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正院裏，竇氏已是麵無表情地獨自坐了半晌。
婢子們都知道她這已是怒到了極點，自是大氣也不敢出。唯有打小跟著她的周嬤嬤猶豫許久還是上前輕聲道：“娘子莫要生氣了，小孩子爭強好勝原是難免，未必就是存心。娘子下次跟三郎說得清楚些，他自能明白娘子的苦心。”
竇氏依舊怔怔地看著窗欞，突然冷笑了一聲：“不，我從來都沒什麼苦心，也不打算讓誰明白。這條路，是我自己選的，我有什麼可生氣的？我隻是有些失望，我原本隻是指望他們能少做點蠢事，少惹點禍端，誰知居然也是奢求！”
周嬤嬤還要再勸，竇氏揮手止住了她，“你不必再說，這些事，如今我還經得起！倒是另一件……今日我實在是走不開了，你代我立刻去姑夫人府上，請她盡快找機會進宮，問問婕妤，宮裏這三五日可曾出過什麼事？聖人那邊，到底有什麼異樣？這事十分要緊，須得越快越好，卻又萬不能教別人發覺端倪。”
周嬤嬤點頭。竇氏說的姑夫人自然是國公唯一的親妹子，她女兒前幾年進宮做了婕妤，聽說還算得寵，要打聽宮裏的事，走這條路子原是最穩妥。
她匆匆領命而去，不過片刻，淩雲便獨自來到了院門前。
婢女戰戰兢兢地向屋內稟報了消息，竇氏倒也沒有動怒，反而點頭笑了笑：“讓她進來，我倒要聽聽，她還有什麼話說！”
待得瞧見了淩雲的打扮，她臉上的笑意頓時更冷了幾分——原來她的這個好女兒並不是不知道自己希望看到她是什麼模樣，她隻是從來都不願討好自己，從來都不肯認錯服輸，而現在，她肯了。
淩雲等了半晌，沒聽到竇氏的聲音，心裏便覺得有些不好。她深知竇氏的性子，自己口不擇言是激怒了她，但三郎這般不管不顧地違逆了她的話，還故意搶走了二郎的心愛之物要送給自己，卻更是犯了母親的大忌。所以她必須過來請罪，以最溫順的姿態來承受母親的怒火，讓事情不要變得更糟，變得不可收拾。現在看來，似乎……
但事已至此，她也隻能硬著頭皮道：“母親恕罪，女兒剛剛聽說了三郎做的事，他隻是年少好勝，不是故意違逆母親。歸根結底，還是女兒平日太過妄為，帶壞了三郎，還求母親責罰。”
竇氏“嗤”地一聲笑了出來：“責罰？我怎麼責罰你？打一頓，罵幾句？還是趕你回長安？你會怕麼？你會改麼？你會聽我的話麼？你到底覺得我是何等愚昧可欺，才會打扮成這副模樣來求我責罰？”
淩雲隻覺得那種喉頭發緊、舌根堵塞的感覺又回來了，半晌才找到自己的聲音：“女兒隻是想讓母親知道，隻要母親高興，女兒願意改，願意聽母親的話。”
竇氏問道：“那我若是讓你再也別管家裏的事，老老實實嫁到竇家去呢？”
母親，果然會這麼說！淩雲深吸一口氣，抬頭看著竇氏道：“女兒自然願意從命，隻求母親告訴女兒一句實話——母親是不是根本就不願意見到三郎，不願讓他回到家裏！為什麼？”
竇氏目不轉睛地看著淩雲，突然微笑起來，聲音輕得近乎溫柔：“沒錯，我不願意。不為什麼，就因為我自私惡毒，偏心冷酷，因為我從不是什麼孝女慈母。遇上你們，是我的命，我已經認了，遇上我，也是你的命，就不知你肯不肯認了！”
“你記住，我對你，對三郎，自有責罰，卻絕不會如你的意！”
淩雲看著母親微笑的麵孔，心裏隻覺一片荒涼，仿佛大地之上，寸草不生。她慢慢跪了下來，向竇氏叩首一拜，“女兒不孝，女兒告辭。”