。回來了就好，太後娘娘病也能好些。”
宋彌爾心中一驚，“母後這病究竟再怎麼回事？聽著卻甚是蹊蹺。”
淑節點點頭，愁眉不展：“卻有幾分蹊蹺。宮內所有禦醫都診不出原因，自打你走後，太後也暈厥了兩回，那時成天嚷著心口疼，我們都當是思慮而致，便勸著她放寬心，你定然是沒事。可也是從那幾日起，太後便眼見著一天天衰老下去，一開始還能精神十足地處理宮務，如今卻是連床都已經下不得。若是你再不回來，太後又沒法子管理後宮，這宮裏恐怕便要亂起來了。如今外頭尚不知太後病情究竟有多嚴重，但恐怕也瞞不了多久。”