第1章 楔子
大業八年的這個冬天，洛陽城還沒下過一場雪。
眼見臘月已經過半，天氣總算陰沉了下來，一連幾天都是彤雲密布，寒霾刺骨，誰知到最後也沒能落下一絲雨雪；倒是北風又一次刮了起來，而且越刮越猛，在洛陽的城垣坊市間呼嘯而過，留下一陣陣鬼哭狼嚎般的聲響。
隨著夜幕降臨，風聲也越發淒厲，時而尖嘯怒號，時而低吟哀泣，飄忽無定，循環不絕……聽得久了，讓人忍不住會想起幾個月前埋骨高麗的那三十萬大軍，難道是他們的幽魂在乘風歸來，來給這個天災不斷、烽煙四起的不祥之年，奏上一曲更加不祥的終章？
不過這天晚上，就在冬夜最寂靜的黎明前夕，在洛陽最肅靜的宮城深處，當皇帝楊廣在黑暗中側耳傾聽的時候，聽到的卻不是這北風的悲號，而是他自己那粗重的喘熄聲、急促的心跳聲，以及衣裳簌簌抖動的刺耳聲音——盡管他已竭盡全力不發出任何動靜，但在狹小幽黑的隔間裏，這些聲音卻依然響亮得可怕，或許下一刻就會把外頭的那些叛賊都給招過來！
沒錯，就是叛賊！
說起來，楊廣這輩子都沒想過，他這固若金湯的紫薇宮城居然會被人一舉攻破，他這至高無上的大隋天子居然會被人四處追捕；就算此時此刻，他早已走投無路，隻能躲在長巷盡頭的小隔間瑟瑟發抖，可他心裏卻還是有些不敢置信：是不是哪裏弄錯了？天底下有什麼人能一路作亂殺到這裏來？
隻是隔間外那隱隱晃動的火光、不斷響起的喝問，都在告訴他：的的確確，就是有叛賊殺進皇宮了，他們正在瘋狂地搜捕自己，而且已經離他越來越近了！
楊廣清楚地知道：自己絕不能被這些人抓住，不然……
仿佛呼應著他的恐懼，門外突然響起一聲可怕的慘叫。更可怕的是，這慘叫聲旋即戛然而止，隨著一記重物倒下的悶響，不知什麼東西落在地上，骨碌碌地滾了好幾下，最後竟是一直滾到了這隔間的門口！
楊廣隻覺得耳朵裏嗡地一下，一時間什麼聲音都聽不到了。他隻能死死地盯著隔間的小門，無法動彈，不能呼吸，就連心跳幾乎都停滯住了。
然而等了良久，那兩扇木門依然好好地關著，似乎連碰都沒人來碰它一下。
再仔細聽聽，外頭不知何時已經安靜了下來，那些令人心悸的腳步聲和喝罵聲仿佛都已離得很遠——難道說，他們到底還是沒有發現這個隱秘的小隔間，已經搜到別的地方去了？
看來就是這樣了！
畢竟，他的皇宮這麼大，宮殿這麼多，他躲的地方又是這麼不起眼，隻要沒人告密，內侍們都未必能找到，何況這些外賊？。
望著依舊緊閉的木門，楊廣總算慢慢緩過一口氣來，這才發現，他的衣裳早已汗透，眼下都濕噠噠地黏在了身上。這原是他平日裏最厭惡的滋味，半刻也不能忍，但此時身上的冰冷黏膩，卻隻是讓他莫名地生出了幾分自嘲，幾分感慨。
因為他想起了多年前曾在書上讀到的一句話：“戰戰惶惶，汗出如漿”，他記得那時候他隻覺得這話誇張：縱然驚懼，何至於此？——真真是錯得離譜！
那時的他，哪裏知道什麼是驚懼？他最害怕的事情，不過是時間不夠，臣下不力，會耽誤他要創下的萬世功業；他最黑暗的噩夢，也不過是瞧見了洛陽被大水圍城，或是聽說長安有豎子作亂……他哪能知道什麼叫“汗出如漿”，什麼叫“惴惴其栗”，什麼叫“生死恐怖”？
當然，如今，他都知道了。
他隻希望，這樣的滋味，他再也不要嚐上第二回 ……